Очарование тьмы полностью

Он было дернулся назад, и я вытащила из сапога нож. Приставила лезвие к его шее.

– Видите, как вы нервничаете, милорд? – Я опустила голос до рыка. – Я желаю, чтобы вы приняли лекарство. Сейчас же.

Нож сильнее прижался к его горлу, и присутствующие лорды задохнулись; под лезвием показалась тонкая струйка крови. Я медленно поднесла золотой пузырек к губам Фентли.

– Не забудьте, – прошептала я, – вы можете сделать столько глотков, сколько захотите.

Стекло коснулось его нижней губы.

– Нет! – закричал лекарь, и глаза его округлились от ужаса. – Это все он! Он дал мне его! Это был его приказ!

Лекарь указал на вице-регента.

Я опустила нож, отпуская предателя. В зале воцарилась тишина, все взгляды разом обратились к самому уважаемому члену Совета. Я тоже улыбнулась ему.

– Таннис, – промолвила я. – Хорош для души. Благостен для сердца. Уникальный дар, доступный только в Венде. Полагаю, посол, которым вы, к слову, являетесь, мог открыть его существование еще много лет назад во время одной из ваших тайных поездок. – Я приблизилась к вице-регенту. – Он невероятно смертоносен, но что будет, если давать жертве всего по несколько крошечных крупинок? Быть может, они смогут сдерживать короля, пока вы доводите исполнение своих замыслов до конца, – ведь если он умрет, в очереди на трон окажется так много принцев, которые доставляют хлопоты и могут собрать свой собственный Совет.

Вице-регент поднялся.

– Этот человек – лжец. Я никогда раньше не видел этого вещества.

И тут из глубин зала донесся голос:

– Тогда как ты объяснишь вот это?

Стук сапог эхом отразился от каменных плит, ритм был медленным, четким, требующим внимания.

Головы повернулись в ту сторону. Вздохи раздавались лишь на мгновение, а затем в воздух, словно стайки испуганных птиц, взлетали тихие шепотки. В человеке, произнесшем эту фразу, было что-то неуловимо знакомое, но в то же время в нем присутствовало и что-то, чему не было места здесь. Что-то чужое.

Когда голоса стихли, Каден направился к нам по центральному проходу, высоко держа в руке другой пузырек с золотым порошком.

– Я нашел его в твоих покоях, в запертом ящике. – Он шел вперед нарочито медленным, целеустремленным шагом, и солдаты перед ним расступались. – Быть может, это тот же самый, с помощью которого ты удержал Андреса – твоего законного сына – дома, подальше от опасности.

Я видела, как было напряжено лицо Кадена, как он старался держать себя в руках. Встреча с отцом потрясла его, точно ураган. Глаза его блестели, спокойствие было нарушено, и теперь в голосе его звенела тысяча ломких трещинок. Он снова стал мальчиком, который хотел, чтобы его просто любили. Заботились о нем. И видя, как он с трудом сдерживается, как его муки стали еще более заметными, я ощутила, что глубина его боли во мне разбухла до предела.

Вице-регент уставился на сына так, словно увидел призрак.

– Каден.

– Верно, отец, – ответил он. – Это я, твой сын, вернувшийся из могилы. Кажется, Комизар играл нами обоими. Я был его верным Убийцей. – Каден остановился, трещины в его хладнокровии сделались еще глубже, а губы задрожали, когда он заговорил снова. – Он готовил меня годами, и каждый из них я ждал того дня, когда смогу убить тебя. Но теперь, судя по всему, мне предстоит много работы.

– Это же безумие! Это… – Вице-регент повернулся к лордам и вдруг понял, что все глаза устремлены на него. Его ложь неотвратимо догоняла его.

Выхватив откуда-то из-под стола кинжал, он приставил его к горлу Хранителя Времени. Поднялся вместе с ним, прячась за телом заложника, словно за щитом. Они попятились к деревянной панели на стене, а потом рука вице-регента принялась шарить по ее поверхности. «Правее, – подумала я, следя за тем, как его пальцы ощупывают резное дерево. – Да, вот здесь». И вот в стене открылся проход, известный каждому королю Морригана – и детям, которые были не прочь пошпионить в цитадели. Вице-регент оттолкнул Хранителя Времени от себя и в одно мгновение скрылся в темном тоннеле.

Канцлер нервно оглянулся, словно бы собираясь последовать за ним.

– Я бы на вашем месте не стала, – предупредила я.

А спустя несколько секунд вице-регент снова появился перед нами. Отступая назад и с мечом, приставленным к груди. Оружие держал Андрес, а за ним стояло еще несколько солдат. Выражение его лица было таким же потрясенным, как и у Кадена.

– Ты убил моих товарищей, – произнес он. – О, тебе следовало дать мне умереть вместе с ними.

Он опустил меч и замахнулся на своего отца кулаком, ударом отправляя его назад, ко мне.

Из уголка рта вице-регента показалась струйка крови. Я пнула его по ногам, заставляя опуститься на колени, дернула за волосы, чтобы его глаза поднялись к моим.