– Давай с тобой договоримся: мы – союзники, а та тварь, что пытается с тобой контактировать, – враг! И, что бы он тебе ни пообещал, что бы ни попытался вложить тебе в голову, ты не станешь ему верить. По рукам?
Я посмотрел на огромную шершавую ладонь. Немного помедлил и все-таки пожал ее. Но не потому, что доверился Лысому, а потому что отчетливо уловил в его голосе ложь.
***
Склонившись над столом, начальник ОНз был погружен в изучение глиняных таблиц и потемневших от времени деревянных рун. А сбоку неряшливой стопкой лежали ксерокопии результатов дешифрования.
Руководители отделов и подразделений терпеливо ждали.
Наконец он отложил большую лупу и устало откинулся назад. По его тяжелому взгляду и спутавшимся волосам стало понятно: руководитель провел бессонную ночь и лишь слегка прикорнул под утро.
– У нас не так много времени, – с присущим спокойствием произнес Виктор Леонардович. – Сейчас я раздам план-задание. Прошу вас с ним ознакомиться и приступить к немедленному исполнению.
Начальник отделов и подразделений ответили молчаливым согласием.
– Хорошо. Итак, наш аналитический отдел провел поистине титаническое расследование. Мы сопоставили данные о чужаке с описанием пантеона божеств на кумирах храма Ретры и пришли к неутешительному выводу: мы столкнулись не с бесом. Из Разлома к нам пожаловал потомок темных божеств. Морок. Надеюсь, все слышали о таком?
Плечистый усач, что сидел напротив Артура и являлся начальником розыскного отдела, недовольно поморщился:
– Твою налево, его нам только здесь не хватало!
– Мне тоже не нравится данная ситуация, Олег Егорович, – сжав руки в замок, согласился руководитель. – Но ее легче принять, чем отрицать очевидный факт. С богами нам еще сражаться не приходилось.
– Я так понимаю, происшествие на Пикаловом мосту его рук дело? – уточнил тощий бородач, сидевший по правую руку от усатого.
– Именно так, Николай Валентинович, – кивнул Виктор Леонардович.
– И какой же у него мотив? – дождавшись, пока коллеги перестанут возмущаться и галдеть, поинтересовался Артур.
Руководитель наградил его оценивающим взглядом:
– А это вопрос вы зададите лично нежити, когда загляните в его логово.
Начальник розыска покрутил в руке план, отпечатанный на машинке, и, почесав затылок, задал вполне закономерный вопрос:
– Поймать-то поймаем, да только для начала его обнаружить надо. А это дело небыстрое.
Виктор Леонардович загадочно улыбнулся и бросил взгляд на настенные часы.
– Терпение, друзья мои, и детские усилия превратятся в золото.
Артур задумчиво обернулся, а затем уставился на главу ОНз. На его лице застыл ужас:
– Какое-то безумие! Вы что, сдурели?!
– Держите себя в руках, товарищ майор, – строго предупредил Виктор Леонардович.
– Так это я еще сдерживаюсь!
– Товарищ майор! Прошу вас объясниться.
– Вы прекрасно знаете, что меня так возмутило, – привстав со своего места, Артур уперся руками в стол. – Тени9 вам не подопытные кролики! Нельзя воспитанников впутывать в наши дела.
Руководитель расплылся в елейной улыбке:
– Ах, вот вы о чем. Ну полно вам, ничего страшного с вашими контактерами не случится. Кстати, в комитете полностью поддержали и одобрили мой план поимки опасной нежити.
Но у его подчиненного на этот счет была другая точка зрения.
– А вы не подумали, что, вступив в контакт с чужаком, они окончательно «замкнутся» в себе?!
– Бросьте, это всего лишь теория, – недовольно поморщился глава ОНз. – А даже если и так… невелика беда. Парочку воспитанников отправят на лечение, думаю, мы все это переживем. Результат превыше всего! А вынужденные жертвы это, так сказать, допустимая погрешность при решении любой сложной задачи. Без них не обойтись ни на одной войне.
– Но мы не на войне! – не согласился Артур.
Виктор Леонардович вздохнул:
– Ваша ошибка в неправильной оценке ситуации. А она куда серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Мы подверглись вторжению, как и в далеком 41-м. Только сейчас враг действует менее прямолинейно.
– У нас существуют и иные способны разыскать Морока.
– Какие, например?.. – руководитель состроил гримасу. – Прибегнуть к помощи вашего хваленого польского медиума? Или использовать в качестве наживки вашего интернатского парнишку-контактера?! Тогда чем вы лучше меня? – оппонент хотел что-то возразить, но промолчал. А Виктор Леонардович продолжил давить: – Довольно с нас экспериментов! В ближайшие дни в Санкт-Петербурге состоится фестиваль «Славянская Весна». Массовое мероприятие, которое, по предварительным данным, собирается посетить более миллиона человек. Вдумайтесь в эти цифры. Комитет требует обеспечить полную безопасность.
– Это невозможно! Фестиваль надо отменить, – уверенно заявил Артур.
– Вы это серьезно?! И каким же образом? Такие мероприятия готовятся несколько лет.
– А если сообщить губернатору…
