А он, полковник, конечно, отказал? Ну да, ничего другого от него и ждать не приходилось. Эти денисовцы — такие цацы, у них всегда жабо на отлете. Для них принципы важнее. И игвы, и даже само Лихо — дело для них умозрительное, теоретическое. Ему предлагают союз против игв, а он морду воротит. Да они, светлые, ничего страшнее вампира Эрика в жизни своей не видели. Да и Эрика на самом деле тоже не видели, не показывал он им своего истинного облика.
— Да? И почему же, интересно? — полюбопытствовал полковник.
Да потому что иначе и вы, и мы, и местные, и все остальные против него объединились бы. Объединились — и доконали. Поэтому Хладный и выглядит, как человек, и ведет себя, как человек, — чтобы пыль в глаза пустить. Ведь Нергал — это зло, зло изначальное. Ильин только головой покачал: можно подумать, ты не зло. Валера криво улыбнулся.
— Я — тьма, а тьма не всегда зло. Это во-первых. Во-вторых, и вы, Светлые, и мы, Темные — результат естественного отбора. И общего в нас больше, чем отличий. А хладные — это вещь противоестественная. Так что ждать от них можно всего чего угодно. Особенно сейчас, когда Светлый блюститель оказался в руках вампира, а игвы полезли на поверхность.
Полковник некоторое время молчал, раздумывая, потом проговорил неохотно.
— Если в сухом остатке, чего вы от меня хотите?
Не от него, а с ним, уточнил Темный. Союза они с ним хотят. С ним и со всеми светлыми. Именно со всеми. Потому что своими силами тут не обойтись. Перед нами бездна — и не одна, а целых две. Придется всех, кто под рукой, мобилизовать. Не исключено, что и до людей дело дойдет.
Полковник думал. Может, конечно, и прав Темный. Но как же не хочется входить ему с оборотнями в альянс. Валера пожал плечами: а ему, Темному, что — приятно со светлым вместе работать? Ему это еще противнее, чем полковнику. Но нельзя по-другому. Если спасемся, то только вместе.
Тут заговорила Катя. До кучи, сказала, неплохо бы еще и Сварога с его чертями подтянуть.
— Надо будет, подтянем и чертей, — пробурчал полковник.
Валера посмотрел на него внимательно: так ты же отказался от союза с местными. Ничего, отвечал Ильин, вчера отказался, сегодня соглашусь. Оно бы, конечно, хорошо, если так, кивнул Темный. Только вот, боюсь, опоздали мы, полковник… Не видать нам местных как своих ушей. Потеряли мы Сварога Иваныча
— Что значит — потеряли Сварога?
Валера посмотрел на Ильина невесело. Ведь ты, полковник, опытный человек и сам все должен понимать. Что стало со Сварогом после того, как ты ему отказал? Ему пришлось согласиться на предложение игвы, хотя он этих игв на дух не переносит. Но другого-то ничего ему не оставалось. То есть, может, лично ты, Григорий Алексеевич, и стал бы бороться, но Сварог не таков. Ему своя жизнь дороже жизней всех существ на земле. Не зря он зовется местным, характер такой, тут уж ничего не попишешь.
— Ну, и черт с ним тогда, — грубовато заявил полковник.
Черт-то, конечно, с ним. Особенно, если учесть, что он сам — первый черт на деревне. Вот только игвы — это отродья совершенно особого рода. Стоит им один раз уступить — и все, уже не остановишь. Это как обвал в горах.
— Слушай, Валера, не наводи тень на плетень. Говори по-человечески, — нахмурился Ильин.
Ну, если по-человечески… Если по-человечески, то, скорее всего, Сварога уже и в живых-то нет. Ильин стал молча искать в телефоне номер Сварога, нашел, нажал на «вызов». Но Валера упредил его: позволь-ка, я с ним поговорю.
— Почему ты?
— Потому что неизвестно, кто на том конце трубку поднимет. А я все-таки тьма, меня распознать сложнее…
Трубку на том конце взял все-таки Сварог. Как уже говорилось, звонок этот пришелся очень к месту, впору было бы богам жертвы за него приносить. Или, если разобраться, самому себе, Сварогу, единственному из местных богов, оставшемуся на хозяйстве.
— Алло, — раздался осторожный голос Сварога.
— Сварог, это я, Темный, — быстро проговорил Валера. — Отвечай так, как будто говоришь с секретаршей своей.
Шеф «Местных» соображал быстро:
— Да, Маржаночка, слушаю тебя.
— Игва рядом с тобой? Он тебе предложение уже сделал?
— Прости, не расслышал…
— Не валяй дурака, старый пес. Он уже раззявил рот на твою корпорацию?
— А, ты про это. Ну, тут уж как водится.
— И ты согласился?
— Ну, здесь ты неправа. Такие дела с нахрапа не решаются, тут надо подумать, помозговать.
— Вот черт… — Валера нахмурился. — Сварог, ты покойник. Надо было соглашаться... Хотя, так или этак, по-любому ты покойник.
— Ну, и как ты полагаешь лучше всего поступить в этой ситуации? — не дрогнувшим голосом спросил Сварог.
Валера лихорадочно соображал. Сварог, очевидно, в машине. А что, если пристегнуться, разогнаться и впечататься в какой-нибудь столб? Игва в смертном теле, на пару минут это его вырубит. А Сварог тем временем сможет вылезти и…
