На что ей потратить эти последние дни в городе? Сяося тут же подумала о Шаопине. Ей хотелось провести с ним как можно больше времени. Она не успела повидаться с ним после стажировки. Конечно, он еще не знал, что ее берут репортером в провинциальный центр.
Когда Сяося думала о Шаопине, сердце наполняли сложные чувства, которым она не могла подобрать названия. Вне всяких сомнений, ни один мужчина в ее жизни не казался ей таким близким, как он, – особенно с тех пор, как они начали встречаться в Желтореченске. Любая мысль о Шаопине окутывала душу теплом. Сяося вовсе не задумывалась, как будут развиваться их отношения, но она чувствовала, что не готова выпустить этого человека из своей жизни. Социально они были бесконечно далеки друг от друга, но душа ее не знала никого ближе Шаопина. Что может быть дороже такой гармонии? Ни положение в обществе, ни профессиональные интересы, ни родственные отношения, ни любые другие условия не гарантируют душевной близости. На самом деле какими бы разными ни были люди, они зачастую оказываются способны обрести сердечную связь. Так было у Сяося и Шаопина.
Она решила немедленно отправиться к нему.
Перед стажировкой Шаопин сказал ей, что работа на дизельном заводе скоро будет завершена. Там ли он еще? Где искать его, если он уже съехал? Сяося подумала, что одно можно знать наверняка: он не покинет Желтореченск. Пока Шаопин в городе, она сумеет найти его и достать даже из-под земли.
– От меня не спрячешься, – озорно прошептала девушка себе под нос.
На самом деле Шаопин по-прежнему работал на дизельном заводе, но уже через пару дней стройка должна была закончиться. Он заранее переживал, что совсем скоро придется искать новое место…
Когда Сяося добралась до завода, Шаопин как раз таскал на стройплощадке цементные плиты. Он был одет в одни шорты, а по его телу, закопченному солнцем, сбегали грязные струйки пота. Перед Сяося в нарядной юбочке он почувствовал себя не в своей тарелке. Шаопин торопливо натянул майку, которая была еще грязнее его загорелых рук.
Он не видел Сяося очень долго и теперь, когда она внезапно появилась перед ним во всей красе, чувствовал трепет и волнение.
Сяося, не в силах справиться с возбуждением, быстро вывалила на него все новости о назначении.
Неужто корреспондентом? Новость от спецкора Сяося повергла Шаопина в шок. Потрясение первых секунд быстро сменилось немым стоном – теперь она улетит прочь, в дальнюю даль. Шаопин вновь осознал, какое бесконечное расстояние отделяет их, несмотря на близость. И так будет всегда.
– Ты можешь отпроситься на полдня? Пойдем погуляем.
Сяося быстро поняла, какие мысли всколыхнули счастливые вести в душе ее товарища, и поспешила сменить тему.
– Хорошо, – радостно ответил Шаопин. Он чувствовал, что скоро окажется отделен от Сяося непреодолимым рубежом, и обрадовался возможности провести с ней еще немного времени. Потом он с горечью подумал, что прекрасное, озарявшее его жизнь, теперь будет утрачено навеки. Оно утекает сквозь пальцы.
– Подожди здесь немного, дай переодеться, – бросил Шаопин и пошел отпрашиваться к бригадиру, а потом судорожно кинулся в свой угол.
Сперва он ополоснулся из крана на первом этаже, переоделся у себя в комнате в чистое, поспешно причесал пальцами растрепанные волосы и побежал обратно, не забыв прихватить двадцать юаней. Он хотел позвать Сяося в ресторан, чтобы отметить ее назначение…
Они пошли по широкой улице в густой тени платанов и софор. У кинотеатра Шаопин порывисто пригласил Сяося в лучшее заведение Желтореченска. Никто бы не сказал, что еще полчаса назад он был покрытым потом работягой.
Шаопин усадил Сяося, заказал четыре блюда и один суп и принес две бутылки пива. Сяося сидела на табурете, как послушная девочка, не спуская глаз со снующего туда-сюда Шаопина. Она чувствовала, как кровь приливает к лицу. Впервые в жизни Сяося спокойно сидела в ресторане, позволяя мужчине тратить на нее деньги. С самого детства она не чувствовала себя так легко, так спокойно, словно в объятиях матери или на плече у отца…
Когда пиво и закуска оказались на столе, они сели лицом к лицу за маленьким столиком. Шаопин поднял стакан, улыбнулся и тихо сказал:
– Поздравляю. За тебя.
Сяося молча коснулась своим стаканом его стакана, и все поплыло перед глазами…
Они не бросились болтать обо всем на свете, как раньше. Молча чокались, пили, закусывали и бóльшую часть времени не раскрывали рта.
Шаопин вспомнил, как Сяося угощала его перед выпуском из школы. Теперь настал его черед. В мгновение ока они вступили во что-то новое – и Сяося предстояло взлететь еще выше. Это было вполне естественно. Он всегда желал ей такой судьбы. Но все это заставляло чувствовать невыразимую горечь. На что похоже будет его собственное будущее? Положим, не такое уж отдаленное – куда податься спустя несколько дней?