Я обошла кровать, чтобы выглянуть наружу и увидеть качели на веранде Бриар внизу. Деревянная рама скрипнула под моими руками, когда я наклонилась, наблюдая, как два светлячка порхают над лужайкой. Закрыв глаза, я откинула голову назад, позволяя лунному свету омыть лицо и прояснить мысли.
Как же прекрасна должна быть жизнь Бриар — просыпаться утром, выходить на тихую веранду, осматривать свои пышные лавандовые поля и читать книгу на покачивающейся скамье.
Конечно, одиноко.
Но так мирно. Нетронуто. Безопасно.
Не о ком беспокоиться. Не перед кем пресмыкаться, просить и молиться о безопасности.
Никому не нужно причинять боль.
Никаких тикающих часов. Просто долгая, бесконечная жизнь в полном одиночестве.
Меня охватила волна зависти.
Я жаждала ее уединения, ее безмятежности. Она создала жизнь, что будет течь еще сто лет.
Моя же оборвется в этом году — и что я успела возвести, прежде чем все отнимут?
Башни, шпили и валы из чистой трусости, чтобы защитить меня от моей собственной боли и страданий. Теперь я, возможно, никогда не смогу сказать своему ближайшему другу, как глубоко я сожалею. Я позволила своей скорби по поводу смерти матери создать пропасть между мной и моими братом сестрой. Я разбила свое собственное сердце и не имела представления, как распутать этот клубок между мной и Кейном. Я определенно обманывала Федрика в своем стремлении к нормальной жизни. И все это время стены, которые я построила, не защищали меня от судьбы, над которой я не имела контроля.
Долгое время моя печаль казалась мне незыблемым фундаментом, на котором была построена вся моя жизнь. Основа, на которой я должна была строить все остальное — любую радость, любой прогресс, воздвигнутый над этой же погребенной, застоявшейся, недоступной печалью.
И теперь я поняла, что все, что я построила, было лишь огромной болью.
Мое сердце сжалось от того, как сильно я скучала по матери. Она бы нашла мудрые, утешительные слова, чтобы напомнить мне, почему все всегда может стать лучше.
Но ее не было рядом.
И даже если бы у меня был шанс выжить — даже если бы я могла позволить себе поверить в такое — я не особенно
Я лежала в постели часами, пока эта мысль не перестала мучить меня.
Наконец я заснула, обернувшись ногами в хлопковые простыни с ароматом сирени, вместе с восходящим солнцем.
Глава 29
АРВЕН
— Арвен, проснись. — Голос Кейна был ласковым. — Бриар принесла новости о Мари.
Я открыла глаза и, проглядев мимо Кейна, увидела Бриар, стоящую с серьезным выражением лица в дверном проеме из вишневого дерева, ее почти прозрачная кожа была окутана бледным вечерним светом.
Я вскочила, чуть не столкнувшись лбами с Кейном.
— Что такое? Она…
— С ней все будет хорошо.
В моем сердце боролись утешение и беспокойство. Если с Мари все будет хорошо, почему Бриар выглядит такой обеспокоенной?
Я вскочила с кровати и потянулась за шелковым халатом, который Кори повесила рядом с птичьей клеткой, набитой еще большим количеством этих помятых, облупившихся книг. Кейн и Бриар прошли по темному ковровому коридору, и я поспешила за ними.
Я проспала до вечера?
В последней спальне Мари лежала без сознания под белым стеганым одеялом. Впечатляющий закат игриво пробивался через окно, выходящее на городской пейзаж Уиллоуриджа. Кори положила влажную тряпку на лоб Мари, затем проверила ее пульс и что-то записала в потрепанном дневнике на прикроватной тумбочке.
Я пересекла комнату и взяла прохладную ладонь Мари в свою руку. Отсутствие тепла заставило мою силу запульсировать в кончиках пальцев, но исцелять было нечего — это было очень тревожное ощущение, как будто я пыталась смотреть слепым глазом.
Я почти не заметила Гриффина, сидящего в кожаном кресле в углу: он наклонился вперед, локти на коленях, ладони крепко сцеплены, глаза покраснели от недосыпа.
— Она просыпалась? — спросила я.
— Нет, — прохрипел он.
— Она проснется, ей просто нужен отдых, — сказала Бриар позади меня.
Я обернулась.
— Что с ней случилось?
— Ее отравили, — сказала Бриар, элегантно скрестив руки и откинувшись на подоконник. Пурпурные лучи заката освещали маленькие плавающие пылинки, витавшие в неподвижной атмосфере комнаты, и окрашивали угловатое лицо Бриар теплыми контурами.
— Кори и я проверили ее на наличие травм, болезней, проклятий, заклятий, чар… — Она нахмурилась, вспомнив об этом. — Амулет, который она носила… Я сделала этот амулет много-много лет назад для моей ближайшей подруги, Королевы Валерии Рэйвенвуд.
Я никогда раньше не слышала имени матери Кейна, но поклялась бы, что воздух в комнате разрезался его резким вдохом.
— В нем было простое заклинание. Чтобы защитить ее от смерти от рук Короля Фейри в месяцы, предшествовавшие нашему заговору против него. — Бриар бросила косой взгляд на Кейна. — Он и до этого не был таким любящим мужем, если ты помнишь.
— Почему моя мать не постигла та же участь, что и ведьму?
