– Дочь Альвардо Гасты, – уверенно ответила девушка. Она подошла к Эйнару и нависла над ним. – Ты должен построить в Алеонте новый мир, а я помогу. Отец говорил, что все произошло не случайно: это Эйн привел меня в школу. Моя судьба – быть рядом с тобой. Отец отправил меня учиться в пансионат, чтобы я овладела науками. Закончив, я поступила в услужение к сену Монеро, он, – Алио сделала паузу, – отравитель. Во мне не проснулась магия, но я должна была научиться бороться с твоими врагами. Я помогу, Эйнар.
Наклонившись, девушка положила руки ему на плечи и приблизила лицо так, что он почувствовал на щеке ее отдававшее мятой дыхание.
– Я следила за тобой. Я знаю, что ты делаешь днем и что делаешь ночью. Отец не ошибся, Эйнар. Ты должен бороться за Алеонте, а я помогу.
Душа жадно ловил каждое слово. Хотелось соглашаться и верить незнакомке, но наваждение спало, стоило услышать про слежку. Он отодвинулся от нее, и тогда Алио выпрямилась.
– Что я делаю ночью?
– Спишь. – Девушка улыбнулась и села на подлокотник кресла, по-свойски положив руку на плечо Эйнара. – Но иногда выходишь на прогулку, надев куртку, которая висит у тебя в углу шкафа. И очищаешь город от тех, в ком нет места для искры.
– Как ты выследила меня? Я всегда проверяю, твоего сердца не было слышно.
Эйнар хмурился и исподлобья смотрел на девушку. Он знал, что поступает правильно, и был готов повторить «прогулку» еще сотни раз, пока не исчезнет последний ублюдок, на которого полиция и суд закрывают глаза, но человек, знающий его тайну, способен погубить замысел. Если смог узнать один, сможет и другой, и если Алеонте останется без защиты… Кончики пальцев снова закололо.
– Я же говорю: я знаю травы. Некоторые из них способны замедлять ритм сердца или сгущать кровь так, что оно перестает биться. Клянусь тебе, я смогу помочь даже без магии.
Алио так наклонилась к Эйнару, что ему показалось, она вот-вот скользнет к нему на колени.
– Не гони меня. Быть рядом с тобой – моя судьба. Но ты не хочешь мне верить, да?
Наоборот, верить хотелось! У Эйнара не было никого, кому он мог довериться полностью. Даже Альвардо, хоть и стал настоящим отцом, не понимал многие его мысли: страхи, сомнения, неуверенность. Как бы Эйнар ни пытался гнать их, они просачивались и сорняками прорастали внутри. Отец Гаста только говорил, что нужно сделать, но не помогал. И другие тоже. Всегда звучало «ты должен», но никогда – «мы». В далеком прошлом друг был и все делил на двоих, но он выбрал чужую сторону.
Да, верить очень хотелось, однако встреча выглядела такой странной! Почему отец Гаста не говорил о своей воспитаннице? Почему, не зная его, она так верила в Эйнара? Даже сам Эйн, казалось, отвернулся, и весь мир перевернулся с ног на голову, так не была ли Алио еще одним знаком?
Девушка продолжала:
– Я все понимаю. Это я ждала нашей встречи почти всю жизнь, это я засыпала, мечтая, как ты посмотришь на меня и скажешь, что тоже ждал. А ты даже не знал обо мне. – Алио погладила Эйнара по голове, и сначала он хотел отстраниться, но все же не сделал этого. – Я как снег летом для тебя, но попробуй поверить мне и позволь остаться, я правда хочу помочь.
Эйнар представил девчонку, запертую в комнате, за книжками и со странной мечтой о незнакомце. Это было так похоже на его детство: мальчишка в окружении оставленных Альвардо учебников, мечтающий изменить город.
Алио слезла с кресла и встала напротив, снова приняв холодный, «зимний» вид.
– Ну так что? Я знаю, с чего мы должны начать.
Эйнар тоже встал. Только сейчас он заметил, что для девушек Алио достаточно высокая, хотя он все равно возвышался над ней почти на полголовы.
– И с чего же?
– Ты должен заниматься, – решительно ответила девушка.
– Что?
– У тебя много врагов, и скоро станет еще больше. В тебе должно быть достаточно силы, чтобы противостоять всем. Поэтому теперь ты будешь заниматься ежедневно.
Алио начала с такой твердостью, что Эйнар вспомнил тон Альвардо: учитель говорил похоже. Он шагнул к девушке и взял ее за подбородок, приподняв лицо на себя.
– Ты просто безумица.
Гостья посмотрела на него долгим взглядом, уже без нездорового блеска, и совершенно спокойным, серьезным голосом ответила:
– Тебе так долго говорили, что ты должен стать новым богом, и ты поверил, и был готов на многое. Ты думаешь, что я сумасшедшая, но кто из нас сошел с ума сильнее? – Алио сделала паузу. – Эйнар, я останусь рядом, даже если ты выгонишь меня. Я тоже буду делать то, чему меня учили и к чему готовили – у меня никогда не было другой судьбы. Я появилась на свет, чтобы рука об руку встать с тобой. Теперь я здесь. Если ты хочешь строить новый мир, я буду подавать кирпичи и инструменты. Скажи, что я нужна тебе!
Эйнар шагнул еще ближе к девушке. Он видел, как расширились ее зрачки. И правда, не им судить друг друга – они на одной стороне. Алио верила, верила сильно, как он. Наверное, бог еще не оставил своего верного пса, Эйн послал луч света, когда тому казалось, что он один среди тьмы.