И я попыталась поведать ей все в том же самом порядке, в каком это и происходило, однако Паулина перебила меня очень быстро.
– Каден надел тебе на голову мешок? А потом протащил через весь Кам-Ланто?
В ее глазах я углядела ненависть, которой так опасался Каден.
– Да, но…
– Я не понимаю, как он мог в один миг делить с нами священную трапезу за столом Берди, а в другой – угрожать убить нас обеих. Как он мог…
Мы обе замерли. Вдали вдруг послышалось конское ржание. Я приложила палец к губам.
– Ты приехала сюда верхом? – прошептала я.
Паулина помотала головой. У меня лошади тоже не было. Идти было недалеко, да и куда проще было проскользнуть незамеченной через лес.
– За тобой мог кто-то следить?
Ее глаза распахнулись шире, и я была немало удивлена, увидев, что она достала нож. Раньше Паулина никогда не носила с собой оружия. Я достала и свой.
По каменным ступеням за дверью заскрежетали тяжелые шаги. Мы с Паулиной поднялись, и тут дверь открылась.
Я увидел лезвие раньше, чем Лию. Оно пронеслось мимо меня, резанув по плечу, в тот самый момент, когда я прижал ее тело к стене.
А потом понял, что это была Паулина.
Пытаясь остановить нас обоих Лия закричала:
– Брось нож, Паулина! Брось! Каден! Отпусти ее!
Однако нож Паулины был по-прежнему крепко зажат в ее руке; ее ладонь напряглась в борьбе с моей.
– Стой! – воскликнул я.
Она зарычала.
– Не в этот раз, варвар!
В том месте, где она достала меня, я ощутил жжение и тепло крови, растекающейся по плечу.
– Да что с тобой такое? Ты могла убить меня!
В ее глазах не отразилось никаких извинений, лишь ненависть, которую, как мне думалось раньше, Паулина была просто не способна испытывать.
– Хватит! – решительно приказала Лия и выдернула нож из руки Паулины.
Она кивнула мне, чтобы я отпустил ее подругу, и я пошел на этот риск, отскочив на расстояние вытянутой руки, ожидая, что та снова набросится на меня. Но между нами встала Лия.
– Это я сказала ему прийти, Паулина, – произнесла она. – Он здесь, чтобы помочь. И мы можем ему доверять.
Все еще пребывая в плену ярости, Паулина не слушала.
– Ты обманул нас! Мы отнеслись к тебе с добротой, а ты…
Лия снова попыталась вразумить Паулину и все объяснить.
Я же стоял, не зная, что ответить. Каждое ее слово было правдой – такой, какую всегда и говорила Паулина. Я воспользовался их добротой и предал их доверие.
– Он изменился, Паулина! Ты должна успокоиться и выслушать!
Она не сводила с меня остекленевшего взгляда, грудь ее бурно вздымалась, а потом она вдруг обмякла, схватившись за живот. Лия тотчас поймала подругу за руки, чтобы не дать ей упасть. На пол между ее ног просочилась вода. Паулина застонала, и ее скрутил сильнейший спазм. Я подбежал с другой стороны, и вместе мы с Лией удержали ее от падения. Однако, даже испытывая боль, она пыталась вырваться из моих рук.
– На кровать! – крикнула Лия.
Я тотчас подхватил Паулину на руки и понес к пустой деревянной раме в углу.
– Неси попону с моей лошади!
Лия стремительно вылетела за дверь, а Паулина тем временем потребовала отпустить ее.
– Обязательно, – ответил я. – Поверь, ничто в мире не доставит мне большего удовольствия, но как только Лия вернется.
Она обернулась в считаные секунды, вытряхнула валик ткани, и я наконец-то смог положить Паулину.
– Срок ведь еще не пришел? – обратилась к ней Лия. – У тебя должен быть еще целый месяц в запасе.
Паулина покачала головой.
– Боюсь, пора.
Лия уставилась на вздувшийся живот подруги, даже не пытаясь скрыть своей паники.
– Но я ничего не знаю об этом. Я никогда… – Ее взгляд метнулся ко мне. – Каден, ты…
– Нет! – сразу же оборвал я. – Мне тоже никогда не приходилось этого делать. Я видел лошадей, которые…
– Но я не лошадь! – закричала Паулина. Она выгнулась вперед в очередном спазме. – Берди, – простонала она. – Приведите Берди.
Я был уже на полпути к двери.
– Скажи мне, где…
– Нет, – перебила меня Лия. – Берди ни за что не пойдет с тобой, к тому же я найду ее быстрее. Оставайся здесь.
Мы с Паулиной запротестовали в один голос.
– У нас нет другого выбора! – огрызнулась Лия. – Все! Устрой ее поудобнее! Я мигом!
И она умчалась, захлопнув за собой дверь.
Не желая поворачиваться к Паулине лицом, я отчаянно глазел дверь. Обычно роды занимают несколько часов, утешил я себя. Иногда даже несколько дней. А до города было не более двадцати минут пешком. Лия обернется за час. Я слушал дождь, который становился все сильнее и сильнее.
Паулина снова застонала, и я неохотно повернулся.
– Тебе что-нибудь нужно?
– Не от тебя!
Так прошел час, и я попеременно то беззвучно проклинал Лию, то начинал тревожиться о том, что с ней могло случиться. Где же она пропадала? Схватки Паулины становились все сильнее и чаще. Когда я попытался протереть ее лоб прохладной тканью, она отшатнулась от моей руки.
А в перерывах между схватками бросала на меня испепеляющие взгляды.
– В последний раз, когда я видела тебя, Лия велела тебе убираться в ад. Так какую темную магию ты сотворил, чтобы теперь она тебе доверяла?
