Мавка вернулась через час или около того. Устало вытерла лоб и, присев на скамейку, выложила на деревянный стол половую тряпку с резким запахом аммиака, смятый бычок и рекламный буклет ближайшего магазина электроники.
– Вот этого будет вполне достаточно, – сообщила она.
– Достаточно для чего? – не понял Илья.
Мавка недовольно фыркнула:
– Для поисков, дурья твоя башка!
– Ты что же, это нюхать собираешься? – поморщившись, уточнил стажер.
– А я похожа на кокер-спаниеля?!
Недовольный взгляд заставил Илью виновато опустить голову и отойти в сторонку, подальше от раздраженной фурии.
– Аммиак – это нежить, – предположил я. – Бычок. Карлику не чужды человеческие привычки, это понятно, а буклет-то тебе зачем?
– Молодец, сечешь тему, – похвалила мавка. – Буклет – это ориентир. Место действия. Должна же я где-то расположиться, чтобы взять след. Ну чего тут непонятного?
– Лично я сразу так и подумал, – не без иронии ляпнул стажер.
– Молодца, сообразительный, а я уж решила, что ты по блату в пограничные загремел, – ехидно улыбнулась мавка.
Торговый центр был небольшим, возведенным еще на стыке нового тысячелетия и мрачных девяностых. На первом этаже располагался продуктовый и несколько обувных и аптек, а на нижнем – гипермаркет бытовой техники. Продуктовый работал круглосуточно, поэтому мы беспрепятственно попали внутрь. Мавка немного покрутилась возле закрытых павильонов, а потом резко рванула вниз по эскалатору. Мы последовали за ней следом. Но пройти незамеченными не удалось – как только спустились, нас окликнул строгий голос охранника. Если бы у меня остался жетон полицейского, я с легкостью объяснил бы наш визит служебной необходимостью. А так пришлось подчиниться и быстро придумать какое-то оправдание.
Охранник быстро сбежал по ступенькам и внимательно осмотрел нас с ног до головы. Рация в его руке издала шуршание, и дребезжащий голос произнес несколько позывных.
– Проверка связи…
– На связи…
– Как дела?
– Норм…
– Хорошо…
Отчитавшись, он указал на меня антенной и поинтересовался:
– Куда это мы направляемся?
– Мы? Туда, – вступила в разговор мавка и указала на металлическую сетку закрытого гипермаркета.
– Магазин закрыт! – произнес охранник.
– Мы знаем.
Тот уставился на девушку-подростка и, сделав шаг в сторону, стал что-то бурчать в рацию. Не обратив на него внимания, мавка деловой походкой направилась в магазин. Приблизилась к решетке и в два счета справилась с замком. Уж не знаю, как ей это удалось, но буквально через пару секунд сетка поехала вверх и проход был открыт.
– Эй, ты что творишь?! – всполошился охранник.
Потянувшись к кобуре, он извлек устройство аэрозольного распыления УДАР, но направил его не на девушку, а на нас.
Я выставил вперед руки, чтобы слегка успокоить не на шутку разволновавшегося здоровяка. Вот только мой внешний вид вряд ли мог внушить доверие: всклокоченные волосы, порванная рубаха и штаны со следами засохшей крови – последствия недавней встречи с незарегистрированным аспидом.
– А ну живо руки вверх! – закричал охранник.
Стажер растерянно замотал головой, но подчинился.
Но охранника такой жест явно не удовлетворил. Он опять прижал рацию к губам и нервно забормотал, видимо, пытаясь вызвать кого-нибудь на подмогу. Я в последний момент успел исправить ситуацию. Резко сократив расстояние, ушел с линии распыления, перехватил руку здоровяка и, оказавшись у того за спиной, применил удушающий. Рация выпала из рук, а охранник беспомощно забарахтался, пытаясь выбраться из тисков.
Мавка оказалась рядом и одним ударом вырубила здоровяка. Раздался мощный щелчок, и его тело тут же обмякло. Пришлось осторожно положить его на пол.
– Ты что натворила?! – попытался возмутиться я.
Но девушка лишь мило улыбнулась и пожала плечами, мол, так получилось. Затем подняла рацию с пола и удивительно похожим мужским голосом произнесла:
– Ложная тревога. Посетителей проводил на выход.
– Прято-о-о-о, – донесся плохо различимый ответ.
– Оттащим его за лестницу, – предложила мавка. – Ну, чего встали? Помогайте, я этого бугая одна не подниму.
Мы с Ильей переглянулись: спорить было бессмысленно, поэтому не без усилий взяли массивное тело за руки и ноги и осуществили намеченное.
Оказавшись в магазине, мавка отправилась прямиком в отдел с телевизорами. Остановилась возле стены, где были представлены небольшие или совсем маленькие, небрежно бросила сумку на ковролин и, скрестив руки на груди, обратилась к стажеру:
– Ну что, Длинный, вдарим рок в этой дыре?
– В смысле? – не понял тот.
– Беги, врубай рубильник, говорю! Сейчас кино будем смотреть.
Илья растерянно закрутил голову и наткнулся на мой одобрительный взгляд.
– И захвати, если несложно, рулон фольги, стеллаж сразу за двухкамерными холодильниками, – добавила мавка. – Спасибо, ты душка, – прощебетала она ему вслед.
Когда стажер исчез в полумраке огромного зала, я поинтересовался:
– Давно здесь работаешь?
– Пару недель, – сказала девушка, включив телевизоры.
– Нравится?
– Да так себе местечко.
– И давно ты планировала использовать его не по назначению? – Я указал на смятую рекламную брошюрку.
