Сквозь слоистую воду был виден мутный, рассеянный свет звезд посреди черного неба ночного Санго. Зрелище было просто крышесносным, другого слова мне не подобрать. Все это зрелище удивительным образом контрастировало с тем маленьким фактом, что светильники работать не перестали.
Тем временем Дамиан частично преобразился. В дополнение к щупальцам, он снова покрылся чешуей, обзавелся жуткой пастью, бритвенно-острыми когтями и хвостом плащеносной акулы – с характерным ворохом плавников на конце. Не успел я и пикнуть, как роккулу ушел в воду и превратился в чрезвычайно быструю, смазанную черную тень.
Дальше началось форменное истребление.
Я как будто снова очутился в своей прошлой жизни, перед телевизором, на котором шла передача про доисторических хищников, конкретно, зарисовка «древний водоплавающий хищник насыщается толпой слабачья перед длительной спячкой».
Началось все резко – Дамиан подплыл к паникующим и не совсем осознающим, что вообще произошло, наемникам, вылетел из пола, подняв целую тучу брызг, откусил голову одному, одним ударом разворотил бок второму, и погрузился обратно в воду прежде, чем кто-то вообще успел среагировать. Будучи снова в воде, Дамиан начал наворачивать круги вокруг сгрудившихся наемников, причем, судя по всему, пустотелые коридоры роккулу не сильно смущали.
Кровь из тел убитых проливалась на пол, растекалась лужами, а уже из луж медленно растекалась по воде багровыми облаками.
Какой-то умник выстрелил из дробовика по мечущемуся с ошеломительной скоростью силуэту, но это не принесло ни малейшего результата. Напротив, раззадоренный роккулу промчался под строем противника, за ноги сдернув щупальцем одного вьюжника в глубину. Перекрытия между первым этажом и подвалом моментально перестали быть прозрачными.
Я очнулся от сильного хлопка по плечу. Обернувшись, я увидел несколько бледноватого Эда и Лиру с совершенно потерянным взглядом.
— Уходим!
— А как же Да… Альбатрос?
— Да вот уж не думаю, что у него есть проблемы. Проблемы только у них, – волшебник указал острием кинжала на вопящих от ужаса и совершенно позабывших о нас солдатах.
— Разумно, – согласился я, и мы бросились обратно, оставляя солдат позади. Пол-вода пружинила под нашими ногами, не позволяя нам упасть в бездну.
Жуткое и явно запредельно мощное колдовство роккулу сыграло нам на руку – мы увидели, что из комнаты в начале коридора есть тайный ход на первый этаж. Спустившись на него, мы в любой момент сможем покинуть здание, хоть и через окно.
Но, уже идя по лестнице, мы заметили, что в коридоре стоит еще один человек в форме Холодных сердец. Он стоял, скрестив руки на груди, и просто смотрел, как мы втроем спускаемся. Над ним буйствовал роккулу, и даже вода едва могла приглушить крики, но фигуру в коридоре это никак не трогало.
— Эд, тебе тоже неуютно?
— Есть такое, – кивнул русой головой парень. – Что-то в нем меня напрягает. Но с одним я точно справлюсь. С галгарой один на один справился, и с ним слажу.
Я кивнул, но, на всякий случай, начал прогреваться.
Мы не стали задерживаться или сбегать, разрушая стену. Мы просто вышли в коридор.
Когда нас перестала разделять темная вода, мы втроем могли рассмотреть нашего противника.
Волосы были полностью выкрашены в голубой, а длинных прядок было целых две. На форме Холодных сердец были не серебряные, а медные печати. Из ножен на голени торчала рукоять короткого кривого меча, а прямо на ремнях на груди в особых ножнах, рукоятями вниз, ждали своего часа два ножа. Больше при нем ничего не было. Но хуже всего был циничный взгляд, в котором не было почти ничего человеческого. Этот человек словно бы видел перед собой насекомых. У этого человека явно было по-настоящему холодное сердце.
Когда мы полностью вышли из коридора и встали в подобие боевого порядка – мы с Эдвином впереди, Лира позади нас – противник изволил представиться:
— Я Тибо, старший офицер отряда Холодных сердец, второй из триады меча. Командование поручило мне добыть ваши головы. Предлагаю просто сложить оружие и покориться судьбе.
Вместо ответа Эдвин просто сорвался с места в прыжке, при этом не делая никаких движений – его словно швырнуло из катапульты. Сонитист летел точно на противника, и с такой скоростью, что даже мне, с звериной реакцией и инстинктами, непросто было бы среагировать.
Тибо успел достать меч из ножен, принять визжащий клинок Эда на клинч, а другой рукой выстрелить в него из аналога воздушной пушки.
Оставляя за собой кровавый след в воздухе, Эдвин перелетел через нас, но приземлился на ноги, хоть и прошипел, когда его ноги звучно соприкоснулись с размягченным полом. Его кровь тонкой струйкой потекла на воду и начала в ней растворяться.
— Своим жалким сопротивлением вы лишь оттягиваете неизбежное, – скучающим тоном сообщил нам Тибо. – Если сложите оружие, я обещаю, что будет не больно.
