Нивер лишь отмахнулся от извинений генерала. Остальные же командиры украдкой смеялись над Вильроком.
– Пожалуй, мне тоже нужно ненадолго отойти, – бесстрастно сказал Мард.
– Но еще столько всего…
– Я же сказал, мне нужно, – старый, но мускулистый мужчина поспешно ушел в темноту.
– Хах, небось, обделался от криков нашего короля, – с ухмылкой заметил командующий конницей Скуб Мартил.
Король Визерии быстро покинул свой шатер, бубня себе под нос проклятия. Внезапно в воздухе просвистели две огромных стрелы. Первая не долетела порядка семидесяти метров до лагеря и пропахала землю. Вторая же попала точно в цель. С жутким гулом она врезалась в стол, за которым сейчас генералы обсуждали план нападения. От удара и самого Нивера отбросило на пару метров. Так бесславно и пропала верхушка командования Визерии.
– Твою ж… Да как так?! – разочарованно воскликнул Завин.
– Учись, молодежь! – ответил окончательно охмелевший генерал Корд.
– Это… это же невозможно!
– Давай-давай, подставляйся, – с этими словами Велинд от всей души врезал своим сапогом по заднице подопечного.
– Ай!
– Вот так вот. Впредь чтоб не зазнавался.
– Почему вы раньше этого не сделали? Ведь вы могли предотвратить эту войну.
– Потому что был трезв, – командующий расхохотался. – Пошли еще тяпнем!
Ранним утром, когда еще на засохшей траве, игриво переливаясь, лежала прозрачная роса, а птицы только начинали будить дремлющую округу, в лагере Колидии царила безмятежная тишина. Король, его свита, солдаты да даже кони мирно посапывали, вовсе не задумываясь о каких-либо постовых или караулах. Но всему приходит конец, и данную идиллию нарушил высокий юноша с короткой щетиной, одетый в легкий доспех с золотым ящером на синем фоне:
– Эй, Маверин! Какого беса лагерь не охраняется? – резко воскликнул визериец, беспардонно войдя в палатку новоиспеченного генерала армии Колидии.
– М… что? – усач от неожиданности вскочил со своего ложа.
– А если бы нас убили?
– Кто нас убил бы? Угомонись уже, юнец! – медленно и злобно процедил сквозь зубы усач, явно недовольный таким пробуждением.
– Не забывайся, старик! Меня прислал сюда лично король Нивер, чтобы я навел здесь порядок.
– Так наводи, а не петушись.
– Да как ты смеешь?! – парень побагровел, а его голос зазвенел на всю палатку. – Я укажу командованию Визерии на твою дерзость и…
– Указывай, куда хочешь, хоть в небесный суд. А я указываю тебе на выход. Проваливай, пока я не позвал стражу!
– Ты еще пожалеешь, – прошипел себе под нос юноша, но всё же благоразумно вышел.
На улице уже стояла куча колидийцев, проснувшихся от шума, которых недовольный юнец нагло растолкал, бурча под нос проклятья в адрес Хезарда Маверина и Нивера, который отправил исполнительного и подающего надежды воина в такую глухомань. По крайней мере, именно такого мнения о себе был молодой Баркас Келлеб. Немного погодя покинул свои покои и генерал. Постепенно весь лагерь наполнялся шумом, и уже через час объединенная армия Колидии и Визерии направилась на помощь к Ниверу.
Ленно двигалась колонна колидийцев мимо желтеющих полей и редких деревьев, возглавляемая лично Хезардом Маверином.
Тем временем король вместе со своим братом-советником гадал на костях в прокуренной специальными травами для медитации карете. Но глаз правителя привлек странный вид за окном.
– Слушай, Дорофан, а разве уборка пшеницы уже началась? – обеспокоенно спросил король Мильгор Секир у своего советника, указывая на полосы сухой соломы, лежащей по-над дорогой.
– Еще нет, Ваше Величество. Да и на уборку это не похоже, скорее, на вредительство, – заметил не менее толстый брат монарха.
– Ух, я бы лично всем им головы поотрубал бы!
– Как бы нам боком это всё не вышло, Ваше Величество, – вмешался в беседу юный Баркас – глава отряда визерийцев, приблизившийся на своем скакуне к окутанной зловонным дымом карете.
– Не выдумывайте. Это не фронт, здесь всё мирно и спокойно.
– И всё же не стоит избегать такой возможности, – с этими словами парень придержал животное, чтобы оказаться в конце процессии со своими людьми.
– Ох уж эти визерийцы! Вечно у них везде враги и шпионы, – произнес такой же полный, как и его брат, Дорофан Секир, поправляя свою заплетенную в хвост прическу.
– Ха-ха-ха, – театрально посмеялся король, – это ты верно подметил, Дорофан!
Внезапно спереди из-за огромного валуна выскочили трое разбойников, на что Хезард знаком приказал армии остановиться.
– Эй, дальше дороги нет! – выкрикнул смуглый парень с короткими светлыми волосами.
– Что значит, нет? – удивленно воскликнул генерал Маверин.
– То и значит. Идите домой, там вам делать нечего! – невозмутимо ответил разбойник, хотя перед ним стоял не беспомощный старик, а командующий хоть и не большой, но всё же армии.
– Да как ты смеешь?! Это королевская свита и армия. Прочь с пути, иначе вам не поздоровится! – гневно, но с привычным холодом ответил главнокомандующий.
– Салтер, кончай цирк! Быстро заканчиваем и валим!
– Да подожди, Лерон. Мы ведь пообещали попробовать отговорить их.