— Серьезно? — удивился Кентаро. — Ты и раньше быстро увлекался смазливыми девицами. Но увлечения проходили, стоило провести с ними пару-тройку ночей. Хочешь, я увезу сестру в родовое поместье, подальше от насмешек и сплетен, а ты утолишь голод и забудешь об этой эльфирке? В конце концов, пока вы с Тэми официально не помолвлены, ты волен встречаться, с кем захочешь. Урона репутации Кентаро не будет. А с сестрой я сам поговорю. Она перебесится и вернется к тебе, как шелковая. Главное, чтобы после свадьбы ты не унижал Тэмилию подобными выходками.
— Рингар, ты не понял, — голоса парней зазвучали тише, они покинули спальню и устроились в гостиной. — Тана Таурия — особенная! Она свежа и изящна, как эльфийская роза. Холодна, словно студеная река, которая манит к себе обещанием прохлады в жаркий день. Но в то же время внутри нее кипит такая сила, которая сравнима с мощью огненной стихии. Рядом с ней меня не отпускает ощущение опасности, отчего мгновенно вскипает кровь. А ее движения плавные и уверенные, как у хищницы, вышедшей на охоту. Сочетание хрупкости и силы сводит с ума, пробуждает инстинкты защитника и самца, когда одновременно хочется уберечь ее от неприятностей и схлестнуться в яростной битве, которая непременно закончится страстными ласками и поцелуями. Если Таурия — простая эльфирка, то я на ее фоне — безродный крестьянин, — завершил восторженную речь наследник.
Надо же, как его пробрало! — хмыкнула мысленно.
Понимая, что другого шанса забрать костюм и сбежать, может и не представиться, я бесшумно спустилась вниз и осторожно прикрыла дверь в гардеробную, оставив маленькую щелку. Безжалостно кромсая ткань ножом, я избавилась от корсета и остальной одежды, которая полагалась к платью. После этого приступила к костюму.
Мой! Я на ощупь узнала, что это тот самый, который сшили для меня в мастерской Веньеса.
Стараясь не шуметь, я натянула брюки и надела рубашку, затянула талию поясом, куда шустро переложила оружие из старого. Его также закрепила на бедрах, чтобы забрать с собой. Не принцу же оставлять? Прическу безжалостно смяла, закрутив волосы в узел и убрав под шапочку. На лицо повязала маску с прорезями для рта и носа. Остатки платья, туфли и чулки свернула в узел и забрала с собой, не оставляя принцу ни клочка. Только на пустой манекен повесила кулон — подарок Тимунда. Мне от него ничего не нужно. Теперь бы еще выбраться из хорошо охраняемого дворца и забыть о столичных приключениях, как о страшном сне.
В спальню наследника вела только одна дверь, из гостиной. Примыкающие к комнате гардеробная и ванная не имели окон. В самой спальне на окнах стояли железные решетки. Единственный возможный путь к бегству пролегал через балкон, выходящий на общую с другими покоями террасу.
Стражника, стоящего на посту в слепой зоне, я сняла метким выстрелом из метательной трубки. Он только дернулся, услышав шорох открываемой створки, как тут же сполз по стеночке. Я забрала иглу, вытащив ее из щели в закрытом шлеме, и усадила воина так, будто бы он присел отдохнуть и заснул на посту.
Балконная дверь в другие покои оказалась открытой. Я проникла внутрь, окидывая внимательным взглядом похожую спальню. К счастью, там никого не оказалось, поэтому я беспрепятственно прошла через обе комнаты и выглянула в коридор. В конце длинного помещения виднелись покои наследника, где молчаливые слуги ставили на место выбитые двери. Вокруг столпилась куча охраны, и даже воины на посту лениво следили за ходом работ. Выбраться через эту часть коридора незамеченной у меня бы не вышло, поэтому я отправилась в противоположную сторону.
В хитросплетениях плохо освещенных лестниц, крытых переходов и залов можно было запросто заблудиться. Я стремилась побыстрее убраться из крыла дворца, где проживала королевская семья. Наверняка, в других помещениях и народу меньше обитает, и охраны не так много. Мое преимущество заключалось в скрытности и внезапности. Костюм помогал сливаться с тенью и прятаться в укромных уголках, когда навстречу попадались редкие обитатели дворца.
Минут через пятнадцать я заметила, как забегали слуги, а в коридоры хлынула стража. Видно, принц выпроводил Рингара и обнаружил, что я пропала вместе с костюмом. Наверное, все входы и выходы уже перекрыли. Я не представляла даже, каким образом выберусь отсюда.
Вжавшись в нишу в стене, пропустила вооруженный отряд, с которым едва не столкнулась нос к носу. Я слышала, как они переговаривались, что начнут обыскивать комнаты и ставить магические метки. Уже подняли с постели королевского мага, который быстро отыщет вора, укравшего из покоев наследника дорогой артефакт. Спасаясь от очередной группы стражей, я скользнула в первую подвернувшуюся на пути открытую дверь. Очутившись внутри, я невольно отметила, что снаружи не доносится ни звука, хотя отряд из пяти стражников громко бряцал доспехами.
