Соорудив волокуши из веток, я погрузила на них Лаэрта и потащила в лес. С Санкосом и Айкой мы договорились встретиться за городом, но выбираться планировали через северные ворота. А принц вывез меня через восточные и высадил подальше. С черепашьей скоростью передвижения я не скоро доберусь к месту встречи.
Однако мелкий с девчонкой вышли нам навстречу после полудня. Они подстраховались и попросили уличных ребятишек отслеживать, кто и через какие ворота будет выезжать. Те и сообщили, что видели подозрительную карету, которая вернулась, спустя пару часов.
Подробностями того, что произошло во дворце, я делиться не собиралась. Сказала только, что наткнулась на младшего принца, который поверил моему рассказу и помог выбраться из города.
В целом, если не считать потерянных нервов и времени, из передряги мы выпутались с прибытком. У меня вместо одного охотничьего костюма появилось два. Причем, тот, который мастер Веньес выдал вместо настоящего, на самом деле очень даже неплох. Проигрывал оригиналу по нескольким позициям, но даже такую работу мастер сделал на совесть. Так что он еще пригодится хотя бы для того, чтобы у эльфиров в школе не возникало лишних вопросов. Они же обязательно поинтересуются, из какой кожи пошиты костюмы, ручонками пощупают, на зуб попробуют.
Вдобавок, я побывала во дворце и видела коллекцию редкостей из Иринтала. Раньше я только о монстрах слышала и о том, какую ценность представляют их туши. Теперь же осознала, что существуют и другие сокровища, сокрытые в гуще леса. Вдобавок, эльфиры не жалеют золота, лишь бы завладеть частичкой того, что прежде принадлежало истинным эльфам. Так что добыча таких трофеев виделась мне более прибыльной, чем столкновение с опасными монстрами. Полагаю, не я одна рассуждала схожим образом, поэтому так мало в королевской коллекции собрано убитых тварей третьего уровня. Зачем лишний рисковать жизнью, если можно избежать схватки?
Лаэрт очнулся только через сутки — умучились тащить. Он же самый тяжелый из нас. Новость о женитьбе пришибла брата настолько, что он до конца нашего похода помалкивал. Хотя ему было что рассказать. Одно то, как он безнаказанно наследному принцу подножки ставил, вызывало бурный восторг у мелких.
Погоню наследник все же организовал — заметили как-то крупный отряд, мчащийся по дороге во весь опор. Как и советовал Тэбан сур, мы шли параллельно наезженному тракту, передвигались по лесу и не останавливались на длительные привалы. Почти три недели ушло на обратный путь, но мы на пару дней даже опередили преследователей.
Наставнику я пересказала все наши приключения, умолчав только о поцелуе с Верионом и его словах насчет зелья, усиливающего влечение. Тэбан сур посоветовал не жаловаться на мастера Веньеса, раз уж все обошлось малой кровью. Зато, если кто-то поинтересуется, можно с чистой совестью рассказать правду, каким был уговор и какого качества предоставлены материалы. Заказ мастер выполнил в срок, претензий к этому нет, но любой охотник сделает соответствующие выводы, а посторонний примет за чистую монету. Заодно и саму работу можно продемонстрировать, чтобы утереть нос любопытным. А нормальный костюм лучше спрятать в ущелье, где его никто не найдет, и надевать по мере надобности.
Наурчик так обрадовался обновкам, что чуть не до потолка прыгал и рвался опробовать охотничий костюм в деле. Но максимум, что мы сделали, прогулялись до ущелья, где вовсю кипела стройка.
Фундамент у дома старый имелся, так что использовали его для нового жилья. Крепкий, послужит еще не один десяток лет. А сгоревшие строения разобрали, мусор вытащили и за две недели успели надежные стены возвести. Дожди мешали, конечно, но благодаря тому, что бревна и доски были обработаны алхимическими составами, они не боялись сырости.
Развлечений у строителей в лесу никаких не было, вот и стремились они побыстрее закончить работу и убраться в безопасные места. Раз в три дня в ущелье наведывался кто-то из наших и привозил продукты. Готовили работяги себе сами, стучали молотками с утра до ночи, гулянок не устраивали. Во-первых, мы предупредили, что твари терпеть не могут запах алкоголя. А, во-вторых, особо одаренным хранитель устроил райскую жизнь. Одним клопов в лежанки напустил, на других стаю гигантских комаров натравил, которые человека осушить способны. Самых ретивых и неугомонных, гигантской гремучей змеей шуганул, чтобы от работы не отлынивали. По ночам хранитель нарочито вокруг ущелья зверье баламутил, которые на разные голоса концерты устраивали. А вот нечего соваться за пределы лагеря без сопровождения!
Так что строители нас по приезду заверили, что еще неделю максимум, и они закончат дом с тремя большими комнатами, кухней и крытой верандой. Навесы, которые мужики для себя сколотили, чтобы не спать под дождем, мы в дальнейшем под сараи приспособим, или стойла для лошадей. Главное, крыша над головой будет и надежные стены, где поместятся все братья, если понадобится.
