И она пошла на звуковые хлебные крошки, и чуть не врезала локтем Люку – тот ковылял ей навстречу, опираясь на большую ветку. Сейчас он, весь переломанный, больше походил на пугало, чем на мужчину, с которым она вошла в долину всего пару дней назад, и все равно один только его вид согрел ее и приглушил боль. Она была больше не одна. И каким только местом она думала, отправившись исследовать домишко-призрак с убийцей-призраком? Она хотела бы обнять Люка, широко развела руки, но тот уклонился.
– Нет времени, – сказал он и вытащил из-за пояса крошечный разделочный нож, умудрившись при этом не потерять равновесия и не упасть.
Вместе они повернулись к мужчине, неуклюже ковылявшему в их сторону, смотрел он только на Дилан – она не знала, потому ли, что она была женщиной, или же потому, что это она изрезала ему всю руку. Они стояли, готовые к схватке, дрожа, короткие клинки против топора, четырех ударов которого хватило бы, чтобы повалить дерево.
– Оставайся тут со своим ножом, – прошептала Дилан. – Я его отвлеку.
Она осторожно шагнула в сторону, Люк тут же скрылся в темноте. Мужчина пошаркал к ней, не отводя от нее глаз. Люк с таким же успехом мог быть невидимкой. И вот он настиг Дилан, навис над ней, размером и ростом он казался не меньше трех взрослых мужчин. Она вогнала клинок ему в живот на все три дюйма длины. Из небольшой раны – царапина на коленке, которой проехались по бетону, – закапала все та же тягучая смола.
Той рукой, что не была ранена, он стиснул шею Дилан. Его кисть была так огромна, что когда он вздернул ее в воздух, пальцы касались затылка. Нож выпал из ее руки, воткнулся в землю. Дилан принялась брыкаться, пытаясь ударить его ногами, а в ловушке легких накапливался углекислый газ. Она находилась на высоте не меньше десяти футов. Царапала зеленую, прогнившую руку мужика, пытаясь отпихнуть ту от гортани.
– Люк… – низко, хрипло выдавила она из себя.
В глазах у нее начало темнеть. Нет, это не конец, не может этого быть. Люк спасет ее.
Пара секунд, и тело тяжело рухнуло на землю, Дилан приземлилась на травмированную лодыжку, еще сильнее растянув ее.
Длинная тонкая линия пересекла шею призрака. Люк умудрился вскарабкаться мужчине на спину и дотянулся своим ножом. Густая смола, дымясь, водопадом хлынула из раны, заляпала их ботинки. Зловоние щекотало волосинки в носу Дилан, и она изо всех сил пыталась сдержать рвоту.
Невозможный мужик наклонился вперед, его колени подогнулись. Он ударился о землю с такой силой, что даже деревья задрожали. Их ветви затряслись над головами людей, осыпая их обломками сухой коры и мертвыми ветками.
Тело мужика растворилось в грязи – глаза Дилан приспособились к темноте, и она разглядела это во всех подробностях.
Люк крепче сжал нож, клинок уже умудрился заржаветь и только что не рассыпаться в прах там, где на него упала кровь-смола мужика-призрака. Люк жадно вдохнул холодный свежий воздух, его сердце едва не колотилось о ребра, сжигая последние остатки адреналина. На том месте, где растаял мужчина, собралась темная лужа, они оба держались от нее подальше. По крайней мере, мужик, кем бы он ни был, – призраком? Какой-то тварью? – исчез. Вдалеке закричала женщина, это был тот же самый пронзительный звук, который они услышали, когда наткнулись на домик у скалы, как будто они не убили мужика, а отправили его туда.
Адреналин наконец схлынул, и к Люку вернулась его ярость. Нож Дилан в шерсти окоченевшего Слэйда. Люк стиснул зубы.
Дилан похромала к Люку, чтобы не наступать в лужу темной крови, ей пришлось обойти ее за деревом.
– Слава богу, что я услышала тебя, – сказала она. – Я подвернула ногу на корне. Не знаю, сколько бы еще смогла бежать. Ты меня спас.
– Да, – ответил Люк, его пальцы на деревянной рукояти ножа вспотели.
– Это была какая-то безумная хреновина, – сказала она, обнимая его и склоняя голову ему на плечо. Его чуть не стошнило от гнилостного запаха смоляной крови призрака и крови обычной, которой она была покрыта с ног до головы. Нож дернулся в руке. Она была так близко. Он мог вонзить его ей в шею одним быстрым движением. – Давай придумаем, как убраться отсюда.
– Почему ты убила Слэйда? – Он должен был знать.
– Что? – переспросила она, поднимая голову с его плеча. Попятилась, ковыляя, чтобы оказаться вне пределов его досягаемости. – О чем ты говоришь?
– Я нашел его. Его тело.
– Боже мой, Люк. Мне так жаль.
Она подошла ближе, явно собираясь опять обнять его, этого он бы уже не вынес и остановил ее вопросом:
– Тогда почему ты убила его?
– Люк, я не убивала Слэйда, – ответила она. – Мне очень жаль, что ты нашел его вот так, что ты нашел его тело. Но это не я.
– Я знаю, что это ты, – осклабился он. Деревянная рукоять жгла ладонь. – Я нашел твой нож в его шее.
– О чем ты говоришь? Вот он.
Она протянула к нему раскрытую пустую руку, покрытую коркой крови, небольшой родник ее все еще бил из большого пальца.
