— Чтобы изучить вас, разумеется, — пожал плечами Шадий, — и, в принципе, результатом я пока доволен. Вы цените добросовестный труд, в вас есть свои принципы и понятие чести. Вы готовы с уважением относиться к чужим правилам, даже если они вам не нравятся. И вы даже усердно делаете вид, что у вас есть совесть. Это, как минимум, забавно. Ну и это не отменяет моего главного вопроса. Что ты делаешь на этих Островах, парень? У тебя в той жизни было всё. Зачем тебе понадобилось идти сюда?
— Вы, правда, не знаете ответ на этот вопрос? — Сареф недоверчиво посмотрел на Шадия.
— Правда. Не знаю, — невозмутимо ответил Шадий, после чего с усмешкой добавил, — понимаю, моя информированность порой может казаться… божественной, но даже я не умею читать мысли.
Понимая, что отпираться больше не имеет никакого смысла, Сареф честно рассказал, для чего они сюда пришли. Как Амидал согласился помочь им, как привёл их сюда, как Бруминья предложила им сделку: поход в обмен на документы, и они, понимая, что это значительно сэкономит им время, согласились.
— Про пещеру шестого уровня мне, к сожалению, известно, — кивнул Шадий, лицо которого снова стало серьёзным, — многие из нас выражали Папочке своё неодобрение, но он и слушать ничего не хочет.
— Но почему тогда вы его не остановите? — спросила Ванда, — вас ведь явно больше. И вам это не нравится.
— И вы сильнее, — добавил Сареф, — и нет, сэр, это не пустая лесть. Я до этого два раза встречался с Красным Папочкой, и он не производит впечатление такого уж могучего существа. Как минимум, один раз он побоялся выполнять работу, которую ему предложили.
— В самом деле? — Шадий с искренним интересом посмотрел на Сарефа, — а можно немного подробностей?
Аккуратно избегая ненужных деталей, Сареф рассказал, как на определённом этапе своего поиска Чемпиона стревлогов они встретили Красного Папочку, которому предложили снять блоки памяти с внука королевы эльфов. И как Папочка отказался от этой работы, будучи не в состоянии дать гарантию, что он никак не повредит мозги эльфийского принца.
— А вот это интересно, — довольно хмыкнул Шадий, — надо будет через пару лет уколоть Папочку этой историей. Уверен, этот красный индюк изрядно удивится. Что до нынешней ситуации… Не всё так просто. Каждый из Тринадцати Высших Символов, вступая в должность, давал клятву, что будет властвовать только на своём Острове — и никак не станет лезть в дела других Символов. По крайней мере, без их просьбы и явно выраженного согласия. Поэтому можно сколько угодно говорить — Папочка всё равно всё сделает по-своему.
— Даже если это будет угрожать всем Островам? — не поверив, уточнил Сареф, — ведь никто не знает, что выйдет из этой затеи. От этого ведь могут пострадать и ваши подопечные! Неужели это никак не развязывает вам руки?
— Увы, нет. По крайней мере, пока нашим территориям, действительно, не будет нанесён вред. Тут, к сожалению, как в бесплатных клановых больницах: Вот когда умрёшь — тогда и приходи.
Несколько секунд никто ничего не говорил. После чего Сареф осторожно спросил:
— Тогда… вы… отпустите нас? Вы же видите, что я прибыл сюда не для того, чтобы зарабатывать какие-то деньги, не для того, чтобы насмехаться над вами или учить вас, как правильно жить. Я просто хочу спасти своих сестёр.
— Возможно, — невозмутимо кивнул Шадий, после чего на его лице появилось странное отсутствующее выражение, — а, возможно, ты мне всё-таки врёшь.
— Сейчас-то мне врать какой смысл? — растерянно ответил Сареф, — да и разве вы бы этого не почувствовали?
— Врёте вы тоже неплохо, — невозмутимо парировал Шадий, — поэтому устроим дополнительную проверку. Вызывайте ваших хилереми. В физическом обличье. Я отлично знаю, что вы оба это умеете.
Спорить не было никакого смысла. И если Красс просто появился рядом со своей хозяйкой, то вот материализовавшийся около Сарефа Хим, долгое время вынужденный прятаться, испытал невероятное облегчение, снова ощутив своё могучее тело.
— А недурно, — Шадий с огромным одобрением посмотрел на обоих демонов, — конечно, к девочке это относится меньше… она получила уже взрослого и сформированного хилереми… Что, впрочем, не означает, что она не заплатила за это свою цену, — орк коротко кивнул ей, после чего продолжил, — а вот этот малыш… впечатляет, что и говорить, впечатляет.
Теневой Символ даже встал со своего стула и подошёл к Химу, погладив его по плечу и с интересом рассматривая его татуировки. Сареф ощущал, как Химу неприятны были чужие касания… но жизнь его хозяина снова повисла на волоске, и ради него он был готов вытерпеть что угодно.
— Что ж… тебе удалось меня удивить, парень, — с долей уважения сказал Шадий, — такой хилереми, действительно, выглядит как тот, у которого есть какой-то выбор. Но это ничего не меняет.
Шадий щёлкнул пальцами — и позади Сарефа и Ванды что-то вспыхнуло. Повернувшись, они увидели, как на полу появились два мерцающих зелёных круга.
