Это было философский очерк о том, почему женщины так часто проявляют жестокость, хотя насилие само по себе присуще мужчинам. Насилие, утверждал он, подпитывается тестостероном, который активирует подкорковую область мозга, вызывающую агрессию. Итак, поскольку женщины вырабатывают относительно мало тестостерона, из этого следует, что они также мало склонны к насилию.
Затем он неуклюже задавал вопрос о социальных, культурных и религиозных факторах, которые могли бы объяснить "неестественность" женского гнева. Может ли его объяснить теория божественного повеления? Существуют ли жестокие женщины, действующие по воле Бога? Если Бог мужчина, можно ли считать его гнев физиологически обоснованным? Если это так, то, несомненно, из этого следует, что единственное приемлемое назначение, когда женщинам дозволено проявлять гнев – это при несении воли Божьей.
Его вывод был таков: разгневанные женщины либо благочестивы, либо одержимы.
Очерк был до боли отдавал упрощениями и школярством. У меня сразу внутри возникло какое-то маслянистое отвращение.
Когда я подняла глаза, Лотти пристально изучала меня, оценивая мою реакцию. Винтики в голове мозга неохотно пришли в действие.
– Ну и зачем ты это читала?
Щёки Лотти густо покраснели:
– Я нашла список литературы для твоего курса. И я знала, что ты считаешь меня глупендрой, поэтому хотела доказать, что ты ошибаешься, небрежно вставляя в разговор фразы из твоего учебного курса.
– Ладно, давай пока пропустим это, – я подняла книгу, отстранённо заметив, что рука дрожит. Я не могла вспомнить, когда ела в последний раз. – Ну так, зачем ты заставила меня всё это читать?
– Это не так просто объяснить, но выслушай меня, – попросила Лотти.
Я улыбнулась, согретая до глубины души мыслью о том, что она пробирается в библиотеку почитать книги по философии, чтобы доказать мне свою правоту, и тем фактом, что она по-прежнему просит меня выслушать её, хотя в интеллектуальном плане на данный момент ушла на несколько километров вперёд.
Мне удалось лишь кивнуть в ответ.
– Книгу Дейкра опубликовали в 70-х, – сказала она, указывая на страницу с оттиском. – Итак, допустим, 20 лет спустя Мордью обнаруживает книгу о ритуале в маленьком магазинчике в городе, приносит её к себе в кабинет и оставляет на столе. Теперь нам известно, что женское насилие в религиозной среде представляет особый исследовательский интерес для Дейкра. Так что, может быть, он приходит к ней в кабинет на встречу, когда её нет. Он видит там книгу об очищении души, гневе, одержимости и религиозных ритуалах. Он заинтригован, берёт книгу и листает её, находит интересной, но, вероятно, отвергает как бессмыслицу. В конце концов, это книга о сверхъестественном ритуале очищения души. Но затем, в течение следующих нескольких недель, Мордью меняется. Как и вы, она, должно быть, ходила вечно вспыльчивая,
Со своего места на полу Лотти выжидающе, почти нервно посматривала на меня, и я на мгновение была ошеломлена тем, какая же она умница. Она установила связи, которые казались такими очевидными теперь, когда она их установила, но которые я никогда бы не собрала воедино, независимо от того, как долго бы над этим мучилась.
Вообще-то это я должна был собрать всё воедино. Дейкр даже предлагал стать моим наставником. Всё началось ещё тогда. И всё же именно Лотти догадалась, что Дейкр облёк своё презрение к женскому гневу в религиозные рамки и теперь использовал его для продвижения собственной карьеры, зарабатывания денег, повышения собственного авторитета. Он ничем не отличался от экзорцистов и знахарей Лудена – или писак, которые превращали эти истории в дешёвую развлекуху для масс.
Ум Лотти был острым и ненасытным, и, как ни противно было это признавать, мне даже стало завидно – не только её сообразительности, но и доброте, сердечности, солнечной улыбке, лёгкости на подъём и бесстрашию.
Мне было завидно или что-то совсем другое.
– Так ты считаешь, у Дейкра до сих пор сохранились страницы о том, как отыграть ритуал назад? – спросила я, едва позволив себе проблеск надежды.
Она вздёрнула подбородок и сверкнула глазами:
– Я считаю, у него есть гораздо больше.