— Да не дружим мы, — Сварог поежился, — еще чего не хватало: со светлыми дружить. — И больше того вам скажу, господин Старший игва, полковник Ильин — просто предатель и негодяй. В кои-то веки попросил его помочь в небольшом интимном деле — взаимовыгодно помочь, между прочим…. А он и говорит: это твоя проблема. И не впутывай, говорит, меня в свои темные делишки. У меня, говорит, и своих хватает. Ну, я и плюнул на него.
— Как — плюнул? — не понял игва.
— Слюной, — отвечал Сварог. — Как плевали до эпохи суверенной демократии.
— Ну что ж, слюной — это разумно, — одобрил игва. — Плевать слюной — это вполне естественно, никаких претензий к вам тут быть не может. Но главное, насчет встречи не забудьте — я жду.
И игва отключился. Сварог с ненавистью посмотрел на телефон.
— Эх, полковник, полковник… Что же ты со мной делаешь!
Полковник с Катей к тому моменту отъехали уже довольно далеко, а потому слов этих горьких, разумеется, слышать не могли. Впрочем, наверное, это и к лучшему было… Всю дорогу они молчали, и только на подъезде к Убежищу темных Катя все-таки заговорила.
— Полковник, мне очень страшно, — голос у Темной дрожал, а к концу фразы дал даже короткую, но визгливую фиоритуру.
Ильин покосился на нее. Катерина и в самом деле сидела бледная от ужаса, словно ее мукой обсыпали. Да чего же она так боится-то? Думает, что Темный блюститель восстал из мертвых и бродит по коридорам с оторванной головой в правой руке? Катя только покривилась, услышав такое. Не Валеры она боится, а капитана Серегина, который раньше был Светлым блюстителем, а теперь вообще неизвестно кто.
— Думаешь, он вернулся в ваше Убежище?
Да, вернулся, в этом она была совершенно уверена. Да с какой стати ему возвращаться, не понимал Ильин. А с такой, что вампир всегда стремится вернуться на место, где его обратили. Или полковник этого не знал? Ильин поморщился: не то, чтобы совсем не знал, но... Короче говоря, в их темных делах он разбираться не обязан.
— Это не темные дела. Это хладные дела.
По мнению полковника, это все был один черт. Но Катя возразила: нет, не один. Вот она же с Ильиным вместе работает? Работает. А может он себе представить, чтобы вместо нее рядом с полковником сидел сейчас Эрра-Нергал? Ильин пожал плечами: эх, Катя… чего только в жизни не бывает.
— Может, все-таки назад повернем, пока не поздно? — дрогнувшим голосом спросила Темная.
Полковник покачал головой: нет, не повернем. Нам нужно оружие темных, иначе с Сашкой не справиться. А оружие темных хранится где? Правильно, в Убежище темных. Так что и спорить им не о чем. Не говоря уже о том, что они все равно уже на месте.
Заезжать прямо на машине в лес не стали, замаскировали верный «хендай» в некотором отдалении от дороги среди деревьев. Только после этого осторожно углубились в чащу — полковник на всякий случай вытащил свой странный пистолет и держал его наготове. Однако дорогу им никто не преградил; после смерти Темного волколаки, видимо, разбежались.
— Вот и ладушки, — пробормотал Ильин с облегчением. — Не люблю я этих санитаров леса, просто на дух не переношу.
Катя покосилась на него с изумлением: похоже, все-таки было на свете кое-что, чего побаивался и бесстрашный полковник.
Дверь в Убежище оказалась приоткрыта. Катя судорожно вцепилась Ильину в руку и зашептала, что там кто-то есть — она кожей чувствует. Правильно чувствуешь, негромко отвечал полковник, только кожа тут не при чем. И он выразительно кивнул на «мерседес» Нергала, припаркованный чуть в стороне.
Не сговариваясь, они бесшумно отступили в кусты. Спустя полминуты из дверей тяжелым каменным шагом вышел Нергал. За ним явились тесть и Юхашка, они волоком тащили за собой неподвижного, как бревно, капитана.
— Ох, и тяжеленький у нас Сашка… — пыхтел Петрович. — Как бы грыжу не получить.
— Это ты еще вампиров не носил — тяжелее, чем холодильник, — заявил ангиак. — Юхашка стопятьсот килограммов весит. Если я упаду, из тебя, Петрович, лепешка будет.
Тесть посоветовал ему лучше за ногами Сашкиными приглядывать, а то они вон, по земле волочатся, как бы не зацепились за что, оторвем ведь… Будет у нас Блюститель без ног, кому такое добро нужно?
С трудом они уложили капитана на заднее сиденье «мерседеса», потом уселись сами.
— Ну, с богом! — сказал тесть. — В смысле, я извиняюсь, с чертом... Или как правильнее сказать?
— Правильнее, Петрович, помолчать немного, — отвечал Эрик. — Тем более, ни Бога, ни черта, как известно, не существует. Все это выдумки теоретической физики…
Заработал мотор, и машина отъехала от Убежища. Еще через несколько секунд из кустов высунулись Катя и полковник, молча проводили ее глазами.
— Ты это видела? — спросил полковник.
Она кивнула с некоторым облегчением. Кажется, жмурики все-таки сумели вырубить капитана — есть, значит, и на него управа. Непонятно только, что им-то теперь делать? Ответ полковника был кратким, но исчерпывающим: в машину!
Но Катя неожиданно воспротивилась — зачем это в машину? Мы что, за кровососами поедем, драться с ними будем?
