Геммы и коронер понимающе переглянулись – заковыристое слово явно намекало на след одного крылатого.
– Еще и денег вам выдали, – ворчал полицмейстер. – Расхолаживают мне служивых бесконечными премиями, так скоро вообще работать перестанут.
Он достал полотняный мешочек с большой сургучной печатью и плюхнул его на стол.
– Сами разделите или мне пересчитывать? – хитро уточнил он.
– Ой, мне не надо, – сказала Алевтина. – Я замечательно развеялась. Даже не думала, что служебные поездки могут быть такими увлекательными!
– Как же так, Алевтина Кондратьевна! – заволновалась Норма. – Вы же наравне со всеми трудились, даже больше нашего.
– Моя дорогая, – хихикнула Алевтина, на ее щечках проступили ямочки. – Я и жалованье-то через раз забираю. Оно как бы… очень маленькое по сравнению с моим ежемесячным содержанием.
Норма непонимающе захлопала глазами.
– К слову, графиня Одоленская, – крякнул Петр Архипыч, – имей совесть, получи уже свое.
«Графиня?!»
– Потом, все потом, – легкомысленно помахала та рукой.
– Мне премия без надобности, – пожал плечами Октав, – я тоже полностью обеспечен.
– И я не возьму, – вдруг выдал Лестер.
– С какого перепугу? – возмутился полицмейстер.
– Деньги – грязь, – буркнул брат и строптиво опустил голову.
Петр Архипыч в растерянности всплеснул руками.
– Ну знаете ли! Так, я не собираюсь разбираться в ваших моральных завихрениях. Норма, бери все, там сочтетесь. И рапорт завтра предоставь, – постучал он пальцем по столу. И добавил чуть мягче: – Хотя бы кратко. Чтоб знал, что с вами, желторотыми, творится.
Норма несмело улыбнулась – она уже сообразила, что Петру Архипычу просто любопытно, какие приключения переживают его неусидчивые подчиненные. Что ж, кратчайший пересказ за закрытыми дверями никак не повредит Инквизиции.
Тут в двери кабинета полицмейстера постучали. Коротко, но громко.
Через миг на пороге появился высокий мужчина в полной форме. Гладко выбритый, широкоплечий, с прямым взглядом ярко-зеленых глаз.
– Господин полицмейстер, разрешите представиться. Никлас Малахит, прибыл для службы в столичном сыскном управлении!
– Никлас! – в голос завопили Лес с Нормой и бросились обнимать старого знакомого.
«Так вот какой подарок выпросил Петр Архипыч у Догмахера», – догадалась Лазурит.
– Ну наконец-то, – довольно протянул Петр Архипыч. – Хоть один гемм будет в штате, а не носиться с поручениями по всей империи! Добро пожаловать в Вотру, рядовой!
Без малейшего стеснения обнимая Никласа, Норма подумала, что справедливость есть.
А еще, заметив, как смотрит на Малахита порозовевшая Алевтина, а он на нее, добавила про себя: «И, кажется, судьба».
