– Последний завет Годрель
– Ваше величество, где вы витаете? – прошептал Свен сквозь стиснутые зубы.
Он и сам прекрасно знал где. Там же, где и в последние месяцы, но у нее были свои обязанности, а у меня – свои.
– Прошу вас, лорд Гендри, продолжайте, – промолвил я, усаживаясь в кресле чуть прямее.
Я возвратил свое внимание к баронам Собрания, где ему и полагалось быть.
Свен принял мои последние слова, сказанные ему в Морригане, слишком уж близко к сердцу. Слова, которые, как я думал, он не слышал, и, судя по всему, совсем не те, что подразумевала тогда Гвинет
И теперь всякий раз, когда мы спорили по какому-либо поводу, он припоминал мне мое признание – что я нуждаюсь в нем. И это была правда. Я действительно нуждался. И не только как в советнике.
Морриган любезно вернул его на порог нашего дома, как только он смог отправиться в путь. Я сократил его рабочий день, хоть он и по-прежнему быстро уставал. Однако это было настоящее чудо, что он вообще остался жив.
Долгая дорога обратно в Дальбрек после битвы в Долине Стражей дала нам с генералом Дрегером немало времени для разговоров. Он признался мне, что сомневается в целесообразности моей помолвки с его дочерью. Она была юной, яркой и обладала творческими способностями, а груз подобного союза мог помешать ее становлению и погасить ее дух. В конце концов, ей было всего четырнадцать. А после поражения Комизара и моего возвращения в Дальбрек помолвка неотвратимо бы отвлекла нас от предстоящей работы. Ведь благо королевства – это главное, и не сочту ли я возможным расторгнуть этот контракт по обоюдному согласию?
Я поразмыслил над его предложением секунд пять, а после – согласился.
Когда Совет наконец удалился, я вернулся в свой кабинет. Торговля снова пошла в гору, и казна начала расти, отчасти благодаря союзу с Морриганом, который, вне всякого сомнения, им настойчиво посоветовала королева Венды. Порт Пьядро был предоставлен Дальбреку в пользование в обмен на десять процентов от всей нашей прибыли. И это стало выгодным соглашением для нас обоих.
– Пришло еще одно сообщение из Венданского замка.
Я знал, оно было от правой руки Лии, Кадена. Наверняка он просил очередной эскорт, припасов или чего бы то ни было еще. Однако я отлично понимал, они были нужны им, и Венда не стала бы обращаться к нам с просьбой, если бы в этом не было острой необходимости. Протянуть руку помощи их переселению было на руку всем королевствам.
– Дай ему все, что он хочет.
– Ты имеешь в виду «что она хочет».
Да. Я ведь знал, что просьбы в конечном итоге исходят от Лии. Но она в равной степени обращалась за помощью и к другим – Малые Королевства последовали примеру Морригана и Дальбрека. Теперь мы общались исключительно посредством посланий через наших эмиссаров. Так было проще для нас обоих. Но я слышал доклады. Венда под ее правлением процветала. И я не сильно этому удивлялся. Одно из их фермерских поселений было разбито прямо за нашими границами. Кое-кого из местных это нервировало, однако мне удалось успокоить их. Ведь Венда была уже не той страной, что раньше.
– Он приложил кое-что к письму. Быть может, ты хочешь взглянуть?
– Что бы это ни было…
– Давай посмотри.
Свен опустил на мой стол небольшой сверток, завернутый в ткань и перевязанный бечевкой, после чего сунул мне в руку само послание.
Список продолжался и продолжался. То были обычные просьбы.
Но в конце была приписка:
– Открыть? – спросил Свен.
Я уставился на пакет.
На очень долгое время.
Я знал, что в нем было.
Нечто белое.
Прекрасное.
Но выброшенное давным-давно.
– Джаксон?
– Нет, – ответил я. – Ты можешь выбросить его.
