— Ну вот, — сказал Лек. — Та деваха такая и была. Без нервов и без совести. Ни много ни мало — старпом на мортисянском крейсере. При их боевом матриархате местные мальчики-мотылёчки должны вокруг крутиться, как вокруг лампы… а вот поди ж ты. Была у них в команде простенькая девчонка, обычный техник — вот её-то и любили больше, чем любое начальство. Может, потому что была не такая гадина, как большинство служилых девиц на Мортисе. Между прочим, вовсе не красотка по мортисянским меркам, не из лощёных стерв… так… Вот, видно, к ней и бегал миловидный оператор слежения какой-нибудь или программист… А старпомша не простила. И когда крейсер проходил мимо Морозко, приказала девчонке проверить внутреннее оборудование на маленьком модуле, а сама запрограммировала у модуля автопилот заранее и антенны связи даже не заблокировала, а просто сняла и выкинула.
— Ничего себе! — сказал я.
— Э! — махнул рукой Лек. — У мортисянок это просто. Так что девчонке-технику стоило только войти в модуль, как программа сама собой задраила люки, а модуль выбросила в открытый космос — и он взял курс чётенько на Морозко. Девчонка, конечно, пыталась как-то его выровнять, но у неё, я слышал, было совсем не то образование, в навигации она не слишком-то смыслила. Единственное, что получилось хорошо — она его мягко опустила, не дала разбиться об аммиачный лёд. Но и всё. Только и радости, что не пропала сразу: у неё была система регенерации воздуха, но из припасов — лишь неприкосновенный запас, бутылка воды и шоколадка, а защиту модуля на такой холод никто не рассчитывал. Температура внутри почти сразу после посадки начала падать, становилось всё холоднее… а у девчонки даже скафандра не было.
— Н-да… — пробормотал Йонлин. — Не позавидуешь…
— Ну вот, — сказал Лек. — Сначала-то она пыталась и на помощь позвать, и ещё что-то… но быстро поняла, что и горючки-то в модуле было рассчитано точнёхонько до Морозко, поэтому ей даже на орбиту выйти не удастся. А снаружи ещё разыгралась буря, швыряет в модуль аммиачный и водородный снег так, что машина содрогается… и всё холоднее и холоднее. Девчонка и села в кресло, свернулась клубочком и стала потихоньку замерзать. И вдруг слышит вроде как голос — то ли снаружи доносится еле-еле, то ли просто в голове звучит: тепло ли тебе, подруга?
Девчонка усмехнулась дрожащими губами — отчего б с галлюцинацией не поговорить, если больше не с кем? — и отвечает: спасибо, дружище, на добром слове. Ещё маленько — и будет уже совсем тепло. То ли пошутила, то ли ей уже впрямь делалось тепло, как всем, умирающим от холода. А температура как будто ещё понизилась — и снова слышится тот же голос: и теперь тебе тепло, сестрёнка? А девчонке уже и комбез хочется расстегнуть — последние остатки тепла уходят — да только сил нет. Ага, говорит, дружок неведомый, не просто тепло мне, а даже жарко. Спасибо, что поговорил со мной напоследок. На том и ушла в сон — как в смерть.
Когда засыпала — думала, что не проснётся больше. Но проснулась. В модуле, в открытом космосе: электричество горит, индикаторы связи работают — и двигатели, чувствует, работают тоже! Встряхнулась девчонка, запустила пеленг — и ведь дело-то какое! Крейсер — совсем рядом, рукой подать! Она и позвала на помощь.
А капитанша о гнусных проделках старпомши — ни сном, ни духом. Обрадовалась, приказала принять модуль на борт. Девчонка маневрирует — а модуль что-то тяжеловато идёт. Но поставила на стенд кое-как. Сунулась смотреть, что с машиной — а грузовой отсек, небольшой, но довольно вместительный, набит самородками платины до самого верха. Несметное богатство простенькой девчонке!
Тот парнишка, что бегал за ней, лезет обниматься от счастья, вся команда, конечно, радуется и поздравляет — и спрашивает, как дело было. А девчонка и знать не знает: я, говорит, пошла проверять движки — а Железная Мама дала сбой, видимо, и закинула меня на Морозко. Уцелела я чудом, страшно замёрзла, думала — умираю, в полусне вроде как разговаривала с кем-то. Видимо, Морозко — обитаемый мир, вот его обитатели мне и помогли, да ещё вот одарили в честь первого контакта.
А старпомша, пока вся команда её неприятельнице ручки жмёт и советует, куда вложиться и что купить, стоит в сторонке и помирает от злости. Ведь бывает же так, что такие простушки, куда их ни пошли, возвращаются отдохнувшие и с сувенирчиками! А кто же знал, что Морозко — обитаемый мир, и что там так радушно встречают пришельцев? Не везде, прямо скажем, грузовик платины дарят. Чаще приголубят ракетой.
Девчонка в порту сошла на грунт, не стала продлевать контракт. Говорят, бывшей команде сделала роскошные подарки, забрала с собой парнишку, того самого оператора смазливенького или программиста — и теперь она президент какой-то транскосмической торговой компании. А старпомше завалилось в голову и в душу, что непременно надо тоже навестить Морозко. Ляд с ним уже, с красавчиком — деньжищи-то какие бешеные! Хоть бы весь крейсер купить со всем экипажем.
