— Что поделать, — невозмутимо кивнул Символ, которого совершенно не задело это язвительное замечание, — здесь у меня нет права на ошибку. Да, для того, чтобы допустить кого-то в свой круг — я вынужден вскрыть его и увидеть его нутро от и до. Да, для кого-то это слишком. Да, кто-то после такого уходит, проклиная меня — я всё понимаю, и отпускаю таких с миром. Но те, кто остаются — за свою верность получают от меня все блага, какие я только могу им дать. Бруминья не даст соврать.
— Вы прямо с каким-то опытом проводили данный ритуал, — неожиданно заметила Ванда, — неужели вам доводилось проворачивать такое и раньше?
— Разумеется, — кивнул Шадий, — взять хотя бы этого сумасшедшего Орика, который, ожидаемо, нашёл вас и прибился к вам. Его хилереми, кстати, выбрал свободу.
— ЧТО⁈ — поперхнулся Сареф, после чего, значительно сбавив тон, продолжил, — это как так? Мы же чувствовали, что у него есть хилереми!
— Вы его видели? — деликатно спросил Шадий. Сареф ничего не ответил. Как минимум, потому, что Теневому Символу не было никакой нужды врать.
— Но всё же — как?
— Мы чувствовали запах гниения от их связи, — подавленно сказала Ванда, — мы списали это на его безумие. Но, как оказалось… это был запах гниения от того пустого места, где когда-то был Хоруш.
—
—
— Но почему? — растерянно спросил Сареф.
— Не любил потому что его Орик. Завистливый был, подленький. Сам намеренно убил двух членов своего клана. Получил за это Метку Изнанника. Сбежал сюда. И здесь понемногу начал всем гадить, да так, что даже я не сразу его раскусил. Так что и с ним я провёл этот ритуал. Если бы хилереми вступился бы за своего хозяина — я бы, конечно, снял с него про́клятую метку. Но он предпочёл уйти в Хаос. Надоело ему без конца быть виноватым во всех бедах своего хозяина. Так что сами с этим психом можете делать всё, что хотите. Мешать вам не буду — и отвечать не заставлю. Но сам я ничего не сделаю для его блага. Эта маленькая паскуда заслужила свою судьбу.
Сарефу нечего было на это сказать. Если Орик, действительно, так мучил Хоруша, что хилереми, который сам выбирал себе хозяина, в какой-то момент пожалел об этом и оставил его — то тому должны быть невероятно веские причины.
— Что ж… что было, то было, — пожал плечами Сареф, — тем более, что как Символ, который, вероятно, лучше прочих постиг суть Хаоса… вы имели на это право.
— Рад, что ты такого мнения, — довольно кивнул Шадий, — впрочем, иного я и не ждал.
— Ну… раз мы решили все вопросы… то, наверное, мы можем идти? — осторожно спросила Ванда.
— Ещё один момент, — сказал Шадий, снова внимательно глядя на них, — после того, как вы отработали у Шуйтам свою смену — вы буквально пропали с поля моего зрения на целых два часа. Я желаю знать, где вы были, и что вы делали.
Сареф мысленно застонал про себя. Он так надеялся, что до этого не дойдёт! Теперь, когда им чудом удалось пережить все проверки Шадия, будет особенно обидно спалиться на том, что они заключили сделку с нейтралом. За это им уже точно пощады не будет…
— Парень, мы вроде бы уже выяснили, что от меня скрывать что-либо бесполезно, — мягко сказал Шадий, в голосе которого, однако, снова отчётливо зазвучали опасные ноты, — поэтому давай ты не будешь тратить моё время ещё больше…
Сареф поднял голову и смело посмотрел Шадию прямо в глаза. Будь что будет! Он сегодня дважды прошёлся по лезвию ножа — и дважды Система его уберегла. Возможно, что убережёт и в третий.
— Мы подготовили себе путь для отступления, — спокойно заявил Сареф, — для того, чтобы по завершению нашей миссии у нас была возможность быстро свалить отсюда. И, полагаю, это и в ваших интересах тоже. Потому что если нам придётся возвращаться тем путём, которым мы сюда пришли… То, во-первых, не факт, что мы успеем… а, во-вторых, даже если и успеем — потом к вам заявится Красный Папочка с соответствующими претензиями. Полагаю, вам бы этого не хотелось, не так ли?
Теневой Символ вздрогнул… после чего с улыбкой уставился на Сарефа.
