— А, это так, тушилка — пренебрежительно махнул рукой жрец, — мы когда состав подбирали, смесь часто сама вспыхивала. Вот Кныш, чтобы каждый раз с ведром от колодца не бегать и придумал гасилку.
— Так удобно же, — не прерывая процесс добычи ушной серы, сообщил гоблин. — С утра осла взял, из фонтана воды набрал, мехи подкачал, чтобы давило посильнее — а если полыхнет, трубу направил и сразу все залило. И бегать никуда не надо и разгореться толком не успевает.
— А-а… — я с возрастающим удивлением принялся рассматривать продукт народного гоблинского творчества. Так, бочка, два кузнечных меха, какая-то хрень… о, а это же брандспойт из НИИ, — насколько далеко оно… поливает?
— Ну, если хорошо подкачать, шагов на пятьдесят… — начал гоблин.
— Кныш, Кныш — укоризненно произнес Акинафин, — ты хоть в Улкана и не веруешь, но хоть своих старых богов побойся. Ну какие пятьдесят шагов? Твоя поливалка хорошо если на сорок доплюнет.
То есть пятнадцать-двадцать метров, мысленно перевел я. Маловато, но…
— А я правильно помню, — повернулся я к жрецу, — ты обмолвился, что Диглан горючую смесь делает быстрее, чем её разливать получается.
— Верно, — кивнул жрец, — у них там уже бочек десять скопилось.
— А если вместо воды залить эту горючую смесь в поливалку, — медленно произнес я, — а к наконечнику трубы приспособить тлеющий фитиль… как думаешь, что получится?
Жрец открыл рот, да так и замер, видимо, впечатленный открывшимся ему зрелищем.
— Плеваться огнем?! — от возбуждения Кныш запрыгнул на ведро и принялся танцевать что-то вроде чечетки, — да я… да мы всем родом Улкану поклонимся… ух!
— Думаю, — вздохнул я, старательно отгоняя от себя мысли о том, как будет пахнуть поле боя, — к изобретателю первого в этом мире огнемёта Улкан будет очень благосклонен.
Анатолий Блинов.
— Ракатум балабум мартубама! — Оглушительно проорал размалеванный красками всех цветов радуги невысокий даже по меркам обитателей джунглей дряхлый гоблин, облаченный исключительно в травяную юбочку и воткнутые в башку птичья перья, пританцовывая на одном месте и вздымая руки к небесам.
— Ракатум балабум маратумба! — Хором поддержала его группа поддержки. Которая насчитывала целых шесть гоблинских рыл, но даже в совокупности производила меньше шума, чем один единственный то ли шаман, то ли колдун, счастливо доживший до той поры, когда нормальные существа сидят себе на пенсии и из дома уже никуда особо не выходят. Тем более, на войну.
— Ракатум балабум бинго-бонго! — Чуть изменил свое воззвание к высшим силам солист этого своеобразного ансамбля. Возможно, боги его дичайший во всех смыслах диалект и понимали, а прочие коренные обитатели джунглей — с трудом и сильно через раз.
— Ракатум балабум бинго-бонго! — Радостно поддержала начальство группа поддержки, состоящая, по всей видимости, из учеников престарелого чудотворца.
— Скажите им, чтобы они заткнулись нафиг! — Рявкнул Синицын, опасно перегибаясь через край бортика пятиметровой наблюдательной вышки. Вообще-то стоящая на трех ножках маленькая площадка изначально предназначалась для лучников, как и полтора десятка её собратьев, построенных теми беженцами, которых до производства катапульт не допустили. Однако возможность наблюдать за всем с высоты так понравилась разного рода большим и маленьким командирам, что часть стрелков с наиболее удобных для обозрения насестов проворно согнали. И нам двоим пришлось устроить настоящую словесную баталию с каким-то вождем, что тоже хотел на всех смотреть сверху вниз, отстаивая свое право на сие почетное место, просто необходимое для грамотного контроля собранного с бору по сосенке парка осадных орудий. — Если из-за их песнопений артиллеристы не услышат команды, то я сам ему устрою и маратумба, и бинго-бонго, и похохотать!
— Но это же сам Занго Неспящий! — Аж ахнул кто-то из находящихся внизу артиллеристов-самоучек от такого святотатства. — Если он благословит наши камни...
— Если снаряд летит не туда и не попадает в противника, то противнику как-то пофиг, благословленный он был или нет! — Поддержал я своего напарника. — Пусть эта компания за победу нашего оружия молятся либо молча, либо потише! Ну, или идет отсюда подальше, кого другого благословлять, благо народа хватает...
— Духи говорят, что мы нужны здесь! — Прокаркал старик, как оказалось все же умеющий разговаривать на нормальном языке. — Не вам с ними спорить, людишки!
— Да я вас вместо камней... — вскинулся Синицын, и пришлось мне со всей силы сжать коллеге плечо, пока он ничего лишнего не наговорил. Или просто с площадки не выпал. Бортики из плетеной лозы конечно, строители к этим узким и коротким насестам присобачили по бокам, однако надежность сей конструкции вызывала большие сомнения и лишний раз испытывать её на прочность было очень нежелательно. А то свернешь еще себе шею по глупости, а потом любитель общаться с духами эту заслугу себе припишет.