— Куда же его теперь, Сварог Иванович? — кротко спросила секретарша.
— Замотать по рукам и ногам — и в подпол. Я с ним позже поговорю.
Маржана засомневалась. Как бы беды не вышло. Если его правда игвы подослали, не простят…
— Да что ты все — игвы, игвы! — перебил ее Сварог раздраженно. — Мы сами не лыком шитые. На нас где сядешь, там и слезешь… Еще посмотрим, кто страшнее — мы или они.
Сказав так, он умолк и стал мрачно барабанить пальцами по столу. Оно, конечно, на словах все выходят лихие победители, и никто игв не боится. А вот как до дела дойдет… Нет, все-таки права Маржана — не обойтись нам без полковника Ильина и его денисовцев, а иначе сожрет нас Лихо вместе с костями и не подавится.
Тем временем полковник Ильин, на которого Сварог возлагал такие надежды, в сопровождении Кати с большим любопытством ревизовал Убежище темных.
— Богато у вас тут. Роскошно, — говорил он с непонятной ухмылкой. — Сразу видно, темные живут.
— Богатство и роскошь все любят. Что в этом плохого? — огрызнулась Катя.
— В самом богатстве ничего плохого нет. А вот на что люди идут ради этого богатства — вот это плохо. Ладно, где у вас тут хранилище?
Оказалось, что конкретного места для хранения оружия нет, а склады разбросаны по всему Убежищу. Полковнику это показалось разумным: случись чего, какое-то вооружение всегда под рукой. Катя кивнула: действительно, пригодилось совсем недавно, когда Хладный приходил отношения выяснять. До драки, к счастью, не дошло, Нергал понял, что лучше отступить. Но кое-что из нашего арсенала продемонстрировать ему пришлось.
Наконец добрались до овальной гостиной. Здесь за пуленепробиваемым стеклом в стеллажах пряталась коллекция артефактов, удивительная даже для полковника. Ильин не удержался от восхищенного вздоха.
— Вот это да! Это я понимаю... Но что же он, прямо так это все тут и держал? А если бы кто внутрь прорвался?
— Во-первых, это не так легко, прорваться внутрь, когда тут Темный, — объяснила Катерина.
— А во-вторых?
— Во-вторых, попробуйте взять.
Ильин улыбнулся — он сильный маг, напугать его трудно. Катя настаивала: попробуйте. Он пожал плечами — как скажешь. Сделал несколько шагов, протянул руку к стеллажу. Сверкнула синяя молния, грянул гром. Ильин, ошарашенный, сидел на полу посреди зала... Ах ты, черт!
— Понравилось? — ухмыльнулась Катя. — Если бы на вашем месте был маг послабее, остались бы от него рожки да ножки.
Полковник согласился. Да, чтобы такое вскрыть, придется попотеть. На счастье, у Катерины был ключ. Вскоре дверцы стеллажей разомкнулись. Ильин цокал языком, рассматривал оружие.
— Вкус у вашего Темного хороший, мне нравится... Хоть сейчас целую армию можно вооружить... А вот это что такое?
Голос, внезапно раздавшийся за спиной Ильина, прогремел в ушах его не хуже грома.
— Это, полковник, копье Аргетламха. Нравится вам?
На секунду Ильин застыл. Потом все-таки обернулся. За спиной его стоял Валера.
— Блюститель? — полковник выдавил из себя кривую улыбку. — Воскрес все-таки?
Валера улыбнулся: ну, не то чтобы воскрес, скорее — не умирал. Ильин посмотрел на Темного, потом на Катю, которая, держа руках ужасную каракатицу из арсенала, преграждала ему путь. Все стало ясно: заманили старого дурака, права была Татьяна.
— Кто это — Татьяна? — заинтересовался Темный.
— Есть у полковника ручной големчик. Женского пола, — улыбнулась Катя.
Эх, Катька, Катька… А я к тебе со всей душой, как к человеку. А ты, значит, подставить меня решила? Полковник с упреком глядел на Темную.
— Как говорится, ничего личного, просто бизнес, — развела руками Катя.
Ладно. Признаю, обхитрили, согласился полковник. Правда, сделали одну ошибку…
— Какую же? — полюбопытствовал Валера.
— Дали мне в руки вот это копье. А делать этого не следовало ни при каких обстоятельствах. Придется тебе, Темный, вернуться назад в Хаос!
Раздался удар грома, полыхнула молния. Но Темный стоял, как стоял.
— Вот дьявол! — Ильин не поверил своим глазам.
— Аргетламх — темный бог, — улыбнулся Валера. — И на темных его оружие не действует.
— Спасибо, я уже вспомнил… — проворчал полковник.
— А вот теперь, полковник, сядем и поговорим спокойно. Как и положено высшим существам.
Ильин секунду смотрел на врага молча. Он, в общем, не возражал против вежливого, уважительного и взаимовыгодного разговора. Вот только прежде, чем разговоры такие разговаривать, хотелось бы услышать, что Валера сделал с капитаном Серегиным?
Валера поднял брови. Он — с капитаном? Да ведь тот наполовину Блюститель, наполовину — Хладный. Что он, Валера, мог сделать с такой жуткой тварью? Он же сам еле ноги от него унес... Ну, предположим, что так, кивнул Ильин. Но почему Нергал Сашку отсюда выволок бездыханным? На этот вопрос Темный ответить не мог, его в тот момент тут не было. После того, как он от Светлого спасся, он сюда вообще не заходил. Как-то, знаете, неохота было лишний раз в глаза смерти смотреть.
Однако Ильин почему-то не поверил Валере. Вот просто ни на грош — и даже не скрывал этого. До такой степени не скрывал, что Темный обиделся.
