Стоило оставить себе напоминание: убить Тайлера за то, что посадил их с Пеннером за наш столик.
Когда я добрался до места, Даллас и Тай уже были там. Последний закинул руку на спинку стула Зои, которая увлеченно болтала с Шивон.
Поставив напитки, я устроился рядом с Бейли. На мгновение мне стало интересно, спросит ли она меня о разговоре с Моррисоном или Кристен.
– Спасибо, – сделала глоток своего напитка Бейли. – Мне рассказали о том случае, когда ты уложил парня, даже не прикоснувшись к нему.
– Ты о Поле?
Я надеялся, что этот идиот повторит свой трюк на игре, которая должна была состояться буквально через пару дней.
– Нет, – вмешалась Шив. – В прошлом сезоне, когда вы играли со Снежными вихрями, и тот парень, что пытался затеять драку, поскользнулся и упал.
– Ах, да, – рассмеялся я. – Это было феноменально.
Парень ткнул меня кончиком клюшки и укатил, даже не получив наказания. Когда я в ответ толкнул его, что было довольно резонно, он вышел из себя и полез в драку. Но прежде чем мы успели по‐настоящему наброситься друг на друга, он потерял равновесие, упал и заработал сотрясение мозга. Мне нравилось, когда за меня выполняли всю грязную работу. Кроме того, в тот раз я не получил пенальти за драку, что тоже радовало.
Бейли покачала головой, и ее губы растянулись в кривой усмешке.
– Даже до встречи с тобой я говорила, что ты дьявольски изворотливый.
– Думаю, ты имела в виду «гениальный».
Бейли негромко рассмеялась. Сидящий на другом конце стола Даллас фыркнул и закатил глаза, но ничего не сказал.
– Вообще‐то, я хотела отлучиться в уборную, – Бейли отодвинула стул и поднялась на ноги. – Скоро вернусь.
Поскольку Моррисон был здесь, я уже подумывал проводить Бейли, но все же решил, что это слишком. Я мог бы просто посматривать издалека, как сделал бы любой нормальный, не страдающий комплексом защитника парень. Пока Бейли пробиралась через зал, я осмотрелся, но так и не нашел Люка.
Ожидая ее возвращения, я повернулся к Уорду.
– Во сколько ты хочешь уйти?
– Все зависит от Шив, – пожал плечами Даллас.
– Кажется, Гринфилд пристает к твоей девушке, – мотнул головой Тайлер.
Я вытянул шею, чтобы осмотреть банкетный зал, тускло освещенный странными хрустальными люстрами. В стороне, рядом с искусственной елкой, увешанной мерцающими огоньками, я заметил Бейли и на секунду залюбовался ей: длинные ноги, светлые волосы и то платье, которое мне хотелось бы позже обязательно сорвать. С ней беседовал Мэйсон Гринфилд, мощный форвард «Бостонского Шторма» – команды НХЛ.
Для приема он подобрал до смешного дорогой костюм, зализал темные волосы лаком, а поверх манжеты надел золотые часы, такие большие, что я, сидящий в другом конце зала, почти мог разглядеть указанное на них время. Этакий клишированный богач, притягивающий внимание женщин. К сожалению, многие действительно покупались на внешний лоск. Да и профессиональным спортсменам он давался легко: у большинства обертка была блестящей.
И да, он определенно флиртовал с Бейли. Скорее всего, он знал, что она пришла на прием не одна… просто его это не заботило. Гринфилд выпустился из Бойда прошлой весной, и по сравнению с ним я казался святым.
– Похоже, что так.
Видимо, не только мне нравилось, как Бейли выглядела в этом маленьком черном платье.
– Она принимает все за простую любезность, верно? – пробормотала Шив, наблюдая за ними.
– Возможно, – сделал я глоток пива.
Бейли сказала, что к ней приставали нечасто. Но, если отбросить в сторону мою очевидную предвзятость, Бейли и правда была привлекательной. Длинные ноги, великолепные волосы, убийственная улыбка и завораживающие глаза. Полный набор.
Проведя с ней достаточно времени, я понял, что иногда она даже не понимала, что парни пытаются к ней подкатить. Она расценивала это как простое дружелюбие.
Моя прекрасная, милая и наивная девушка.
– Придешь ей на помощь? – спросил Даллас.
– Подожду немного, чтобы посмотреть, чем все закончится.
Я не хотел показаться ревнивцем, который заводится с полоборота, хотя в душе как раз таким и был. Понимала Бейли или нет, но она притягивала к себе много внимания. Пусть мне это и не нравилось, но я ей доверял. Она умела за себя постоять и никогда не стала бы мне изменять. Я вмешивался только тогда, когда дело касалось ее чокнутого бывшего или когда ей было явно не по себе.
Гринфилд, как по мне, наклонился слишком близко для светской беседы. Бейли покачала головой, и, даже если я не слышал разговора, что‐то похожее на «парень» сорвалось с ее губ. Гринфилд ответил, склонив голову набок. Зная его, Бейли услышала какую‐то безвкусную глупость – вроде того, что у него член больше. Она начала осматривать толпу, пока не встретилась со мной взглядом. Вот мы и достигли стадии «мне не по себе».
– Мой выход. – Я поднялся с места и поспешил присоединиться к Бейли и ее ухажеру.
