Медлить больше нельзя. Еще одного шанса на спасение судьба может и не дать. Кое-как я выползла из-под скамейки и быстро-быстро на животе поползла к припаркованным во дворе автомобилям. Скрывшись за их гладкими боками, можно незаметно выбраться к остановке, а там запрыгнуть в первую попавшуюся маршрутку...
Я почти успела. До ближайшей 'Волги' оставалось метров пять, когда я услышала за спиной выстрелы и крики. Пуля ударила в недавно побеленную кромку бордюра в шаге от меня и срикошетила куда-то вправо, раздался звон разбитого стекла, к счастью, довольно далеко от меня. Бетонная крошка брызнула во все стороны, и я инстинктивно уткнулась лицом в траву и прикрыла голову руками. Саднящая боль волной прокатилась по голым рукам, но мне было все равно. Парни с пистолетами были уже близко, на таком расстоянии и слепой не промажет.
Сдирая до крови локти и колени, я ринулась к машинам, юркнула за 'Волгу', прижалась спиной к грязному колесу (больно ударилась затылком о металлический бок, аж искры из глаз брызнули) и только тогда рискнула перевести дух. Сейчас эти трое будут здесь. И, буду честна сама с собой, убежать мне не удастся. Я и не буду больше убегать, прятаться, ползать по земле... Что там еще было в программе вечера? Ты волшебница, Дара, какая-никакая, а магичка, и у тебя была возможность в этом убедиться. А магия - штука более полезная, чем пистолет.
Я сжалась в комок, мысленно обращаясь к своему 'пухленькому и розовому'. Нас двое. Мы пришли в этот мир вдвоем, мы покинем его вдвоем, но не сейчас, не теперь. Понимаю, ты устал, истощен полностью, ты еще такой маленький... Мы оба оказались не готовы к назначенным судьбой - или чем-то еще? - испытаниям. Но мы их выдержали и стали сильнее. Неужели спасуем сейчас?! Ведь те трое - всего лишь люди... 'Пухленький' нехотя откликнулся. В груди стало горячо-горячо, пьянящая легкость наполнила тело, легкое покалывание растеклось по ладоням. Как здорово вновь ощутить себя... волшебницей, самой собой. А кстати, почему так тихо? И куда подевались мои преследователи?
Я осторожно, готовая в любую секунду юркнуть обратно, высунулась из-за капота 'Волги' и увидела потрясающую картину. Шкафообразные парни, выстроившись в затылок друг другу, быстро семенили по направлению к остановке, а в шаге от меня высился человек в черном с развивающимся по ветру волосами. Учитель. И, готова поспорить, что заклятие, которым он только что сковал волю бабкиных прихвостней - то же самое, что превратило пассажиров того автобуса в покорных марионеток. Черное заклятие. Ах да, заветники не делят магию по цвету. Все зависит только от самого творящего.
- Испугалась? - сквозь зубы поинтересовался Ворон, провожая горе-адептов ледяным взглядом.
Я пожала исцарапанными плечами (ощущение то еще!) и, охая, выпрямилась. Страха не было, как не было и мыслей о собственной смерти, более чем возможной в таких условиях.
- Цела? - учитель, оглядев меня, только головой покачал.
- Местами, - потупилась, решив больше не врать, я. Что уж говорить, сама виновата. Могла спокойно отсидеться в тепле и покое. Нет, не могла.
Я вскинула подбородок и буквально заставила себя смотреть Ворону в глаза. В конце концов, своя правда есть и у меня. Я вообще-то к нему в ученицы не набивалась, сам позвал - пусть терпит. Никто и не говорил, что будет просто.
Маг усмехнулся и похлопал меня по щеке.
- На этот раз тебе повезло, авэ. Но имей в виду, удача - штука переменчивая.
Да уж, именно повезло. Не стал бы Сергей брать на такое важное, самой Верховной касающееся дело, охламонов вроде тех, что дежурил позавчера у входа в тайное логово поклонников Пятого. Эти трое и не были охламонами, они бы прикончили меня в два счета, если бы не одно обстоятельство: ни один из них не справил двадцатипятилетия. Иногда молодость - минус, а помноженная на стадную психику, испуг, растерянность... В считанные минуты лишиться обоих вожаков стаи... Ну как тут не растеряться. Когда умер Сергей им, наверное, показалось, что небо упало на землю. Повезло.
Оружие, в спешке брошенное на землю, в мгновение ока рассыпалось ржавой пылью.
- Нельзя оставлять следов, малышка, - пояснил, встретившись со мной глазами, Ворон. - Особенно таким, как мы. И как баба Магда. Ты говорила, сосед считает ее своей бабушкой. Давай-ка навестим этих... Лошаденко?
- Копытенко, - поправила я, спеша следом за учителем.
- Без разницы, - отмахнулся Ворон. - Свои колдовские приспособления ведьма должна держать в непосредственной близости от жертвы-оугэ. Лучшего места, чем квартира сверху, и придумать нельзя. Мы - мы оба, ты и я - не можем допустить, чтобы поделки старой ведьмы попали в руки людей. Или у тебя другое мнение?
Я не ответила, а маг в моем ответе не нуждался. Говорить о том, что чета Копытенко сейчас, скорей всего, дома, я также сочла необязательным. У магов свои пути, и, уверена, дядя Петя с тетей Катей даже не заметят нашего присутствия.