— Хотите сказать, когда я выйду отсюда на белый свет, там, снаружи, уже пройдет сто лет?
Может, и пройдет, пробормотал Жихарь, может, и нет. Тут все от меня зависит.
— Да кто вы вообще такой? — не выдержал Саша.
— Я-то кто? — переспросил Жихарь. — Я местный... Местный, вот я кто.
Вот объяснил, подумал Саша сердито. Да ему что местные, что наши — одна чертовщина. И он решил подойти к ситуации конкретно: поинтересовался, чего Жихарю от него нужно?
— Вопрос не такой простой, — отвечал Жихарь. — Может, мне от тебя нужно. А может, и тебе от меня.
И пошел морочить голову в своей диковинной манере — с шутками да прибаутками на пейзанский лад. Саша слушал, слушал, пока, наконец, не потерял терпение окончательно. Или, сказал, вы мне говорите, что вам нужно, или я ухожу, заявил он решительно. И тут Жихарь вдруг испугался.
— Тихо-тихо, — зашептал, — мы ж договаривались с тобой — не шуметь.
Саша почувствовал слабое место у Жихаря и заговорил еще громче. Мало ли, о чем мы договаривались. Голову мне морочить — вот и все ваше дело! Жихарь замахал на него руками. Ладно, ладно, скажу. Только ты не кричи, а то, неровен час, разбудишь. Кого разбудишь? Известно кого. Лихо одноглазое.
— Что еще за лихо? — разозлился Саша.
Жихарь приложил руки ко рту. Не поминай лишний раз, не надо. Даже он, Жихарь, — и то остерегается. А лихо — оно известно чего. Лихо оно и есть лихо, одно такое на всей земле. Саша все-таки попросил объяснить ситуацию нормальным русским языком, без дежурной придури. Собеседник кивнул: ладно, только не кричи.
— Ты «Розу Мира» писателя Даниила Андреева читал? — начал Жихарь. — Помнишь, что у него там написано? Что наш мир расположен на границе двух миров — верхнего и нижнего. В верхнем живут ангелы, а в нижнем — демоны. Только демоны эти особенные. Когда зарождается новое государство, вместе с ним зарождается страшный демон управления. Зовут его уицраор. Он дает государству силы выживать и противостоять другим государствам. Но он же несет в мир самое темное, жесткое, страшное. Когда все спокойно, уицраор спит, а когда неспокойно — просыпается. И вот тут-то и начинается самое неприятное.
Саша не понимал: а при чем тут лихо какое-то? А притом, объяснил Жихарь, что лихом мы, местные, как раз и зовем уицраора. И сидим мы сейчас в особых пустотах, откуда до него рукой подать. Вот потому и говорю тебе — не буди лиха.
— А зачем же мы сюда залезли, где лихо так близко от нас?
Затем, что дедушка Жихарь хотел поговорить с ним наедине, без лишних ушей. Он, капитан, вот что знать должен. Есть в мире силы, которые за него, и есть — против. Но есть и силы, которые не определились. А это силы большие, могучие, ими пренебрегать нельзя...
Тут Жихарь умолк и навострил уши. Где-то очень далеко и глубоко раздался тяжкий гул. Спустя секунду Саша ощутил вибрацию почвы, сердце его затрепетало от непонятного ужаса. Он поглядел на Жихаря: что это?!
— Беги! — сказал Жихарь решительно. — Беги не оглядываясь.
Да куда бежать-то? Тут же лабиринт, тут этих дорожек — до черта.
— Сворачивай туда, где дорожка вверх забирает.
Гул усилился.
— Беги! — повторил Жихарь, в голосе его было отчаяние.
— А вы? — глупо спросил капитан.
— Я тебя догоню... Если жив буду.
И капитан побежал. Он бежал, задыхался, поскальзывался, падал, снова бежал. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы тут сейчас появился полковник Ильин с его загадочными и могучими артефактами, способными утихомирить даже самое лихое лихо на земле...
К несчастью, полковник никак не мог появиться рядом с Сашей, поскольку даже не знал, где тот находится. Отвезя майора Селиванова в ОВД, сам он в здание не пошел, так и сидел за рулем, глубоко о чем-то задумавшись. Наконец, похоже, все-таки что-то надумал, на лице его заиграла слабая улыбка.
— Значит, говорите, Жихарь? — сказал он сам себе негромко. — Ладно, посмотрим, что это за Жихарь такой.
Он набрал номер, на том конце ответила секретарша.
— Добрый день, корпорация «Местные». Чем могу помочь?
Полковник попросил соединить его со Сварогом Иванычем. Скажите — это полковник Ильин. Он знает.
— Минутку.
В телефоне заиграла музыка. Играла она долго, даже слишком долго, в какой-то момент полковник подумал, что не возьмет трубку Сварог Иванович — и оказался прав. Музыка наконец прервалась, в трубке снова была секретарша. К сожалению, Сварог Иванович очень занят и не может подойти к телефону. А полковника просят позвонить в другой раз и в любое другое удобное для него время. Спасибо, что связались с нами, ваш звонок был очень важен для...
— Секунду, девушка, — решительно прервал секретаршу Ильин. — Не надо благодарить раньше времени. Вы ведь Маржана, так я понимаю?
— Простите, мы разве знакомы?
Нет, они не знакомы. Но если дело так пойдет дальше, непременно познакомятся. Ты вот что, Маржаночка, передай своему Сварогу следующее. Если он сейчас же не возьмет трубку, я приеду со своими парнями и раскатаю всю вашу корпорацию в блин. Я не шучу, так и скажи ему.
— Прошу вас подождать еще минутку, — полковнику показалось, что бесстрастный голос секретарши дрогнул.
— Жду, жду… — проворчал он.
