Катерина угрюмо молчала. Похоже, особого выбора у нее не было. Темный блюститель убит, с кем же она еще может быть, как не со светлыми? С кровососами, что ли? Или, того не лучше, с местными? Так ведь они жулики, клейма негде ставить. Нет уж, тогда она лучше с денисовцами. По крайней мере, они друг друга знают хорошо, а чего можно ждать от хладных — так ей даже думать об этом не хочется. Пусть тогда у них будет как бы временный союз.
— Ну, а раз союз, то нам понадобится твоя помощь, — подытожил полковник. — У Темного в убежище, я знаю, есть какое-то количество магических артефактов. Так вот, они нам сейчас очень пригодятся. Чтобы быть во всеоружии, когда Саша за нами придет. Или когда мы придем за ним.
Катя удивилась: у них что, своего оружия нет? Их оружие, отвечал Ильин, в основном против темных работает. А Саша по природе своей светлый. Так что, видимо, понадобится и то, и это.
Однако Катя неожиданно отказалась. То есть наотрез. Не поведет она их в Убежище! Даже не уговаривайте! Там же сейчас их капитан ненормальный тусуется. Она, если второй раз его увидит, умрет от страха. Однако Ильин ее немного успокоил, сказав, что в Убежище Сашки наверняка уже нет.
— И куда же он, по-вашему, девался? — спросила Катя.
— Куда девался? Ну, этого я знать не могу, однако…
Но тут зазвонил телефон, и полковник взял трубку. Некоторое время слушал, потом защелкал пальцами, Женевьев сунула ему в руку ручку, он записал адрес, повесил трубку. Только что, сказал, случилась крупная авария. Фура вылетела на встречку, собрала кучу машин. Конечно, формально это дело ГИБДД. Но обстоятельства довольно странные. Авария произошла не по вине водителя, а по вине пассажира. Водитель утверждает, что пассажир пробил головой машину, в которой ехал.
— Думаете, это он? — спросила Женевьев, волнуясь.
— Думаю, что надо поехать и на месте все посмотреть. Готовы, барышни?
Женевьев была готова, а Катя боялась. Ей предложили остаться в квартире, но здесь ей было еще страшнее. Эта проклятая големша небось спит и видит, как бы ее придушить.
— Ну, значит, собираемся и поехали, — и Ильин в некотором раздражении двинулся к выходу.
Спустя полчаса они уже были на месте. Полковник отправил Женевьев и Катю погулять в окрестностях — может, увидят что интересное, — а сам решил с глазу на глаз поговорить с доблестными рыцарями дорог, они же работники ГИБДД. Помятую фуру уже оттащили на обочину, возле нее скучал гаишник с погонами старшего лейтенанта. Ильин поздоровался, представился. Спросил, что тут у них стряслось?
Заняться старлею было нечем, и он с охотой ввязался в разговор. История, по его словам, вышла дурацкая. Один, извините за грубость, водила на букву «м» на полном ходу выскочил на встречку. Чудом без жертв обошлось. Хотя несколько машин побил очень прилично.
— Так он пьяный был, что ли, этот твой на букву «м»? — поинтересовался полковник.
Не похоже. То есть экспертизы пока не делали, конечно, но не похоже.
— А предварительная версия есть? Может, техническая неисправность или еще что?
Из предварительных версий была только версия самого дальнобойщика. И версия эта выглядела довольно дико. По словам водителя, он подобрал попутчика, а тот головою ему взял и высадил крышу. Ну, его и вынесло на встречку — так сказать, от законного изумления.
Ильин спросил, нельзя ли поговорить в самим водителем, но того уже увезла скорая — чинить сломанные ребра. Полковник решил осмотреть фуру. Крыша у кабины действительно отскочила. Но гаишник считал, что от столкновения — человек на такое вряд ли способен, да еще на полном ходу.
— Вряд ли, вряд ли… — задумчиво покивал полковник. — Как же это его угораздило башкой крышу снести? Или он уже совсем себя не контролирует?
Старлей удивился: вы, товарищ полковник, правда, думаете, что это пассажир виноват? Но Ильин пока ничего не думал. Точнее сказать, он думал, что в идеале надо бы посмотреть на этого пассажира, да только его, видимо, и след простыл.
— А вот и нет, — лейтенант хитро улыбнулся. — Когда дальнобойца скорая увозила, он сказал, что пассажир после аварии вылез и вон в тот торговый центр пошел. Может, до сих пор там тусуется.
Ильин оживился, подозвал барышень, и они вместе направились к торговому центру. Меньше чем через три минуты они были уже внутри. Остановились недалеко от входа, огляделись. Здание было огромным, и народу в нем толпилось — не протолкнуться.
— Как его тут искать, — сказала Катерина, — все равно, что иголку в стоге сена. Может, домой поедем от греха?
Да, сказал полковник, мы как раз для этого сюда перлись, чтобы теперь домой поехать. Мы, значит, домой, а он тут еще какую-нибудь крышу снесет. И это в самом лучшем случае. Нет, барышни, ни о каком доме речи быть не может. Будем ходить потихоньку и искать. Рано или поздно наткнемся.
— Наткнемся, — сказала Катя недружелюбно, — обязательно наткнемся. Если только он до этого не сбежит.
— Не сбежит, — отвечал полковник. — Никуда он от нас не денется. Только вы вот чего. Если увидите его, сами не суйтесь, просто мне скажите. Для начала рискну поговорить с ним по душам один на один.
