Тут я, честно говоря, немного запаниковал, потому что в мыслях уже давно привык к грядущему приключению, обдумывал и представлял его весь день, и заточение в стенах квартиры никак не входило в мои планы. Однако, чуть поразмыслив, я снова успокоился: где лежат ключи – знаю, выйду сам. Осталось лишь достать кулон из шкафа-серванта в большой комнате. Пустяк, если б не баба Тома, севшая смотреть телевизор. Бабушка всегда смотрит вечерние сериалы особым образом: вместо того чтобы занять кресло или диван, она приносит с кухни стул и ставит его примерно в центре комнаты, ровно напротив экрана. Сейчас все было именно так. Мне предстояло незаметно проскользнуть в комнату, тихо-тихо, по стенке прокрасться к стеклянной дверце серванта, там достать из фарфоровой сервизной чашки кулон и так же незаметно выскользнуть из комнаты. «Прям-таки тренировка перед вечерней вылазкой», – подумалось мне. Все прошло практически без запинок – телевизор баба Тома всегда смотрит громко, так что мое присутствие в комнате, которое бабушка могла заметить разве что боковым зрением, осталось без ее внимания. Лишь раз я немного напрягся: когда закрывал дверцу шкафа и раздался щелчок касания магнитов-фиксаторов. Как раз в этот момент действие на экране замедлилось, никто ничего не говорил и была почти что полная тишина. Сразу после щелчка баба Тома чуть повернула голову, прислушиваясь. Я замер и не дышал. К счастью, сериал снова полностью захватил внимание бабушки, и я, представляя себя бесшумным мастером-ниндзя, в пару шагов упорхнул в коридор. Выйти незаметно из квартиры было делом техники и давно натренированным действием. В Степном мы с Платоном часто возвращаемся с прогулки, когда бабушка и дед уже ложатся спать, и потому давно умеем тихо открывать-закрывать входную дверь. Кстати, так поздно приходим домой мы только там. Дома родители отпускают гулять максимум до десяти вечера, а в Степном баба Тома и дед Саша вообще никогда не ставили нам временных рамок, так что, бывает, мы возвращаемся ближе к одиннадцати, а то и к двенадцати часам, допоздна играя с друзьями в прятки или сидя в беседке во дворе.
Осторожно провернув ключ в замочной скважине, я аккуратно проверил, что дверь закрыта, а едва убедившись в этом, подпрыгнул, от радости вскинув руки в победном жесте: первая часть задачи (выбраться из дома и вынести кулон) была выполнена! Я спускался по лестнице вприпрыжку, окрыленный свободой после внезапного (хоть и недолгого) заточения.
Проскочив четвертый этаж, я в два прыжка оказался на третьем и вдруг услышал звук открывающегося лифта. Мне очень не хотелось, чтобы кто-то увидел меня в подъезде в такое время, но быстро проскочить мимо, оставаясь незамеченным, не было никакой возможности. Я резко остановился и прижался к стене. Спустя какое-то время я услышал, как кто-то возится с ключами на лестничной клетке. Почувствовав себя в относительной безопасности, я решил осторожно посмотреть за угол и увидел Лену, стоявшую напротив своей входной двери.
Она была одета в спортивный костюм с полосками по бокам и со спины вполне могла сойти за какого-нибудь огра, если бы не прическа каре. Взявшись за ручку двери, Лена на мгновение замерла, а в следующую секунду резко повернулась в мою сторону, из-за чего я инстинктивно спрятал торчащую из-за угла голову.
– Кто тут?
Было понятно, что прятаться больше нет смысла, и я вышел на площадку. Лена успела отойти от входной двери и стояла чуть поодаль, держа свободную руку в складке ветровки. Увидев меня, она, как мне показалось, удивилась, вытащила пустую руку из кармана, подошла поближе и спросила:
– Ты чего здесь делаешь? Следишь, что ли?
Вразумительного объяснения своим действиям у меня не было, так что я, пытаясь придать голосу максимально небрежную интонацию, ответил:
– Да вот погулять с друзьями иду. Привет.
Очевидно, что такой ответ звучал максимально неправдоподобно.
– А чего прячешься?
– Я не прячусь.
Лена на секунду нахмурилась, но потом все-таки улыбнулась:
– Не поздновато вам гулять? По ночам только всякие мутные типы шастают.
– А ты тогда чего вышла? – парировал я.
Лена неожиданно смутилась и отвела взгляд, оставив меня без ответа.
– Слушай, в тот раз в прокате глупо получилось, – вдруг сказала она, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос, – я просила Вику не приходить, когда я работаю, но в последнее время она меня не слушает, подруга, блин. Ты не обижайся, я давно ее знаю, и лучше тебе с ней не пересекаться.
Я вспомнил, что это сейчас наша первая встреча, после того как они с подругой выгнали меня из магазина. Тогда поведение этой Вики и реакция Лены были настолько резкими, что обидеться я даже и не успел.
– Это ваши дела, я не лезу, – коротко ответил я, оглядываясь на лестницу. Разговор затягивался, а мне не хотелось заставлять друзей ждать.
Лена как будто бы хотела еще что-то сказать, но в последний момент передумала. Бросив взгляд в окно, она тихо произнесла:
– Осторожнее там, сегодня на улицу вообще лучше не соваться.
