— Постойте, — сказал он. — Я еще не дошел до главного. Один из этих троих… Я знаю его.
— А вот с этого стоило начинать. Не будете ли вы столь любезны назвать его имя?
Мужчина посмотрел сперва на однорукого вора, затем на сыщика.
— Только это должно остаться между нами, — произнес он после. — Мне не нужны проблемы.
— Зато, похоже, вы не отказались бы от денег. Имя.
— Эгле. Лукас Эгле, — сказал Роаль. — Те двое, морячок и еще один, его банда. Говорят, они работает на Одноглазого Сида. Хотя сами обычная шушера. Чистят карманы по темным подворотням. Это все, что мне известно.
Мужчины обменялись взглядами.
— Что ж, а вот это уже кое-что, — улыбнулся сыщик. Пододвинув деньги к Роалю, который тут же по-хозяйски поспешил накрыть их ладонью, он спросил: — Возможно, вы также подскажете, где можно отыскать этого господина Эгле?
— Ходят слухи, что он увлекается кулачными боями. Они проводятся несколько раз в неделю где-то на старых складах. Точнее не знаю. Поспрашивайте в местных барах, может быть, вам там подскажут, — с этими словами Роаль поднялся и, кивнув на прощание, зашагал к выходу.
Провожая его взглядом, Меррик подумал, что вечер, похоже, только начинается.
Лукас Эгле понял, что попал в серьезный переплет в тот самый момент, когда могучая туша Быка Селгана, сделав полуоборот, обрушилась на дощатый пол ринга. За миг до этого Селган пропустил сильнейший удар в челюсть и теперь, лежа под ногами своего противника, неподвижностью мало чем отличался от мешка картошки. Толпа взорвалась криками, в воздух взметнулись руки, сжимающие билеты с победными ставками. Эгле же похолодел, его кожа моментально покрылась ледяным потом, земля под ногами качнулась.
Это была катастрофа.
Бойцовские поединки проводили на заброшенном складе, большом деревянном здании на окраине Черного Двора. Зал был набит битком. Вокруг ринга стояли скамейки и стулья. Помещение, должно быть, было способно вместить не меньше сотни человек, однако свободных мест не было.
Дым. Вонь. Жара. Шум.
На вечер было запланировано еще два боя, но это не имело для Эгле уже никакого значения. Поднявшись со своего места в третьем ряду, он направился к выходу. Ему срочно требовалось выбраться на свежий воздух.
Когда он вышел на улицу, голова все еще немного шла кругом. Эгле до сих пор не мог поверить в происшедшее.
Бык Селган проиграл.
Эгле тупо посмотрел на зажатый в руке билет со ставкой. Но как такое могло быть?
Накануне, когда он заглянул в букмекерскую контору Тейла Барнау, тот встретил его радостным приветствием:
— А, дружище! Как твои дела? Вновь пришел немного подзаработать? Хочешь, подкину тебе беспроигрышный вариант?
— Привет. Дела отлично, — отозвался Эгле. — А что за вариант?
Тейл жестом подозвал Лукаса поближе и, хотя кроме них в комнате не было ни души, заговорщицки понизил голос:
— Знаешь Айка Селгана? — спросил он.
— Ты имеешь в виду Быка?
Тейл кивнул.
— Завтра он будет сражаться с каким-то молодым бойцом. Его зовут то ли Ромус, то ли Ремас… В прошлом месяце он побил Сиплого Хью, а до этого — Крепыша Летерби. Говорят, что парень неплох, но против Селгана ему не тягаться. Я разговаривал с ним пару дней назад, и Айк сам сказал мне, что размажет этого молокососа одной левой. Так что, если хочешь верной ставки…
— А это надежно? — спросил Эгле.
— Абсолютно. После первых побед все ломанулись ставить на новичка, так что сейчас можно выиграть один к десяти. По-моему, тут нечего даже и думать.
— Но я все же подумаю, — сказал Эгле. — Так когда ты говоришь бой?
— Завтра, — отозвался Тейл Барнау. — Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.
После визита к букмекеру, Эгле прошелся по местным барам, для надежности решив все же прощупать почву. Как и говорил Тейл, многие отдавали явное предпочтение этому таинственному Ремасу, считая его фаворитом будущего боя. Однако отдельные знатоки, мнению которых Эгле был склонен доверять, советовали не спешить сбрасывать Селгана со счетов. Да и сам Эгле знал, что Бык отличный боец. За свою карьеру он одержал не один десяток побед, так что, пораскинув мозгами, Эгле пришел к заключению, что дело, похоже, действительно может выгореть.
Поэтому через четыре часа после своего предыдущего появления вновь посетил Барнау и поставил шестьсот монет на победу Быка.
И вот Бык проиграл. Еще раз посмотрев на бесполезный теперь билет, Эгле, чувствуя себя обманутым, смял его и бросил в грязь.
Когда полчаса спустя, бледный и с горящими глазами, он ворвался в контору букмекера, тот не на шутку перепугался. Широким, нервным шагом подойдя к столу, за которым сидел Барнау, Эгле угрожающе навис над ним.
— Верни мои деньги, — прорычал он. Мысли в этот момент в его голове путались от гнева и страха.
Барнау уставился на него взглядом, в котором смешивались растерянность и возмущение.
— Какого черта? — крикнул он. — Что тебе надо?
Эгле схватил букмекера за грудки и несколько раз ощутимо тряхнул.
— Ублюдок, ты обманул меня! Селгана побили!
— Отпусти меня, — взвизгнул Барнау.
