Видимо, выбора не оставалось. Что‐то в Кристен не позволяло мне расслабиться, но она все же была куда лучше Люка. Так что, учитывая обстоятельства, я попыталась быть дружелюбной.
– Кристен, верно?
Когда она подняла на меня глаза, ее лицо на секунду помрачнело, прежде чем снова приняло нейтральное выражение.
– Да. А ты Хейли? Или Ханна?
– Бейли, – мы встречались уже несколько раз, поэтому такое поведение можно было расценить только как пассивную агрессию.
– Верно.
– Ты тоже учишься в Бойде, как и парни?
– Ага.
К сожалению, все мои попытки завести беседу встречали тот же отпор. Было бы легче поговорить с орхидеей, что украшала наш столик.
К счастью, Шивон и Зои закончили модные дебаты и принялись обсуждать тему, которую все могли поддержать – последнюю игру «Соколов», которую я пропустила. С этого момента беседа потекла более свободно, напряжение исчезло.
Шив начала рассказывать о самых смешных и примечательных моментах на льду. Например, один парень из команды соперников хотел затеять драку с Чейзом, но поскользнулся и рухнул на задницу еще до того, как драка вообще началась. В другой раз Даллас послал шайбу в щитки, а та отскочила и влетела в ворота соперников. А в прошлом сезоне Тай был отстранен после того, как ввязался в драку с игроком, который исподтишка толкнул Далласа.
Пусть я и старалась внимательно слушать, кожу на шее покалывало. Я подняла глаза, ожидая увидеть смотрящего на меня Чейза. Но это был Люк. Снова. Я тут же опустила взгляд, притворившись, что не заметила его. Потому что мне очень этого хотелось. Я не могла дождаться весны: он бы выпустился из колледжа, и мне не пришлось бы больше его видеть.
Прошла уже половина вечера, и пока что мне удавалось не пересекаться с Моррисоном. Пусть мои отношения с Кристен были странными, но с Бейли она вела себя дружелюбно. Оставалось только надеяться, что все продолжится в том же духе.
Возвращаясь из уборной, я наткнулся на Палмера и Рида, а также других парней из команды «Бульдогов», которые не вели себя как конченные придурки. Мы начали обсуждать статистику, пока все не переросло в спор на тему, кто из игроков НХЛ является главным разочарованием этого сезона. Очевидно, это был Хэнкок. Но попробуйте объяснить это парням.
К тому моменту, как я бросил спорить, Бейли сидела за нашим столиком, разговаривая с Шив и Зои. Шив, запрокинув голову, завыла, отчего Бейли прикрыла рот рукой, а ее плечи затряслись от смеха. В этом черном платьице Бейли была просто умопомрачительна. Черт. Кто ж знал, что спина может быть настолько сексуальной? Глубокий вырез, обнажающий кожу до талии, наводил на очень грязные мысли. Хотя, когда дело касалось Бейли, в моей голове всегда возникали грязные мыслишки.
Возможно, чуть позже я мог бы уговорить ее не снимать эти туфли.
Еще мгновение я любовался Бейли. Пока не вспомнил, что обещал сходить за напитками. Не отвлекайся, Картер.
Я прошел мимо скопления столиков и направился к бару, что располагался в углу. Стоило мне подойти, как я заметил Моррисона с бокалом в руке. Он смотрел на мою девушку, как какой‐то гребанный сталкер. Отвернувшись от барной стойки, он делал вид, что листает переписку в телефоне, но любому дураку было понятно, что его пристальный взгляд был прикован к Бейли.
Разве он не пришел сюда с парой? С Софи, Софией или как там ее? Впрочем, я сомневался, что из‐за этого он перестал бы вести себя как маньяк. Моррисон не постеснялся бы пялиться на Джеймс при своей же девушке.
Я сделал заказ, а пока ждал, положил пару купюр в банку для чаевых.
Только после этого я решил поставить ублюдка на место.
– Даже не думай, – смотря на спину Моррисона, я оперся на деревянную стойку.
Он повернулся и окинул меня надменным взглядом.
– О чем ты? Что, научился читать чужие мысли?
Не нужно было уметь читать чьи‐то мысли, чтобы понять, что он кретин.
– Я о моей девушке, – кивнул я в сторону Бейли. – Сделай себе одолжение, держись от нее подальше.
– Насколько я помню, мы живем в свободной стране.
– Только не ты, – покачал я головой.
– Успокойся, придурок, – усмехнулся Моррисон, в чьих бледно‐голубых глазах промелькнул намек на страх. В попытке избежать моего обжигающего взгляда он притворился, что отряхивает свой темно‐синий костюм. – Может, я хочу все наладить.
– А я тогда Мэри, мать ее, Поппинс.
Одно из двух: он хотел причинить Бейли боль или вернуть ее. Первому я не позволил бы случиться, а второе не могло произойти ни в этой жизни, ни в следующей. А значит – у него не было никаких причин снова подходить к ней.
Взгляд Люка метнулся налево – туда, где Пол стоял в окружении тех «Бульдогов», которых я на дух не переносил. Тут он расправил плечи и выпрямил спину. Верно. Он почувствовал себя смелым, потому что неподалеку была подмога. Жаль, что меня это совсем не волновало.
– Занимайся лучше своими делами.
– Бро, – рассмеялся я. – Бейли – как раз мое дело.
Бармен принес мое пиво и водку с газировкой для Бейли. Я поблагодарил его, прежде чем снова повернуться к Моррисону.
