— Становитесь туда! — приказал Шадий. Сареф и Ванда послушно поднялись и встали в круги. И как только они заняли свои места, Шадий снова щёлкнул пальцами — и на границах кругов выросла стена зелёной энергии. Это было очень похоже на Силовое Поле Сарефа — только оно не обездвиживало их. Но при этом не позволяло покинуть круг.
Но не только это. Внезапно на Сарефа и Ванду накатила странная слабость, да такая, что у них подкосились ноги, и они опустились на колени, не в силах сохранять равновесие. При этом и у одного, и у второй в груди появилась жуткая пустота.
— Достойны ли вы выйти отсюда — пусть судят дети Хаоса! — важно сказал Шадий.
— Что вы с ними сделали⁈ — прорычал Красс, — почему я не чувствую свою хозяйку⁈
— Я на короткое время прервал вашу связь, — невозмутимо ответил Шадий, — сейчас вы на несколько минут стали полностью свободными существами. Эти двое не могут отдать никаких приказов. Вы вольны говорить то, что думаете, а не то, что вам скажут. И вот теперь — вы скажите мне: какие хозяева из этих двоих? Как они с вами обращаются? Как наказывают вас? Как подавляют вас? Как унижают вас? Говорите смело — и ничего не бойтесь. Потому что ваша свобода — вот она. Если ваши хозяева окажутся мерзкими ублюдками, которые наслаждались своей властью над вами — я отпущу вас прямо в Хаос. Домой. И можете быть уверены — вас сюда никто больше не призовёт. Так говорите же — насколько достойны вас ваши хозяева?
Сареф и Ванда при этом были настолько ослаблены разрывом этой связи, что даже голову поднять не могли. Они сейчас были полностью беспомощны — и полностью зависели от того, что сейчас скажут их хранители. И… Сареф, конечно, не знал всех тонкостей взаимоотношений между членами клана Зинтерра и их подопечными… но он не исключал, что некоторые хилереми были бы готовы отдать всё, что угодно, ради такой возможности.
— Моя хозяйка получила меня против своей воли, — заговорил первым Красс, — целый год она разделяла со мной самую страшную боль и самое страшное горе — потерю хозяина. И когда этот парень помог мне прийти в себя, позаботился обо мне — она не сказала мне за это ни слова упрёка. Она всегда была добра и ласкова со мной. Кроме того, я встретил мальчика, которому хотел бы быть хранителем. Так вот хозяйка обещала, что когда придёт время — она найдёт этого мальчика и позволит мне сделать выбор.
— Почему же она не отдала тебя сразу? — спросил Шадий.
— Потому что этому мальчику всего 3 года, — ответил Красс, — в таком возрасте он бы не вынес… тяжести моей личности. Да и его родители были против. Поэтому мы найдём его, когда ему исполнится 20 лет, и он будет сам вправе распоряжаться своей жизнью.
— Понятно, — Шадий повернулся к Химу, — ну а что насчёт тебя, малыш? Твой хозяин был добр к тебе? Или ему просто требовался сильный раб, который будет делать за него всю грязную работу?
— Это неправда, — с достоинством ответил Хим, — мой хозяин — самый лучший на свете. Мы с ним не выбирали друг друга… но он принял меня. Принял мой характер. Он вложил в меня столько ресурсов! То, что вы видите, — Хим указал на своё тело, — это появилось всего за 4 года. Представьте сами, сколько хозяин в меня вложил. Некоторые хилереми не достигают такого уровня за всю жизнь. Но и это не всё. Хозяин всегда учитывает моё мнение. Мои пожелания. Мне порой кажется, что он в меня больше вкладывает, чем в себя. Поэтому мне не в чем его упрекнуть.
Хим взглянул Шадию прямо в глаза, после чего продолжил:
— Я благодарю вас за такую возможность. Я благодарю вас за вашу заботу. Но в этом нет нужды. Мне всё равно, откуда я пришёл. Мне хорошо со своим хозяином. Я счастлив рядом с ним. Я не хочу никуда уходить. И если вы, правда, хотите нам добра — позвольте нам снова с ними воссоединиться.
В этот момент Сареф порадовался тому, что он не мог поднять головы, потому что, по крайней мере, никто сейчас не увидел его слёз. Словами не передать, как для него важно было то, что сказал его хилереми. Именно сейчас, именно в таких условиях, когда никто не посмеет упрекнуть его в том, что он навязал своему хранителю такое мнение.
— Понятно, — с мрачным удовлетворением сказал Шадий. Он вернулся на своё место, после чего щёлкнул пальцами — и энергетическая клетки, удерживающие Сарефа и Ванду, пропали. В тот же момент пропали и Красс с Химом — и их хозяева, воссоединившись со своими хранителями, не смогли сдержать стона облегчения.
— Что ж, вижу, Бруминья, действительно, не ошиблась, — заметил Шадий, взглядом предлагая Сарефу и Ванде снова занять свои места, — теперь, признаться, я даже немного жалею, что вы приехали сюда не на постоянное место жительства. Мне бы пригодились такие, как вы. Здесь очень не хватает верных людей.
— Если вы каждый раз
