Напротив, на севере — Розы — жили люди, занимавшиеся промышленностью и гедонизмом. Под влиянием соседних неуправляемых Опаловых территорий и культурного Оникса, этот регион Розы был сосредоточен на торговле, роскоши и декадансе. Хотя мне нравилось читать о знойных мелодиях, звучащих из незнакомых металлических инструментов, и о коротких блестящих платьях, которые носили женщины, я пролистала раздел о чувственных танцах в скрытых, заполненных дымом комнатах, так как боялась, что Гриффин только притворяется спящим.
В конце концов, эти две стороны оказались вовлеченными в бесконечную войну, пока север не одержал победу с помощью… Я дважды пролистала страницы, чтобы посмотреть, что я пропустила. Зазубренные обрывки на корешке книги говорили мне, что несколько страниц были вырваны.
— Прости, Мари, — сказала я ее неподвижному лицу. — Я знаю, что ты не любишь неожиданные повороты сюжета. Может быть, у Бриар есть еще одна книга на эту тему.
— У Алой Королевы было секретное оружие.
Я повернулась к Гриффину, сидящему в своем потертом кожаном кресле, но его глаза по-прежнему были закрыты.
— Я знала, что тебе нравятся сказки, — сказала я, не в силах скрыть улыбку, кладя книгу на столик рядом с кроватью Мари. — Почему ее так называют? Королева Этера?
Гриффин медленно приподнялся, моргнул и почесал подбородок, задумавшись.
— Потому что улицы юга были залиты алой кровью после того, как она выиграла войну за север. Южане говорят это как оскорбление, а северяне — как знак чести.
— Ты любишь эти сухие книги по истории так же, как Кейн?
— Я не очень люблю читать, — мягко ответил он. — У меня от этого болят глаза.
Это было самое личное, что Гриффин когда-либо рассказывал мне о себе.
— Откуда ты знаешь о секретном оружии королевы?
— Он был нашим другом.
— Был?
— Он пообещал сражаться вместе с нами в восстании. Но за несколько дней до этого он сдал нас Лазарю в обмен на свою свободу. И свободу своей армии. — Гриффин нахмурился, вспомнив об этом. — По какой-то причине, как только он добрался до Эвенделла, он и его люди стали сражаться за Этеру. С тех пор он скрывается от Кейна.
— Фейри?
Гриффин кивнул, потирая шею.
— Гриффин, — сказала я как можно мягче, — этот стул выглядит неудобным. Иди поспи в одной из гостевых комнат. Я останусь здесь с ней.
— Я в порядке.
Слова Кейна звучали в моей голове, как колокольный набат. Все это время, что мы могли сберечь, боль, которую избежать, страдания. И Гриффин не лучше
— Почему ты так упорно сопротивляешься?
Гриффин нахмурил свои светлые брови.
— Сопротивляюсь чему?
— Своим чувствам к ней.
Я ожидала, что он будет отрицать, спорить, полностью игнорировать меня. Но он прочистил горло и сказал:
— Если я никогда не буду пытаться заполучить ее, я никогда не потеряю ее.
Он наклонил голову в сторону окна, которое Бриар разбила своей магией всего несколько часов назад
— Кори убрала осколки стекла, но прохладный ночной ветер все еще проникал в комнату, развевая пряди волос вокруг моего лица.
Я не была уверена, что согласна с командиром. Мы все едва не потеряли ее. И если бы произошло немыслимое, Гриффин никогда бы не получил шанса сказать ей о своих чувствах. Ему пришлось бы жить с этим всю свою бесконечно долгую жизнь Фейри.
Когда я поняла, что он больше ничего не скажет, я потянулась за книгой, но мои глаза устали и я не могла разглядеть мелкий шрифт.
— Думаю, я пойду спать, — сказала я.
Но Гриффин наконец задремал. Его золотистые волосы колыхались на лбу в такт неторопливому дыханию, а лицо уткнулось в ладонь, опирающуюся на жесткий, потрескавшийся подлокотник кресла. Когда я встала, то заметила потрепанную книгу у ножки кресла, ставшего его временным пристанищем.
Я улыбнулась. Гриффин был, наверное, самым преданным человеком, которого я когда-либо встречала. Он был невероятно честен, возможно, даже слишком, но все же. Он не страдал от гордости или эго. Мне повезло, что я могла называть его своим другом. Как и Мари.
Я встала и поцеловала ее в лоб, прежде чем вернуться в свою маленькую, заваленную книгами нишу.
Кровать прогнулась под моим весом, и мой взгляд упал на стеклянные двери балкона передо мной — мягкие голубые занавески, неровно свисавшие вокруг них, пропускали лишь небольшой кусочек внешнего мира.
Я перевернулась на бок, прохладные простыни на моем лице были как поцелуй.
Но сон так и не пришел.
Я повернулась на спину и устремила взгляд на изящные паутинки и трещины на потолке над головой. Когда-то я любила Кейна. И он разрушил эту любовь. Разрушил
Но даже когда я перечисляла в уме его проступки, как я часто делала, они не имели большого значения. Возможно, я слишком долго винила Кейна за все ужасные вещи, которые когда-либо происходили с мной.
