Голос раздался от двери, и спорщики увидели Слизерина, чей стук не расслышали за разговором. Маг явно не рассчитывал найти тут большую компанию, но пути назад не было, так что он закрыл за собой дверь, склонил голову в сторону королевы и, выпрямившись, провел рукой по волосам.
- Да, мы опять об этом, – пробурчал Годрик, наливая в позванный магией кубок вина и подавая другу. – Сэл, вот хоть ты скажи, сколько времени бы ты дал на эти переговоры?
Салазар хмыкнул, прилипнув к стене и отпив вина.
- Еще пару лет назад я бы сказал, что встреться все правители в одном месте, они бы передрались. Но, видимо, это все же век перемен... Я думаю, эти переговоры затянутся на года.
- С чего это?
- А с чего всем этим монархам соглашаться на объединение в единое государство? И я их понимаю, я бы тоже до конца отстаивал интересы своего королевства, это в каждом союзе первое и главное.
- Но ведь смысл союза в его выгодах, – возразила Кандида. – Именно поэтому мы и предлагаем его, это самый умный ход за столько поколений.
Сэл пожал плечами.
- Жили же раздельно столетиями, это только нашего короля вдруг взволновало, что войн много. А для многих людей их честь, их гордость, принципы их родов гораздо важнее, чем жизнь. У войны всегда есть жертвы.
Пенелопа и Годрик уже раскрыли рты, чтобы возразить каждый что-то свое, но тут вклинился смеющийся Теодор.
- Господа, господа! Все понятно, ты за храбрость, ты за доброту, вы за ум, а ты за гордость. Этот спор у вас бесконечен. Весь замок сейчас только о политике и говорит, может, лучше сменить тему?
Все четверо замолкли, Годрик и Кандида – мрачно, а Салазар и Пенелопа – удовлетворенно. Немного помолчали, кто кушая, а кто потягивая вино. Едва заметная улыбка Теодора виднелась из бороды, а в черных глазах искрился ехидный смех. Потом лицо Гриффиндора прояснилось, и он хитро улыбнулся старшему рыцарю.
- Кстати, Теодор, ты еще любовных посланий не получал?
Великан вскинул брови.
- Твоя сестра, Пенни, кажется, влюбилась, – ехидно посмотрел маг на жену.
Пуффендуй чуть не поперхнулась, уставившись на мужа в полном изумлении.
- Алиса?
- У тебя есть другие сестры?
- Но ей же...ей же нет пятнадцати!
- Ага. Как раз тот возраст, когда девочки могут влюбиться в больших и сильных рыцарей.
Теодор легко хмыкнул на взгляд товарища, поигрывавшего бровями, и отпил вина.
- Но точно не в меня, мне же тридцать шесть.
- А на вид – все сорок, – насмешливо заметила Когтевран.
- Ну, не знаю, – протянул Годрик, вертя в пальцах едва тронутый кубок с вином. – Вы с Гвейном были, с вами Мордред. Я видел, как Алиса топталась неподалеку, краснела, руки ломала, но не подошла-таки.
- Олень, – вынес другу вердикт Слизерин, тоже потягивая вино, – с чего ты тогда решил, что она влюбилась в Теодора? Ей по возрасту скорее Мордред подойдет.
- Да что там, – задумчиво произнес ифтирский рыцарь, заглянув куда-то в прошлое. – Знаете, в мое время была у нас при дворе одна дама…
- цитата из песни группы Мельница – “Далеко”
====== Глава 82. Мы живем возле утренней зари. ======
- Ваше Величество, я принес вам радостные вести. Сегодня на земле воцарился мир.
© “Легенда о принце Валианте”
В июле действительно начались активные переговоры. Громадная работа, проделанная над объединением Альбиона, наконец привела к грандиозному моменту, когда правители всех двенадцати королевств должны были сесть за один стол и поднять вопрос о становлении единым государством. Почти все королевства заключили между собой союз, а оставшиеся ставили последние подписи и спорили над последними пунктами. Наступал час, когда можно было заговорить об этом вслух: объединенный Альбион поднимал голову, мечта становилась реальностью прямо на глазах.
Время было волнительным, в замках и в народе только и разговоров было, что о предстоящей встрече королей и королев. Недели, прошедшие с заключения союза с Аматом, были одними из самых загруженных. За все время, пока Мерлин служил во дворце, Артуру еще никогда не приходило столько писем. И не мудрено: свершалось невозможное, сказка оборачивалась былью, а чтобы ничего не сорвалось, следовало продумать каждую мелочь, не говоря уже о делах государственного масштаба. Король Камелота почти не вылезал из-за письменного стола, так что однажды он просто рухнул лбом на стол и заныл:
- Все, король устал. Да здравствует королева...
