– Хезард, почему мы остановились? – к голове процессии враскачку шел король Мильгор.
– Ваше Величество, ничего страшного. Мы сейчас же отправляемся, – максимально мягко и спокойно произнес усатый генерал.
– Ну, я вас предупредил! – всё никак не унимался смуглый юноша.
– Кто этот мальчишка, Хезард?
– Какой-то бандит, Ваше Величество. Не волнуйтесь, сейчас мы их быстро образумим, – генерал злобно посмотрел на парней.
– Только быстрее, – обеспокоенно ответил король, медленно отступая обратно в крепкую и надежную карету.
– Ладно, – прошептал Салтер. – Лерон, Клиб – огонь!
Юноши в мгновение ока выхватили свои луки и вытащили из находящегося за валуном костра стрелы с горящими наконечниками.
– Ветер северный, слабый, – спокойно обратился к Клибу Лерон.
– Знаю.
Практически одновременно обе зажженные стрелы попали в лежащую вдоль тракта солому, которая тут же вспыхнула. Увидев эту картину, кони мгновенно запаниковали и, сбросив всадников, стали беспорядочно выскакивать из огненной ловушки, сбивая и давя всех на своем пути. В стане колидийцев возник хаос, который отчаянно пытались подавить командующие.
– Вперед! Поймать этих ублюдков! – голосил глава визерийцев.
– Все назад! Отступаем! Тушите бесовы обозы! – в ответ кричал генерал Маверин.
– Вы с ума сошли? Нужно продвигаться вперед, иначе нас отрежет пламя. Мы должны схватить этих недоносков, вдруг они шпионы!
– Закрой свой рот! Здесь я командую. Нужно выбираться назад, а то мы тут все задохнемся! – грозно рявкнул Хезард.
И пока оба командующих пытались перекричать друг друга, план, созданный совместными усилиями Мирта, Райгона и Сонмара, перешел в свою финальную стадию. Под горой соломы, лежащей вдоль длинного участка тракта, была заложена взрывчатка, до которой наконец дошло пламя. Оглушительные взрывы раздались со всех сторон, и для объединенной армии казалось, что наступило второе пришествие Химеры. Контуженные испуганные солдаты пытались сбежать из этого ада, заживо сгорая в собственной пылающей амуниции. Другие же просто застыли на месте, свернувшись на земле и молясь кому угодно, лишь бы их спасли. В итоге войско Мильгора потеряло половину провизии, столько же людей, одно из осадных орудий и практически всех лошадей. Объявленная Баркасом Каллебом погоня так и не смогла найти следов подрывников, что, несомненно, если не испугало колидийцев, то как минимум заставило прислушиваться к каждому постороннему звуку весь оставшийся путь.
– Кажись, началось.
– Так и есть, Мирт, – ответил Райгон, заметив черные столбы дыма спереди и услышав эхо взрывов. – У нас всё готово к прибытию гостей?
– Давно.
– Хорошо. Парни, будьте внимательны. Враг хоть и не силен в бою, но многочислен.
– Есть! – ответил своему командиру отряд.
– Райгон, что с тобой творится? – продолжил Мирт после того, как отвел Парса в сторону. – Эта кровь изо рта и головная боль…
– Ничего страшного. И голова уже в порядке, – твердо заверил его юноша.
– Ты уверен? А что за сон, про который ты хотел мне рассказать?
– Да… ничего особенного. Приснилось, что мы победим и всё такое, – стыдливо соврал Парс.
– Ясно. Надеюсь, он вещий, – Мирт улыбнулся.
«А я надеюсь, нет», – подумал Райгон.
Сотни клинков смешались в едином вихре. Гул боя заглушал приказы командиров и стоны раненых. Вся земля была в красном: от плащей, щитов и, конечно же, крови. Но с каждой минутой кармин тонул в песчаной буре. Песок сокрушал всё, оставляя за собой лишь пепел. И из этого пепла доносился крик отчаяния и боли.
Райгон внимательно осмотрел поле боя в попытке помочь гридионцам. И наконец нашел способ преломить ход сражения. На холмах стояли устройства, которых парень раньше никогда не видел. Они походили на трубы, открытые с одной стороны и стреляющие круглыми металлическими снарядами с помощью взрывчатки. Проблема была в том, что тяжелые сферы не долетали до врага, а то и вовсе попадали по своим. Идея Парса была проста, но, по его мнению, действенна – взять бочонки с гремучей смесью, использовавшейся для выстрелов и сбрасывать ее на скопления противника. Райгон бесшумно подлетел на своих черных перепончатых крыльях к невиданным орудиям.
– Эй, мне нужна взрывчатка, чтобы… – спокойно обратился он к ближайшему воину в красном.
– А-а-а, чудовище! Бес! – истошно заорал гридионец, выпучив глаза от страха.
В ту же секунду на юношу набросилось несколько человек с топорами, отчаянно пытавшихся убить возникшего из ниоткуда монстра.
– Стойте! Стойте! Я хочу помочь… – но Райгон не успел договорить, так как одно из орудий дало по нему залп.
Огромной силой парня впечатало чугунным снарядом в дерево, которое от удара раскололось. А Парс снова проснулся.
Эти сны ужасно мучили Райгона, и он хотел поделиться гнетущими кошмарами со своим другом. Может, тот и не смог бы объяснить их суть или вообще как-то помочь, но хотя бы Парсу стало бы легче уже от того, что он поделился с кем-то тяжелыми переживаниями. Лишь в последний момент парень оставил глупую, по его мнению, идею, дабы не подрывать моральный дух товарищей, который и так был далеко не на высоком уровне.