Где-то в глубине маленького курчавого тела фокса родился стонущий звук. Фокс изнывал от желания вступить в бой. Ему так редко приходилось драться, что было бы просто глупо упустить такой исключительный случай. Но под передними лапами фокса лежала палка. Он не раздумывал бы ни секунды, не будь этой палки, которую нельзя оставлять без присмотра. Но он понимал, что невозможно драться с палкой в зубах, и потому стонал, как в бессилии стонет боец, у которого связаны руки. Юрка пристегнул поводок. Фокс даже не шелохнулся. Он смотрел на овчарок, и глаза его, казалось, молили, чтобы те подошли поближе. Овчарки заскулили и рванулись к фоксу, и тут женщины заметили Юрку.
– Какой славный фокстерьер, – сказала одна из женщин. – Просто прелесть. Кто мать?
Юрка немного удивился, но ответил:
– Моя мама работает в парикмахерской.
Женщина засмеялась.
– Я не про твоих родителей спрашиваю. У твоего фокстерьера должна быть родословная. Есть у него родословная?
– Есть, – сказал Юрка, хотя и не знал, что такое родословная. У Фоксика было всё, что нужно, – в этом Юрка не сомневался.
– А может быть, он беспородный? – сказала вторая женщина.
– Нет, – возразила первая, – посмотрите на морду. Настоящий фокс. А какие уши! – Она протянула руку, словно хотела дотронуться до ушей. Её колли тут же рванулся к Фоксику. И Фоксик не выдержал.
Бедняга-колли не успел ничего понять. Песок, вырвавшийся из-под ног Фоксика, хлестнул Юрку по ногам, поводок лопнул, и колли увидел на своём левом боку фокса ещё прежде, чем ощутил боль от укуса. Колли завертелся на месте, пытаясь стряхнуть врага, но когда это ему удалось, он тут же обнаружил фокса на правом боку. Колли взвыл от негодования. Женщины разом закричали. Второй колли, рыча, бросился на помощь своему приятелю. И только Фоксик не издал ни звука. Рот его был забит чужой шерстью, он занимался делом и разговаривать ему было некогда.
Рычащий, хрипящий бело-рыжий клубок покатился по дорожке. Потом от него отделилось что-то белое, а когда он совсем распался, то обнаружилось, что Фоксик стоит в стороне, а два рыжих приятеля грызут друг друга.
Юрка бросился к Фоксику, чтобы оттащить его подальше, но Фоксик наморщил нос и показал маленькие белые зубы.
«Ррр… – сказал он. – Теперь не лезь! Разве не видишь, что не всё ещё кончено».
Женщины суетливо бегали вокруг собак, пытаясь поймать их за ошейники и растащить в стороны. Они кричали «назад» и «ко мне», но колли не слушали их и грызлись с таким ожесточением, словно ненавидели друг друга уже тысячи лет.
Наконец одной из женщин удалось оттащить своего пса. Второй тут же вскочил на ноги, и оба они, сразу остыв, смотрели друг на друга с недоумением.
«Так это ты?! – спрашивал, казалось, один. – Так это мы с тобой дрались?»
«Я и сам удивляюсь! – отвечал другой. – Из-за чего же всё это вышло?»
Но Фоксик, который прекрасно помнил, из-за чего всё вышло, ещё не считал дело законченным. В три прыжка набрав скорость, как маленький истребитель, он взвился в воздух и снова повис на боку второго колли. И тут произошло чудо, если, конечно, считать чудом победу мужества над силой. Колли несколько раз волчком повернулся на месте, взвыл и бросился прочь, унося на себе Фоксика. Размахивая поводком, за ним побежала хозяйка.
Юрка стоял в растерянности. Ещё несколько секунд назад он думал только о Фоксике, о том, чтобы тот хотя бы остался жив. Но сейчас, глядя на клочья рыжей шерсти, свисавшие с бока овчарки, Юрка по привычке чувствовал себя виноватым. Вместо того чтобы бежать за Фоксиком, он стоял и покорно слушал хозяйку второго колли.
– Ты зачем водишь собаку без намордника! – кричала она. – Разве ты не знаешь, что это запрещается?!
– Ваша тоже без намордника… – попытался возразить Юрка.
– Наши ещё в жизни никого не тронули! А твоего бандита нужно в клетке держать! Вот сейчас позову милиционера, и тебя оштрафуют!
Женщина ругала Юрку, размахивая свободной рукой. Другой рукой она удерживала колли, который хрипел и извивался в своём ошейнике, стараясь дотянуться до Юрки. А Юрка стоял съёжившись и боялся пошевельнуться, потому что уже ясно представлял себе, как здоровенные клыки овчарки впиваются в его ногу.
В это время на аллее появился парень. Ещё издали он увидел испуганного мальчишку, рассерженную женщину и большую собаку, которая рвалась к мальчишке изо всех сил.
Парень прибавил шагу. Он аккуратно обошёл собаку, встал рядом с Юркой и спросил женщину:
– Что случилось?
Колли, перед которым стояли уже два врага, заметался ещё яростнее.
– Вы возьмите его двумя руками, а то сорвётся, – предупредил парень.
– Он ещё в жизни никого не тронул!
– Мне не хочется быть первым, – сказал парень. – Так что же случилось?
– А случилось то, что его теперь нужно на прививки водить! – раздражённо сказала женщина, показывая на колли.
– А при чём тут мальчик?
Женщина взглянула на Юрку, и в глазах её появилось тоскливое выражение человека, которому не дали доругаться.
