Обещание Перидота полностью

— Ты не знаешь? — Бет устремила на меня свой бездонный взгляд.

— Мы оба не понимаем. Можешь объяснить?

Она открыла рот, но, должно быть, передумала и вместо этого сделала шаг назад.

— А как же мой отец?

— Мы найдем его для тебя, обещаю, — поклялась ей Арвен. Я боролся с напряжением в мышцах. Мужчина, скорее всего, был мертв. Это была смелая клятва.

— Король рядом с тобой думает, что он мертв.

Я прикусил язык.

— Прорицательница и телепат. У тебя довольно много лайта, Бет.

— Вот почему моя мама держит меня в тайне. Мир не безопасен для таких Фейри, как я.

Она была права. По крайней мере, пока Лазарь собирал лайт, как пшеницу на поле.

— Тогда почему ты доверяешь нам?

Арвен бросила на меня уничтожающий взгляд, и я пожал плечами.

— Я знаю, за что вы боретесь.

— Мы сделаем все возможное, чтобы найти твоего отца, и если он жив, мы вернем его тебе и твоей матери, — сказала Арвен. — Если я найду клинок, я убью Лазаря. Я буду сражаться, чтобы дать тебе мир, в котором тебе не придется скрываться.

— Ты умрешь, — без эмоций сказала Бет, и я постарался не обращать внимания на то, как два слова из уст семилетней девочки почти сбили меня с ног.

Арвен, к ее чести, сохраняла ровный голос.

— Я знаю.

Бет повернулась к Озеру Стигиан. Солнце скрылось за Островом Хемлок вдали, и ночь стала холодной и безрадостной.

— История, которую тебе рассказала твоя мать, была правдой. Она встретила твоего отца в таверне, и они провели ночь вместе. Он ушел на следующее утро, и она больше никогда его не видела.

— Так она была моей матерью? Как это возможно? Она тоже была чистокровной Фейри?

— Нет. Она была смертной. Вынашивание чистокровного Фейри в своем чреве сделало ее больной. Она должна была умереть от лайта, который ее отравлял. Но твои способности исцеляли ее снова и снова. В конце концов, она выработала иммунитет, но месяцы ношения в себе могущественного существа сделали свое дело.

— Ты говоришь, что я.… убила свою собственную мать?

Бет, не склонная к сочувствию, только кивнула.

— Но она знала, кто ты. Твой отец сказал ей правду.

Арвен замерла, не находя слов, чтобы ответить.

— И что же это была за правда? — спросил я, пытаясь оправиться от шока. Нам нужно было закончить этот разговор, пока разбитое сердце Арвен не получило последний удар, который оно не смогло бы выдержать.

Бет подняла подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Что он был Богом Фейри. И что он станет отцом последнего чистокровного Фейри. Избранного, предсказанного спасителя как Фейри, так и смертных. И что она вряд ли переживет беременность.

— Но она пережила, — сказала Арвен. Это не был вопрос. — Она выжила.

— Ты исцелила ее.

Арвен покачала головой.

— И потом она жила. Даже после того, как я не могла больше ее исцелять.

— Да, — сказала Бет, ее лицо было почти безразличным.

Арвен нахмурила брови, и ее голос дрогнул, когда она спросила:

— Почему?

Слышать столько боли в ее голосе было для меня смертельно. Я потянулся к ней, но она была хрупкой, ее эмоции слишком нестабильны — позже. Позже я попробую как-нибудь успокоить ее. Я сжал пальцы и спрятал их в карман.

— Я могу только рассказать тебе, что произошло или что произойдет. Но не причину.

— Возможно, это была ее любовь к детям, — предположил я.

— Так же думал и ее отчим.

Арвен подняла глаза с пола на Бет.

— Пауэлл знал? Он знал, кто я?

— Твоя мать рассказала ему все.

Избиения. Арвен задавалась вопросом, почему он ее ненавидел. Теперь мы оба знали. Он думал, что она убивает женщину, которую он любил. Это было ужасно. Это было непостижимо. Это было…

— Спасибо, Бет, — сказал я, дыша ровно. — Можешь рассказать нам еще одну вещь?

Бет снова посмотрела на извилистую дорогу, ведущую к магазину ее матери.

— Я не хочу, чтобы моя мать пришла меня искать.

— Тогда побыстрее. Есть ли другой способ убить Лазаря? Арвен действительно единственная, кто может победить его?

— Я не знаю всего, что будет. Я вижу только отрывки. Я видела путь Ворона, если вы об этом спрашиваете. Это возможно, но цена будет выше, чем ее собственная жизнь.

Бездна в моей груди разверзлась еще шире под тяжестью слов девочки. Что могло стоить Арвен дороже ее собственной жизни? Эта мысль повергла меня в ужас.

— Есть ли что-нибудь еще, что ты можешь нам рассказать о клинке? О том, где он находится в Ониксе? О нашей битве с Лазарем?

— Вы должны победить его. Вы — единственная надежда обоих миров.

— Да. — Я стиснул зубы. — Я знаю.

Я ждал, что Арвен упрекнет меня за мой тон, но этого не произошло. Она смотрела в сторону озера, и тогда я понял.

Я понял, что потерял ее.

Возможно, в ушах у меня звенело от шума моего сердца, которое словно разрывалось на части.

— Бет, как зовут твоего отца? Как он выглядит? Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вернуть его тебе.

Впервые глаза девочки засияли, когда она ответила:

— Воун. У него темно-каштановые волосы до плеч и борода. Я не видела его с тех пор, как его забрали несколько недель назад. Если я увижу, мне написать вам письмо?

— Да, адресуй его Лейтенанту Эрдли в Шэдоухолд. Спасибо за твою помощь.