– Ты не боишься, что я расскажу, что ты делаешь?
– Что бы я ни делал, это все моя работа. А ты – оживший труп, подчиняющийся некроманту. Сначала я найду его, а потом помогу тебе.
– Что же Альвардо сделал с тобой, Эйнар? – в голосе Чезаре послышалась неподдельная тоска. – Что у тебя есть, кроме «Он не мог»? Твое место стоило мне жизни. Ты ничего не сделал, чтобы стать главой Ордена – только поскакал перед Альвардо на задних лапках. Ты всего лишь пафосный мальчишка, который заигрался в бога.
Сердце никак не успокаивалось. Кончики пальцев покалывало: магия так и просилась, чтобы ее использовали, чтобы раз и навсегда заткнули этого человека – человека ли? Он оскорблял отца Гасту, самого Эйнара, его людей – такие слова не стоили прощения. Но ведь то были чужие мысли. Эйнар продолжал шептать себе это, однако другой противный голос подзуживал, что в словах Чезаре звучит правда: мужчина не мог умереть от сердечной болезни так рано, отец Гаста действительно говорил обоим одни и те же слова, только первый жадно проглотил их, а второй пережевал и выплюнул.
– Я найду твоего хозяина, помогу тебе и поговорю с тобой настоящим, – ответил Эйнар, но даже самому себе голос показался лживым.
– Во имя Эйна! Сколько же раз ты повторишь это? Ну что у тебя есть, кроме слов? Ты стал моей заменой. Со старшим сыном умения воспитывать не хватило, но на младшем учли допущенные ошибки. Альвардо взялся бы за любого мальчишку, который был не старше тринадцати и владел магией. Пока во главе стоят такие люди, как он, город будет лететь на дно.
– Тогда я полечу с ним, ведь это мой город, – отчеканил Эйнар.
– Опять пафосные слова драчливого мальчишки! Почему Альвардо воспитал в тебе веру, но не ум?
– Ты сказал, как должен был, верно? Возвращайся к своему некроманту, если я услышал всю твою «правду».
Чезаре растягивал слова и улыбался:
– Дашь мне уйти, значит? Глупый, глупый Эйнар.
– Если я буду держать тебя, твой некромант убьет тебя. Пока ты действительно не можешь остаться, но когда я найду его, тебя будут ждать здесь, дома.
Эйнар произнес это горячо и быстро, как заклинание – он пытался заклясть сам себя, убедить, что сказанное – ложь, а все, о чем стоит думать – цели Ордена крови. Некроманты опять дали о себе знать, надо остановить их… Но что-то внутри сдвинулось и никак не хотело вставать на место – нет, скорее, треснуло, и он даже услышал этот треск.
– Все делишь мир на волков и овец? Только если ты пастух, не забывай, что в руках у тебя герлыга, которой хватают овцу за ногу. Так ты со своей паствой?
«Нет!» – хотелось яростно воскликнуть, но Эйнар легко улыбнулся, как улыбался всем, когда на него смотрели:
– Иди с миром, и пусть искра освещает твой путь.
Чезаре надел шляпу и покинул залитый солнцем двор. Эйнар откинулся на спинку скамьи и обеими руками закрыл лицо. Наверное, он и правда один – даже Эйн оставил его. Сколько тогда правды в его деле?
На просьбу Грея крестьянин так уставился на него, точно тот шел к пособнику темных сил, не меньше.
– Ага, а ее там заколдуют, и она захворает. Еще чего!
Коршун возразил, но попытка не дала ничего, кроме упрямства собеседника, как и следующий разговор.
Грей выполнил условия, и Найдер нашел информацию: некромант не таясь жил в предместьях Алеонте и, заделавшись торгашом, продавал запретные травы. Встречу с Аманьесой не стоило откладывать, однако инспектор решил нанести ему неофициальный визит, притворившись покупателем.
«Делец» жил за деревней, на вершине холма, и Грей попытался взять у крестьян лошадь, чтобы добраться верхом, но они смотрели так, будто он звал их за собой к самому черту. Так ничего и не добившись, коршун побрел наверх, проклиная жару, магов, крестьян и весь южный город вместе взятый.
Наконец, впереди показалось двухэтажное каменное имение, в каких обычно селились землевладельцы. Деревянные ворота стояли нараспашку с нарочитой гостеприимностью. Огромный двор жил своей жизнью: из стеклянной оранжереи доносились женские голоса, в другом углу старый садовник копал клумбу, петух с важным видом ходил кругами вокруг своих кур, выпущенных из курятника. В центре бил фонтан, выложенный мрамором – захотелось опустить в воду руки, умыться, – и на бортике, свесив лапы, дремал огромный рыжий котяра. На оплетенной листьями винограда террасе две девушки пили вино, о чем-то беседуя и посмеиваясь. Это был такой мирный и красивый вид, что Грей подумал, не ошибся ли он: может, здесь живет плантатор с семьей? Дом некроманта не мог так выглядеть.
Хотя что он ожидал увидеть тогда? Вход в склеп? Сердца людей на торчащих пиках? Фонтан с кровью и голую девицу, купающуюся в нем? Что если некромант был настолько уверен в своих силах, что не считал нужным скрываться? Или дело заключалось в другом: это не некромант? Ладно. Пора узнать, во что верит Алето Аманьеса и чего он хочет.
Пытаясь держаться с самым скромным видом, Грей подошел к веранде.
– Здравствуйте, добрые сены. – Он поклонился девушкам.
Одна, заинтересованно оглядывая его подтянутую фигуру, подалась вперед.