– Его не будет, если не разобраться с этой напастью.
– И сколько понадобится подопечных?
– Все! – недовольно рявкнул Велес.
– Вы уверены?
– Сделай так, как я велю, если не хочешь остаться на задворках старого мира!
Прибегнув к помощи Виктора Леонардовича, он встал на ноги и устало похромал в направлении Петропавловской крепости. У него еще оставалось время, чтобы взять ситуацию под контроль, и он собирался сделать это как можно быстрее.
Глава 12. Кляп
Возле здания отдела ОНз сегодня было многолюдно. У огромных тонированных автобусов стояли люди, нервно выкуривая одну сигарету за другой. Я сразу признал в них врачей из интерната. Этих ни с кем не спутаешь: колючий взгляд и восковая маска спокойствия, как дополнение к белому халату.
Мы с Артуром немного задержались возле подъезда. Он похлопал себя по карманам в поисках пропуска, а я, обернувшись, оценил масштаб приехавших гостей.
– Зачем они здесь?
– Какая-нибудь спецоперация, – пожав плечами, отшутился Артур. – Сейчас все узнаем.
В коридоре, вдоль стен, толпились подростки, воспитанники интерната. Все были примерно моего возраста или чуть младше. Первое, что бросилось в глаза, это темные врачебные маски на детских лицах. Но не обычные, а на широких тесемках, так, чтобы невозможно было их сорвать.
Послушно выстроившись в цепочку, подростки стояли, вытянув руки по швам, и молча ждали команды от старшего санитара. Они были под транквиками8 – это я сразу понял. Только доза была гораздо больше той, что мы получали в интернате вместе с питанием ежедневно.
Один из санитаров с интересом посмотрел в мою сторону. Заметив это, шеф встал у него на пути и спокойно спросил:
– Что здесь происходит?
– Мобилизация, – дежурно ответил санитар.
– Что еще за мобилизация? – не понял Артур.
– Спросите у руководства, они в курсе.
Через час всех вызвали на утреннюю летучку, а меня оставили в кабинете. Но я, недолго думая, как только шеф направился к начальству, последовал за ними в коридор. Какое-то странное чутье подсказывало мне, что лишь там я смогу снова повстречать свою подругу по интернату. Глупо, конечно, но вера оказалась сильнее всяких предрассудков.
– Она там, – внезапно раздался за моей спиной тихий голос Карла.
Я удивленно обернулся:
– О ком вы говорите?
– Ты должен увидеть. Ваша встреча… она неизбежна. Ее голос пока еще теплится внутри. Главное – услышать.
Кивнув, я быстро покинул кабинет.
Медленно шагая вдоль ровных рядов воспитанников, я прятал взгляд, стараясь не смотреть на мрачных санитаров. Сделать это было не так-то просто: подросток без маски на лице вызывал их живой интерес. Но надзиратели вели себя сдержанно, кидая в мою сторону лишь недовольные взгляды.
Добравшись до центральной лестницы, я облегченно выдохнул и повернул назад. Янки здесь не было. На душе стало немного легче. Но не потому, что я не хотел ее видеть, просто осознавать, что она превратилась в безвольную куклу, было тяжело.
Я уже хотел вернуться обратно в кабинет, когда в моей голове раздался едва различимый шепот.
«Поплавок? Ты здесь, поправок?»
Остановившись, я обернулся. Подростки все так же стояли на своих местах, будто оловянные солдатики.
Пустые взгляды, бледные лица – никто из них не мог забраться ко мне в голову. Или все-таки мог?
Я закрыл глаза и попытался настроиться на чужой голос. Или лучше сказать: поймать нужную волну, как нас учили в интернате.
«Привет…» – послал я свой мысленный голос в пустоту.
И уже через секунду мне пришел ответ:
«Привет, поплавок».
«Янка?»
«А ты кого ожидал услышать?» – голос казался механическим, без всяких эмоций.
Зато я не смог сдержаться от радости. Мои мысли дрогнули, а с ними дрогнул и посылаемый сигнал:
«Ты как? Ты где?!»
«Здесь…» – спокойно ответила моя знакомая.
«Здесь это где?»
«Рядом, конечно. Для нашего общения необходимо максимальное приближение».
«Так ты в здании?» – продолжал допытываться я.
«В каком?»
«Ну такое темное, с огромными резными дверьми. У нас тут длинные коридоры и красный ковер».
«Возможно».
«А как ты меня нашла?»
«Сторожевик».
«Что?»
«Я поставила на тебя сторожевик».
«Как это?»
«Очень просто. Надо постоянно думать о человеке. Только так можно создать нужную эмоцию. И если этот человек окажется рядом, то нить среагирует и подаст сигнал».
«И тебя оповестили?»
«Да, нить сработала», – ответила подруга. Но на этот раз в ее голосе возникли нотки грусти.
Мы немного помолчали.
«Как мне тебя найти?!» – внезапно спохватился я.
«Иди на мой зов».
«Что? На какой еще зов?»
«Глупый, ты так мало знаешь. А все потому, что тебя слишком рано изъяли. И не научили управлять дарованным умением».
«Так научи!» – требовательно заявил я.
«Научу».
«Но для начала давай определимся, как тебя найти».
«Хорошо. Представь компас и большую красную стрелку».
«Которая обычно указывает на юг?» – уточнил я.
Пауза. А потом вновь сухой голос, будто из поломанного транзистора: «Думай правильно. Иначе ничего не выйдет. Думай обо мне. И стрелка укажет верный путь».
«Я понял».
