– А с чего вы решили, что я на это способен?
Грей попытался изобразить отчаяние и воскликнул:
– Просто скажите «да» или «нет»! Вы можете вернуть ее? Прошли всего сутки, это ведь так мало! Мне больше не на кого надеяться.
– Все уходят, – голос Алето прозвучал с неожиданной жесткостью. – Смерть есть смерть и не стоит лезть за черту. Если вы хотите любить живую женщину, а не куклу, слушающую чужой голос, оставьте ее и научитесь жить дальше.
– Так это неправда, вы – не некромант? – Грей подался вперед. – Все что угодно, любая цена!
– Кем бы я ни был, кое-что о крови я действительно знаю. Например, что у человека, который лжет, повышается давление, что кровь приливает к рукам и лицу. Не волнуйтесь, вы хороший лжец, обычный человек не заметит этого – только маг крови. Так давайте же обсудим, откуда вы: полиция, магический совет, Орден жизни – или уберетесь, пока ваше сердце не остановилось?
– Это правда, – выдавил Грей. Два коротких слова дались с трудом.
Все встало на свои места. Чутье кричало, что Аманьеса действительно некромант, его обвинили не зря, и он связан, непременно связан с убийствами.
– Жаль. Но смерть делает счастливыми всех, а жизнь – единицы. Убирайтесь, если не хотите такого счастья.
Коршун медленно поднялся и свысока посмотрел на Алето, уже не с просьбой, не с отчаянием, как молящий человек, а твердо и с вызовом – от себя. Он еще не знал, как доказать вину, но был уверен, что Аманьеса виновен, и это лишь вопрос времени, когда он окажется на своем месте: в кандалах, на пыльной земле Рицума.
Один день в неделю заключенные Рицума отдыхали, и тогда-то привезли Алето. Он посетил врача и коменданта, получил форму, застелил нары в большой душной камере, которая пропахла потом, кровью и дерьмом.
Когда охрана вышла, с верхней полки свесился лысый мужчина.
– Эй, милашка. – Он спрыгнул и встал вплотную к Алето. – Знаешь, что тут делают с такими, как ты? – Резким движением он схватил его за челюсть. – Но я тебе помогу, не переживай. – С добродушной улыбкой на лице мужчина достал из кармана зажигалку, чиркнул и прижал фитиль к щеке Алето.
Сначала тот подумал о том, что живым отсюда не выберется, а затем закричал: даже не слишком громко, без надежды, готовый принять боль. Но какая-то безумная воля к жизни заставила сжаться в комок, а затем вцепиться в лысого, увлекая на пол.
Кота было решено назвать Рыжим. Алето сомневался, что это достаточно уважительное имя для столь внушительной стати зверюги, но чего еще ожидать от фантазии шестилетней девочки? Главное, что Эрио нравилось. Рони улыбалась, глядя на довольную сестру, Алето улыбался, глядя на довольную Рони, Чезаре улыбался, глядя на всех троих. Это было сумасшедшая семья, но Алето полюбил проводить с ними время.
– Ты владеешь магией? – слова кровника прозвучали как гром ясным днем, и вся прелесть момента сразу рассыпалась.
Сидящий во главе стола Алето замер, не донеся ложку до рта. Рони уставилась на Чезаре то ли со страхом, то ли с робостью. Даже Рыжий, занявший стул вместе со всеми, повел ухом. Только Эрио продолжала греметь ложкой о тарелку, хотя и она, заметив реакцию сестры, заерзала на своем месте.
– Спасибо за удачно выбранный момент. – Алето поднял ложку, как поднимали бокалы, чтобы сделать тост. На белую скатерть капнуло несколько красных пятен.
Иногда ему казалось, что томатный суп – это все, что умеет готовить Рони, но она хотя бы старалась. Да и кто не любит помидоры? Нельзя так огорошить ее. Однако как найти подходящий момент, Алето не знал и все время оттягивал вопрос. Конечно, Чезаре был прав: если у девушки есть потенциал, об этом лучше узнать как можно раньше, но разрушать сложившуюся мирную жизнь и снова падать в омут не хотелось. Хотя что значит снова? Будто он из него выбирался – нет, это болотце крепко засосало.
Рони торопливо написала несколько строк: «Я ничего не умею». Алето пришлось прищуриться, чтобы разглядеть слова. Это был еще один подарок Рицума: какая-то сволочь в драке так ударила, что левый глаз уже не видел четко.
– А ты неглупа, – ухмыльнулся Чезаре. – Ты можешь ничего не уметь, если не училась, но в тебе есть сила, я вижу достаточно нитей. И ты не могла ее не замечать. Расскажи.
«Да, пополнишь наш зверинец», – шутка осталась невысказанной. Алето согласно кивнул:
– Не бойся. С магией нужно поладить, иначе она не даст покоя. Это как зверь: лучше его кормить, чтобы приручить, чем держать на цепи и бояться.
Рони с унылым видом зачерпнула ложку супа, другую, но Алето и Чезаре не сводили с нее взгляда, пока она не вывела: «Я слышу кровь».
– Нет, а ты не могла выбрать что-то нормальное?! – Алето вздохнул. – Добро пожаловать в нашу семью уродов.