Тэмилия не то, что его к себе не подпускала, а явно намеревалась прикончить и досрочно стать свободной таной. Совместный поход в Гиблый лес, опасности и приключения — это ли не идеальный способ сблизиться с наследником? А от мужа можно избавиться, если он убьется на тренировке об собственный меч, к примеру. Открыто вредить тана опасалась, но всячески старалась подстроить несчастные случаи. Причем, едва ее обвиняли в умышленном причинении вреда, как она находила сотни оправданий, почему и как это случилось, и что она совершенно ни в чем не виновата. Пока что Тэмилии удавалось выкручиваться, но в дальнейшем я бы не рискнула поворачиваться к ней спиной.
Одно успокаивало — Лаэрт был на порядок сильнее и крепче девчонки, и не потому, что парень. Она слишком часто прежде полагалась на магию, а ее в лагере применять запрещали. Тану предупредили, что после первого же нарушения она покинет школу навсегда. Но Тэмилия жульничала и пользовалась изредка заклинаниями, чтобы одержать победу над мужем. Мы с братьями присматривали за этой парочкой по очереди и вовремя пресекали попытки навредить Лаэрту. Неудачи только сильнее распаляли красноволосую, и тогда она начинала сыпать изощренными оскорблениями, призывая проклятья на голову парня. К счастью, словесные формулы не срабатывали, а противостояние между парочкой вызывало жгучий интерес. Кто же быстрее сдастся? Лаэрт, отказавшийся дать развод? Или Тэмилия, вознамерившаяся получить свободу?
Хорошо хоть Рингар не досаждал ежедневным присутствием. Он, вообще, не появлялся в школе, пока не настала неделя сборов и совместных тренировок. Но занимался Кентаро, к счастью, с Санкосом, а мелкий старался увести его подальше. На мою долю хватало косых взглядов красноволосого эльфира и придирок наследника, стремившегося доказать, что лучший. Мечом принц владел превосходно — тут можно только позавидовать терпению тана Телли, сумевшему вбить в здорового олуха основы мастерства. Однако в остальных науках Тимунд был упрямее зарша.
— Зачем лезть на дерево? Я не зверь, чтобы прыгать по веткам! А ты на что? Защищай своего принца! — И так во всем!
Чувствую впереди меня ждет тяжелое испытание, где встреча с монстрами из Иринтала — меньшее зло.
За то время, пока школу наводнили эльфиры, округа наполнилась голодными тварями, которых влекла магия и сами остроухие. В первом круге зверье не такое опасное водится, но мало приятного, когда оно лезет изо всех щелей. Еще и хранитель на этом фоне усилил нападки насекомых, кусачих и ползучих гадов. Некоторые особо нежные представители остроухих сбежали из лагеря в течение трех дней. Мы постарались, чтобы слабые отсеялись сразу и убрались, сверкая пятками, а не повисли обузой в самый неподходящий момент. С клопами и комарами эльфиры еще в первые дни познакомились, потом случилось нашествие пауков и гадюк, спасающихся от чрезмерной влаги. После каждого ливня на ушастых бедолаг обрушивалась новая напасть. Напоследок мы спровоцировали появление ядовитых слизней, чьи выделения разъедали железо, не говоря уже о человеческой плоти. Эльфирские доспехи, не зачарованные от подобного вредительства, пришли в негодность. Зря, что ли, охотники без правильной экипировки дальше второго круга не заходят? Там похлеще опасности подстерегают, и защитить от них способна только одежда, пошитая из шкур тварей.
Как наследник ни бесился из-за задержки, но отряд, численностью почти в три десятка людей и эльфиров, выдвинулся с территории школы только через полторы недели после окончания сезона дождей. Тан Телли не позволил Тимунду соваться в лес без надежной защиты. Вот и дожидались прибытия каравана из столицы, который доставил для Арусанда и остальных участников нормальную охотничью экипировку, запасы зелий, зачарованных мешков для добычи и походное снаряжение. Большая часть из этого списка продавалась в Рамалохе, но, раз уж отпрыски эльфирских родов ввязывались в опасную авантюру, то им хватило ума хотя бы артефактную броню дождаться, а с ней и остальные вещи, необходимые в дороге.
Мы же использовали получившуюся задержку, чтобы запасти побольше мяса, которое засолили и взяли с собой, а также оставили часть для учеников. Под видом охоты я, Наур и Лаэрт в спешном порядке отправились во второй круг, чтобы отнести в наше тайное убежище запас продуктов и зелий. Мурид, которые за наше отсутствие попались в ловушку, мы запихнули в мешки и оставили в пещере на случай, если придется спешно обработать добычу. Оружие, посуда, сменная одежда, меха с водой, наборы для шитья и оказания помощи — вроде все предусмотрели. В походе лишний флакон восстанавливающего зелья спасает жизнь, так что мы выгребли запасы подчистую, чтобы воспользоваться, если возникнет необходимость. Новый костюм я также припрятала в пещере. Внешне он мало отличался от подделки. Никто и не поймет, если я отлучусь ненадолго, переоденусь, и в третий круг пойду с нормальной защитой.
