При этом продвигались вперед враги правильными квадратами со стороной примерно в сотню человек, прикрываясь большими деревянными щитами и довольно шустро. Следом за жертвами боевого стимулятора, которых так и тянуло назвать пушечным мясом, следовали, как я понял, дружины варваров с континента. В целом они не сильно отличались от своих островных собратьев, но до сих пор продолжали таскать на себе изрядно потрепанные меховые плащи и прочую теплую одежду, чем заметно выделялись на фоне обитателей тропиков. Впрочем, не следовало забывать, что их изначальная подготовка намного выше, поскольку прежде чем попасться к имперцам на отравленный крючок, эти дикари уже являлись опытными бойцами, привыкшими к войне и разбою. Дальше всех от наших позиций находились легионеры, наверняка лучше всех обученные и вооруженные... только вот их толком было не видно даже с вышки. Кроме блеска металлических шлемов, да флагов и значков на раскрашенных шестах разглядеть толком ничего и не получалось. Чуть лучше получилось разглядеть кавалерию — я даже сумел определить, что среди всадников имелся высокий процент воинов, подозрительно смахивающих на дружину эльфийского лорда. Того самого, что "с малой свитой" почти взял штурмом Серебряную долину. Если там мордовороты аналогичного уровня, то противники они страшные. Особенно для собранного с бора по сосенке ополчения, которое их массивные клинки станут косить словно траву.
— Эх, сюда бы станковый пулемет, — тяжело вздохнул Синицын, разглядывая войска противника. Имперцы наступали строем, который будил в памяти учебники истории и страницы, посвященные Куликовской битве и иным подобным древним сражениям, с квадратиками полков и отходящими от них стрелочками, показывающими направление движения. Роль выступающих частей исполняли лучники, которые двигались чуть впереди основной массы бойцов и явно рассчитывали выдать как минимум парочку прицельных залпов, пока никто обзор не загораживает. Большая часть стрелков ожидаемо оказалась пешей, однако и среди всадников имелись свои специалисты по убийству на расстоянии.
Впрочем, у нас тоже такие имелись. Уже сейчас орава гоблинов, находящихся перед основной позицией войск, потихоньку разминала руки и вкладывала в пращи камни подходящей формы. Более серьезное оружие у них тоже имелось, но таких мастеров было мало. Вернее, мало кто из них согласился выступить в роли легкой пехоты, что будет собой отвлекать внимание врагов от наших сюрпризов и ловить стрелы, пока имперцы не подойдут достаточно близко, дабы порадовать их домашними заготовками. В основном там сейчас стояли беженцы, заинтересованные в получении боевых выплат, но абсолютно не имевшие воинской амуниции и потому согласившиеся обойтись самым минимумом. Ну то есть выданным от щедрот муниципалитета куском кожи для пращи и снарядами, которые обычно прямо под ногами валяются.
— А лучше сразу реактивную установку залпового огня... — Продолжил озвучивать мечты Сергей, — только нормальную, а не ту, которые местные умельцы спьяну на пробу изготовили.
— Сами виноваты, что не успели сделать больше, — вздохнул я, наблюдая за тем, как в воздух взвились первые и пока еще не сильно многочисленные черточки стрел, выпущенные из наиболее тугих и дальнобойных луков. — И вообще, все могло быть и хуже, куда хуже. По крайней мере, имперцы пришли именно с той стороны, откуда их и ждали, не став мудрить с обходными маневрами. Да и заявились они на поле брани аж спустя двое суток после нашего возвращения. Так мы с тобой хоть успели выспаться, вымыться и переодеться в чистую одежду.
— Если ты здоровый и сильный, можно и не «мудрить со всякими обходными маневрами». Тем более, такой ораве и обоз нужен соответствующих размеров, на одном подножном корме здесь даже кентавры не живут. А его тащить по проселкам неудобно, или часть войск оставлять на прикрытие лагеря или рисковать, что местные устроят налет и чего-нибудь пожгут-поломают. — Пожал плечами Сергей. — Опять же, так отцы-командиры вместе с настоящими легионерами в безопасности и позади. Грудью на клинки будет переть всякая шваль, которую им не жалко. Ну а насчет сроков... не то, чтобы противник оказывал нам любезность, просто его солдатам для обретения в бою наилучших физических кондиций после марша требовалось как следует отдохнуть. Увы, у них в командирах может и большие сволочи, но далеко не дураки, с ходу в бой свою армию бросать не стали. А жаль… если бы эти головорезы сначала пробежали марафонскую дистанцию, глядишь, мечами бы уже махали не так резво.