Очарование тьмы полностью

– Я обещала Энцо сказать вам, что он еще не сжег трактир. Постояльцы накормлены, а посуда чиста.

Брови Берди взлетели.

– Неужто правда тушит рыбу?

Я кивнула.

– Ага. И очень даже неплохо.

Гвинет закатила глаза с искренним удивлением.

– Боги все еще творят чудеса.

– Никто не удивился больше меня, когда я увидела его на кухне в фартуке и чистящим рыбу, – поддержала я.

Берди хмыкнула, и лицо ее засветилось от гордости.

– Хоть убейте меня. Я же говорила, что ему просто нужно было больше ответственности. Все могло обернуться и по-другому, но у меня не было выбора. Пришлось рискнуть и довериться ему.

– А что насчет того фермера? – спросила Гвинет. – Что стало с ним? Он так и не вернулся в трактир, как обещал. Он погиб?

«Того фермера». В том, как она его назвала, я услышала подозрение. Берди и Натия тотчас выжидающе повернули головы ко мне, и я с усилием заставила себя успокоиться. Добавила в чайник кусок соленой свинины, накрыла его крышкой, повесила над огнем. Села обратно за стол.

– Он вернулся в свое королевство. Полагаю, с ним сейчас все в порядке.

Я надеялась, что так оно и было. Я вспомнила о генерале, который бросил ему вызов в Дальбреке, и не сумела представить, что Рейф не победил. И все же я видела серьезное выражение его лица, морщинки, которые проступали у его глаз каждый раз, когда кто-то из офицеров поднимал эту тему. В таких делах нельзя быть в чем-то уверенным до конца.

– Дальбрек. Он оттуда, – вмешалась Натия. – И он не фермер. Он король. Он приказал Лие…

– Натия, – вздохнула я. – Пожалуйста. Дай объяснить мне.

И я объяснила им, как могла. Конечно, я обходила детали стороной, делала акцент на основных событиях в Венде и на том, что я там узнала. Некоторые моменты я не хотела переживать снова, однако умолчать об Астер было нельзя. Она все еще была огромным синяком внутри меня, пурпурным и распухшим, и очень болезненным на ощупь. Когда я дошла до ее участия в этой истории, то была вынуждена остановиться, чтобы собраться с мыслями.

– В тот день погибло много людей, – тихо и просто сказала я. – За исключением одного человека, который совсем этого не заслуживал.

Когда я закончила, Гвинет откинулась на спинку стула и покачала головой.

– Джезелия, – повторила она, размышляя о Песне Венды. – Я знала, что коготь и лоза на твоей спине останутся. Никакая кухонная щетка не соскребла бы их оттуда.

Берди прочистила горло.

– Что-что, кухонная щетка?

Гвинет замерла так, словно до нее только что дошел смысл сказанного.

– Боже милостивый, как же мы влипли теперь! – воскликнула она, обводя взглядом комнату. – А я знала это, когда впервые увидела тебя, принцесса, знала, что от тебя будут одни неприятности.

Я извиняюще покачала головой.

– Прости…

Она подошла ко мне и сжала мое плечо.

– Постой. Я же не сказала, что это те неприятности, которые мне не нравятся.

В моем горле образовался ком.

Берди тоже встала и, держа ребенка на сгибе локтя, приблизилась, чтобы поцеловать меня в макушку.

– Пылающие шары. Мы разберемся и с этим. Как-нибудь.

Я прислонилась к боку Берди и закрыла глаза. Внутри у меня все клокотало от слез, меня тошнило, лихорадило, однако снаружи я оставалась холодной и оцепеневшей.

– Ладно, хватит об этом, – заявила Гвинет и села напротив меня. Берди заняла оставшийся стул. – Теперь это игра совсем другого уровня. Похоже, что Глаза Королевства теперь устремлены не только на поддержание порядка. Каков твой план?

– Ты предполагаешь, что он у меня есть?

Она нахмурилась.

– Должен быть.

До этого я никогда не озвучивала его вслух. Он был безрассуден, однако только так я могла быть уверена, что мой голос услышит весь королевский двор и те, кто все еще был верен Морригану, – хотя бы на несколько минут.

– Я уже делала подобное. Но не очень успешно. Государственный переворот, – пояснила я.

Я поведала о том, как в четырнадцать лет вместе со своими братьями и их друзьями я подняла восстание в Зале Алдрида. В тот раз все прошло не слишком удачно.

– Но тогда я была вооружена лишь праведным негодованием и требованиями. На этот раз я намерена войти туда с двумя взводами солдат и доказательством своей правоты.

Берди поперхнулась чаем.

– Вооруженных солдат?

– Мои братья, – пояснила я. – Когда вернутся, они и их взводы поддержат меня.

– Всего два взвода против всей армии Морригана? – сомневаясь, переспросила Берди. – Да цитадель будет окружена в считанные минуты.

– Вот почему мне нужны доказательства. Зал можно оборонять недолго, и это если взять в заложники министров. Все, что мне нужно, – это несколько минут. А если я смогу разоблачить хотя бы одного из предателей с помощью добытых улик, то, быть может, конклав прислушается и к остальному, что я скажу.

Гвинет фыркнула.

– Или ты получишь стрелу в грудь, прежде чем успеешь хоть что-то пикнуть.