– Да? – голос у нее был с хрипотцой, и он так хорошо подходил смоляным волосам девушки, резким чертам лица.
– Говорят, здесь можно многое купить, – Грей понизил голос и смущенно улыбнулся, изображая растерянность.
Та, с хрипотцой, сразу потеряла интерес и равнодушно бросила:
– Иди на второй этаж, в зал. Там тебя кто-нибудь встретит.
Они даже не таились! Как это место могло существовать – так открыто, с вызовом, точно смеясь над всеми законами? После визита стоит заглянуть в Первое и Второе отделения. Наверняка, кто-то знал о происходящем в доме на холме, но умело закрывал глаза – этому нужно положить конец. Шевельнувшаяся совесть ощерилась иглами и напомнила, что он сам получил информацию от бандита. Неважно, что тот пытался создать легальный бизнес, факт оставался фактом.
– Спасибо. – Грей еще раз поклонился и, пройдя через веранду, вошел в дом некроманта.
– Точно наркоман, травы какой-нибудь купить решил, – вслед донесся голосок второй. Хотелось возмутиться, однако Грей пошел дальше. Просто нужно больше спать – в мешки под его глазами хоть деньги складывай.
Дом оказался прост: коридор да сплошные комнаты. На стенах – пейзажи, несколько картин на религиозную тему, изображающих Эйна с искрой. На полу – выцветшие ковры. Хотя на втором этаже их не было, и шаги раздавались более гулко, заранее извещая о незваном госте.
Дважды мимо него прошли люди, но ни один не обратил внимания – что за странное место! Может, живущие здесь были заколдованы, поэтому они так ровно смотрели на происходящее? Или все же они настолько верили в свою неуязвимость? Грею вспомнились городские приюты на попечении церкви Эйна: туда тоже мог прийти всякий, и ему не задавали вопросов, просто принимали.
Пользуясь невниманием, коршун обошел первый и второй этажи. С кухни доносился запах моркови, томатов и мяса; рыжеватая девушка суетилась у плиты, а рядом с ней крутилась девочка – так мирно! Полная женщина прибиралась в кладовой, гремя старой посудой и напевая себе под нос. Длинный балкон, тянущийся на другой стороне дома, сплошь зарос цветами, а между ними стояли кресла с пледами – еще один красивый вид. Что-то внутри шевельнулось, и захотелось остаться здесь, где так тихо и спокойно, сидеть на веранде в окружении зелени, с книгой, с сигарой, медленно пить вино – что может быть лучше?
– Иди давай, – буркнул Грей.
Он уже приметил дверь, больше всего похожую на ту, которая могла вести в «зал». Вернее, она единственная стояла нараспашку, и оттуда доносился голос. На несколько секунд Грей замешкался: а как заходят обычные покупатели, надо постучать или сразу войти? Он осторожно заглянул внутрь и увидел парня в черной рубашке, стоящего у кресла, где с королевским видом лежал рыжий кот. Судя по размерам, это был тот, с фонтана, и мебель уже с трудом выдерживала его габариты.
– Извините, сен, – начал Грей.
Парень отнял руку от наглаживаемого кота и медленно повернулся. То, что это именно Алето Аманьеса, инспектор не сомневался. Он был высок и худ, и при взгляде на его фигуру так и просилось упоминание жерди или палки. Растрепанные черные волосы опускались на плечи. Кожа белела как бумага, отчего появилась мысль о болезни – наверное, сказались годы в Рицуме. Но взгляд зеленых глаз наоборот был живым и беспокойным, и только это указывало на то, что обладатель такой внешности еще жив.
Как опытный театрал, Алето распростер руки и сердечно воскликнул:
– Что привело вас, чем я могу помочь?
Однако глаза остались равнодушными. Ясно, Аманьеса просто играл роль радушного хозяина. Может, он был торгашом, который в каждом госте видит ходячую прибыль, или за маской дружелюбия прятал готовность ударить – или даже желание?
– Я не знаю, как и начать, – Грей замялся, делая вперед два робких шага.
Сделалось противно от самого себя: нашелся тут актер! Но стоило думать, когда выбирал работу: правда редко откликалась на правду, приходилось и врать, и лицемерить, и давать ложные клятвы.
– Мне кажется, я именно вас и искал, – еще тише сказал Грей.
– Присаживайтесь тогда. – Во взгляде Алето виднелась откровенная усталость, словно такой разговор происходил уже десятки и сотни раз.
Некромант указал рукой на диван на высоких изогнутых ножках, а сам, с усилием подняв кота, сел в кресло. Тот фыркнул в усы и с грацией толстяка спрыгнул, даже скорее свалился на пол. Гордо пройдя по комнате, он сел напротив камина и уставился на него, будто ждал, что пламя вот-вот разгорится.
– Какой же он большой! – воскликнул Грей.
Общая тема способна расположить собеседника к себе. Инспектор опустил руку на подлокотник ладонью вверх – открытый жест, который тоже помогает установить контакт. Этой маленькой хитростью поделилась Мерсада. Она хорошо знала язык тела и по одному лишь положению рук, по взгляду могла понять, врет человек или говорит правду. На допросах ей не было равных, а в жизни это делало ее такой невыносимой, что хоть беги сломя голову.
– Да, наверное, наелся какой-нибудь травы. Котенком он был меньше ладони. Я нашел его на дороге и сначала решил, что это крысеныш. Весь в пыли был, что не отличишь.