— А вы не рассматриваете тот вариант, что Ванда после этого может быть у меня в долгу? — не выдержав, насмешливо спросил Сареф. — Если она пришла на Всесистемные за исцелением, и если я смогу дать ей это исцеление иначе — как знать, может быть, я сумею убедить её… не слишком усердствовать, если ей попадётся Анейраш? Или для вас это работает только в одну сторону? Если у нас с Вандой есть хилереми, то она может крутить мной, как хочет, а я её о чём-то попросить никак не догадаюсь? Надо же, а Эргенаш с Бьярташем всю дорогу заверяли меня, что вы умные.
— Ладно, достаточно, — сказал Кагиараш, — вижу, что спорить бесполезно, так что пусть каждый останется при своём. Действуй, как знаешь, Сареф, но будь благоразумен…
— И снова доброго утра, дамы и господа, — поприветствовал зрителей Аларик, — второй день Всесистемных Состязаний, а это значит, что все жаждут красивого поединка мастеров, которые однажды уже доказали, что достойны здесь находиться. Но пока Система выбирает участников поединка на сегодня — мастера из дома Вериал покажут нам своё искусство в управлении природой. Шепну вам всем по секрету — я подсматривал, как они тренировали это выступление, и могу заверить, что вы не будете разочарованы…
— Привет, Сареф, — поздоровался с ним кто-то знакомый. Повернувшись, Сареф увидел, что Эргенаш, который сидел справа от него, куда-то ушёл, а на его месте сидел его старый друг Стив Хатагава, — Эргенаш сказал, тебе нужна какая-то помощь.
В этот момент на арену выбежали 5 молоденьких светлых эльфиек в весьма откровенных нарядах, вероятно, заставив изойти праведным негодованием всех почтенных матрон на зрительских трибунах, для которых обнажить что-то помимо головы и ладоней считалось святотатством. И пока эльфиечки проводили своё выступление, выращивая огромные диковинные растения и заставляя их распускаться яркими цветами невообразимой красоты, Сареф переговаривался со Стивом. Вернее, он просто взял его за руку и, пользуясь тем, что у них обоих были хилереми, обрисовывал ему ситуацию. И когда эльфийки закончили своё выступление и под восторженные аплодисменты покинули арену, Стив сказал:
— Вот это, ты, конечно, выдумал нам задачу, Сареф. Я не уверен, что мы тут вообще что-то можем сделать. С таким надо к Адральвезу идти.
— Ничего страшного, — невозмутимо сказал Сареф, — если ничего не получится — никто нас ругать не будет. Но… я обещал, что мы попробуем…
— А теперь — вторая пара участников! — провозгласил Аларик, — первым бойцом на сегодня Система избрала… Умбраву Маккорс-Вьюшиодар из клана Вьюшиодар. Её соперником будет… Чандаур, сын Хубилая из Ханства Кровавой Пены!..
Названные Чемпионы вышли в центр арены. У Умбравы на правую руку был намотан длинный хлыст с шипастым шаром на конце. У Чандаура так и вовсе на обеих руках были диковинные механизмы, в каждом из которых находился крупный металлический диск. Такие явно использовались для метания снарядов, причём на огромной скорости…
— Если Чемпионы готовы… то поединок… нааачинается!..
Сначала Сареф с искренним удовольствием наблюдал за поединком. Который сегодня был уже куда более равным по сравнению со вчерашним, где Ванда буквально вытерла ноги о несчастного Кевлора. Причём, можно было не сомневаться, Ханство Багрового Заката затаило огромную обиду на Ванду, которая подвергла их Чемпиона таким унижениям. И орки обязательно попытаются за это отомстить. Впрочем, Ванда явно дала понять, что недостатка в силе у неё нет, и она почти любого в состоянии силой мысли разорвать на куски.
Умбрава невероятно ловко орудовала своей плетью, шипастый шар на конце которой, к удивлению зрителей, то появлялся, то исчезал, в зависимости от желания хозяйки. Таким образом, хлыст становится весьма гибким оружием, который по необходимости мог наносить как стремительные рубящие удары, так и мощные пробивающие. Кроме того, гномка явно владела какой-то разновидностью телекинеза, с помощью которого она могла как лучше зафиксировать свою цель для атаки хлыстом, так и защититься от атакующих снарядов.
