Прилавок и шкафы за ним были так же завалены, как и остальная часть магазина, с ржавыми шкатулками для украшений, из которых вываливались ленты и карты Таро. На решетчатых распашных дверях висели три крючка, на каждом из которых висел поношенный плащ разного размера: один синий, один бордовый и один желтый. Внизу лежали три пары потертых одинаковых сапог.
Из распашных дверей вышла женщина и поприветствовала нас яркой улыбкой, заправляя волосы под морской шарф.
— Здравствуйте и добро пожаловать в Расписную Леди. Могу я предложить вам гадание на чайных листьях или общение с мертвыми?
— На самом деле мы здесь по другому делу. — Я закашлялась от пыли и махнула рукой. — Вы…? — Но женщина отвернулась от нас, что-то ища. Кивнув, она поправила ржавое жестяное ведро на полу своей туфлей. Оно заплескалось, и я посмотрела вверх, пока не заметила плохо залатанную дыру в потолке. — Думаю, сегодня ночью будет дождь, — сказала она нам, как будто это был наш маленький секрет.
— Эсме, я был близким другом твоей матери. Меня зовут Кейн. Ты меня помнишь?
Улыбка, которая была на лице Эсме, слегка померкла, и она жестко сжала руки на столешнице.
— Не могу сказать, что помню, извините.
— Я хотела бы спросить тебя кое о чем, если у тебя есть минутка.
Эсме сморщила нос, ожидая.
— Возможно ли, что ты унаследовала некоторые способности своей матери?
Ложная улыбка только усилилась.
— К сожалению, нет. Чем еще я могу помочь?
— У нас есть высокопоставленный чиновник из Янтарного, который утверждает обратное. — Кейн сделал шаг к прилавку, облокотился на него и небрежно засунул руку в карман. — Почему же?
Широкая улыбка Эсме исчезла, сменившись резкой, тонкой линией.
— Он ошибается.
— Эсме, — попыталась я. — Мы не желаем зла. Мы не из армий Янтарного или Гранатового Королевств. — Я косо посмотрела на Кейна. — Кейн — единственный, кто противостоит им. Противостоит Лазарю. — Его имя я произнесла так тихо, что оно едва сорвалось с губ. — Если вы поможете нам найти что-то из пророчеств вашей матери, у нас появится шанс.
— Вы… Король Рэйвенвуд? Сын Лазаря?
— Единственный и неповторимый.
— Пожалуйста, — взмолилась я, прижимаясь к столешнице. — Любые видения, которые у вас были, могут нам помочь.
Эсме выглядела так, будто сейчас заплачет. Она прикусила губу и наклонилась ближе, так что мы втроем почти прижались друг к другу.
— Я бы хотела помочь вам обоим. Правда, хотела бы. — Она повернулась к Кейну. — Если вы его сын, то вы уже знаете, что Лазарь сделал с моей матерью, и что мне повезло выбраться из Люмеры живой. Но мой отец был полностью смертным. Я унаследовала немного лайта, но не способность распознавать волю богов.
— Почему Янтарное думает иначе?
— Они пришли сюда несколько месяцев назад. Допрашивали меня, угрожали моему мужу и нашему сыну. Они не поверили нам, когда мы сказали, что у меня нет этого дара. Когда я поняла, что они не уйдут, не получив хоть
— Ты рассказала им ложные пророчества? — спросила я.
Она опустила подбородок, и ее глаза устремились на лестницу за прилавком.
— Я не знала, что еще делать. Они забрали моего мужа. Сказали, что я никогда не должна делиться своими видениями с кем-либо, если хочу его снова увидеть. — Ее лицо стало жестким, когда она пришла к какому-то выводу. — Я ценю то, что вы пытаетесь сделать, но вам нужно уйти сейчас.
— Что ты им сказала? — настаивала я.
Эсме заерзала, снова бросая взгляд на лестницу за своей спиной.
— Я не могу рисковать, рассказывая больше, простите. Пожалуйста, просто уходите.
— Конечно, — громко сказала я. Кейн бросил на меня взгляд, но я проигнорировала его. — Тогда мы уйдем. Если передумаешь, мы будем в Пабе Маринер до темноты. Обещаю тебе, Эсме, если ты поможешь нам найти то, что нам нужно, мы освободим твоего мужа и вернем его тебе.
— Я уже сказала вам, — ответила она, нахмурив брови. — У меня нет той способности, которую вы ищете.
— Я знаю. — Я отошла от стойки, потянув Кейна за рукав.
Когда мы отошли на достаточное расстояние, он резко повернулся ко мне.
— Не хочешь мне объяснить?
— Я думаю, у Эсме есть дочь. Я видела ее, когда мы вошли.
— И?
—
Кейн нахмурился, прищурив глаза.
— Разве провидцы не могут быть только женщинами? — настаивала я. — Зачем ей лгать, если только она не хочет, чтобы кто-то узнал о способностях ее дочери?
— Даже если у нее есть дочь, и она солгала нам об этом… эта девочка будет практически полукровкой. Вероятность того, что столь сильная способность лайта пропустила поколение…
— Эсме определенно что-то скрывала. Она постоянно поглядывала в сторону подвала, куда убежала девочка. И ей бы не удалось вечно обманывать Халдена и его людей — рано или поздно она бы ошиблась в ‘видении’, если бы кто-то не подсказывал ей. Этот трюк с ведром — классика шарлатанства. В Аббингтоне такие постоянно пытались выманить деньги, предсказывая, когда упадут листья.
Кейн задумчиво провел рукой по губам.
