— Ах, Сареф, да, конечно, позволю, — она поманила Сарефа, и когда он подошёл, обняла его, — буду приглядывать за тем, чтобы вы себя хорошо вели. Хоть на что-то старая полоумная бабка ещё сгодится…
— Вы слишком суровы к себе, — улыбнулся Сареф…
И всё же, когда они, получив самое ласковое напутствие, покинули харчевню, наступило неловкое молчание. После чего Хим осторожно сказал:
—
— Хим, — обратился к нему вслух Сареф, — выходи.
—
— Я знаю, — мягко ответил Сареф, — но когда я говорю — значит, надо.
Поняв, что не отвертится, Хим появился перед Сарефом. И тот крепко обнял своего хилереми.
— Ты был для меня самым лучшим другом, советником и самым близким существом во всей Системе, — тихо сказал ему Сареф, — и мне плевать, откуда ты пришёл: из Хаоса, из другого мира или из неведомо какой пустоты. Ты
Несколько секунд Хим молчал, не в силах вымолвить ни слова. Но потом… так же обнял Сарефа в ответ и прошептал:
— Обещаю вам, хозяин… клянусь всем, чем только можно… я
Полчаса спустя они вернулись в дом Джаспера и Яники. Бьярташ и Ангреаш ушли по своим делам, вероятно, организовывать для всех обещанный транспорт. Йохалле, Джаспер и Яника ждали Сарефа.
— Ну, и как всё прошло? — спросила она, едва Сареф закрыл за собой дверь.
— Это было… полезно и познавательно, — осторожно ответил Сареф, — я уже жалею, что не приходил к ней раньше. Бабушка Мив мудра, и она даёт очень хорошие советы.
— Значит, ты ей понравился, — с облегчением сказала Яника, — а то, когда мы просили её о помощи, она была так сердита… думали, что уже пожалела о том, что помогла тебе.
— Нет, всё в порядке, мы поговорили об этом, — кивнул Сареф, — она не сердится.
— Мне нужен дядя Хим! — рядом тут же нарисовался Ники, — я знаю, что он прячется у тебя в голове, дядя Сареф. Пусти его поиграть, ну пожаааалуйста!
—
После этих слов он неожиданно уловил волну спокойствия и облегчения, которые испытал хилереми. И он уже куда более охотно появился перед маленьким Ники и позволил увлечь себя в угол с игрушками…
А на Сарефа внимательно смотрел Йохалле… и, судя по его взгляду, эльф явно не поверил, что это была просто беседа заботливой бабушки и блудного внука. И что при первом же удобном случае он крепко возьмётся за них обоих…
После этого наступил относительно спокойный период. Пока Джаспер и Яника готовились к поездке, Сареф гулял по Аржку и вспоминал время из детства, когда он был здесь ещё 12-летним мальчиком. К сожалению, было всё ещё очень холодно, и потому не работали ни ярмарка, ни карусели, ни палатка гадалки Яски, которая предсказывала Сарефу судьбу. С другой стороны, как справедливо рассудил Сареф, сейчас ему это было не очень-то и нужно. Он был полностью свободен — и готов сам творить свою судьбу.
Естественно, в один из этих дней Йохалле поймал его и подробно расспросил, о чём он говорил с бабушкой Мив. И почему-то ему Сареф легко доверил то, что от неё узнал. Он знал, что Йохалле, 7 лет проживший с разорванной связью с Системой, его поймёт.
— Ну, признаться, я предполагал нечто подобное, — невозмутимо кивнул Йохалле, — да, конечно, не всем везёт, не каждому хилереми откликается, но всё же уж слишком большие преимущества даёт наличие такого хранителя. Было бы странно, если бы это было совсем за просто так.
— То есть, тебя не волнует, что лет через пятьдесят я стану сварливым и невыносимым стариком с рогами на голове? А ты за это время почти не изменишься? — фыркнул Сареф.
— А, кстати, далеко не факт, что так оно будет, — неожиданно заметил Йохалле, — я… много думал об этом. И с Ангреашем говорил, он тоже пару мыслей на этот счёт подбросил. Ведь… ну, если по совести, большинство зинтерровцев использует преимущества хилереми только для себя. Ветку развития через физическое воплощение, которую выбрал ты, другие выбирают крайне редко. Ну а там… носитель хилереми командует, а он вынужден всегда подчиняться. Ну и по итогу — под конец жизни хилереми понимает, что он всю жизнь был всего лишь чьим-то придатком. Со всеми вытекающими сожалениями от горечи упущенных возможностей. А твой Хим — с ним совсем другая история. Он уже такой сильный и могучий, какими другие хилереми становятся в одном случае из тысячи. А если учесть его возраст — то он и вовсе становится уникальным, единственным в своём роде. Так что не думаю, что вас ждёт такая судьба. Химу не за что будет терзать тебя под старость.
