Алексису захотелось увидеть ту часть острова, с которой он еще не был знаком, поэтому он решил изучить висящую на стене карту. Сегодня несколько пациентов рассказывали ему о пляже Де-Гран-Сабль и удивлялись, почему он там ни разу не был. Вот он и собрался исправить эту ошибку.
– Самый большой выпуклый пляж Европы, – заметил один. – Стоит съездить!
А второй добавил:
– У него разноцветный песок с множеством оттенков от бордового до белого. Великолепное зрелище!
И уточнил:
– Это природный заповедник. Сейчас морские зуйки вьют там гнезда и откладывают яйца прямо в песок. Нужно внимательно смотреть под ноги!
Алексис как раз нашел на карте знаменитый выпуклый серп на востоке острова, когда дверь распахнулась и на пороге появилась взбудораженная девочка:
– Бу-у-у!
Он вздрогнул от ее крика. Тонкий птичий крик, который, как предполагалось, должен был его напугать. Но крик оборвался, когда девочка увидела Алексиса. Это была маленькая брюнетка, тоненькая, как ниточка, с двумя косичками, поднятыми на макушку. Алексис застыл с выражением ужаса на лице.
– Мам! Иди сюда! – обернулась гостья, явно недовольная увиденным.
Прозак тянул его вперед, но Алексис отступил на шаг и задрожал. Перед глазами возник его худший кошмар. Прямо здесь, средь бела дня и в совсем другой обстановке. Но на этот раз девочка не лежала у него на руках. К ней вернулась жизнь. Она могла подпрыгивать то на одной, то на другой ноге, звать мать, гладить собаку. Но устремившийся на Алексиса угольно-черный взгляд никуда не делся. Яркий, пронизывающий взгляд, переполненный вопросами, не изменился.
– Какой кошмар! – простонал он и стал энергично тереть веки, как если бы это могло внести изменения в то, что он видит.
Но когда он открыл глаза, их было уже двое. Высокая брюнетка держала за руку свою миниатюрную версию. И, как и в первый раз, сверлила его взглядом.
– О… Оливия?
– Какой теплый прием!
– Мам… этому месье снится плохой сон, – скорчила рожицу малышка и показала пальцем на Алексиса.
Он рухнул в кресло, едва не теряя сознание и пытаясь себя урезонить. Выходит, у Оливии есть дочка. Вполне здоровая девочка. Как он мог их спутать? Он что, теперь всегда будет слетать с катушек при виде маленьких брюнеток? Алексис разозлился на себя за излишнюю эмоциональность. За избыточную уязвимость. Тем более проявленную при этой женщине!
– Тебе что-то нужно? – хрипло пробормотал он. – Осмотреть ребенка?
– Нет, Роза захотела повидать Джо… Это пришло ей в голову на выходе из супермаркета.
– Джо?
– Эта парочка дружит.
– К сожалению, его нет.
– А где он? – требовательно спросила девочка.
– Уехал в Брест встретиться с Яном.
Оливия подошла поближе и зашептала. Она была в курсе новостей о здоровье терапевта и попросила ничего не говорить дочке, чтобы не напугать ее.
– Дедуля Ян скоро вернется? – девочка прервала их переговоры, дернув Алексиса за рукав.
– Роза считает его кем-то вроде своего деда, – сочла необходимым пояснить Оливия, заметив удивление Алексиса.
– С дедом Яном все хорошо, – успокоил Алексис, стараясь улыбнуться. – Я уверен, что он скоро вернется… Впрочем, ему придется поспешить. Я не собираюсь заменять его слишком долго.
– Это так трудно? – удивилась Оливия, снова продемонстрировав вчерашнюю заносчивость.
– Нет, особенно когда никто не мешает работать и не говорит, что мне следует делать.
Она улыбнулась, удивившись тому, что он огрызнулся.
– Представления не имею, на что ты намекаешь… В любом случае сегодня ты отлично справился! Редко увидишь в это время пустой кабинет!
– Я оставил на автоответчике сообщение, что в отсутствие Джо принимаю без записи.
– И они оказались такими дисциплинированными?
– Ага… Когда в приемной оказывалось слишком много народу, вновь пришедшие разворачивались и уходили.
– Примерно как у мясника, – иронично прокомментировала она.
– Спасибо за сравнение.
Эта девушка владела искусством задирать его. Примерно как подруга Мари, только более враждебно. Более настороженно. Почему она испытывает злое удовольствие, насмехаясь над ним? А тут и ребенок подключился.
– Ты что, мясник? – Она снова подергала его за рукав. – А я подумала, что пират.
Замечание явно порадовало ее мать.
– Никогда не доверяй внешнему впечатлению, – ответил он, чувствуя себя неловко и пытаясь пригладить буйную копну волос.
– Ладно, Роза, пошли… Пошли домой.
Девчонка скрестила руки на груди и застыла перед дверью, не пропуская мать.
– Я хочу дождаться Джо. Мы будем делать коллажи! Ты знал, что он король коллажей? – обратилась она к пирату.
– Нет… Похоже, у моего ассистента куча скрытых талантов.
Он подождал реакции Оливии, но она молча потянула дочку к выходу.
– В следующий раз позвоним Джо, перед тем как прийти.
– Приходите завтра! Он уже вернется.
Он произнес это не задумываясь и тут же пожалел о своем приглашении. Меньше всего ему хотелось, чтобы приемная кабинета превращалась в детский сад. Да и видеть их он не очень-то стремился.
– До завтра, – повторила несколько раз девочка, оборачиваясь к нему.
– До завтра, – ответил он надутому лицу ее матери.
