– Хочешь услышать, как в тех местах сражался Георгий Победоносец, а ужасный змей оставил свой след в камне? Увы, спешу тебя разочаровать. Никаких легенд, преданий и прочей старины с этим местом не связано. Статьи в основном пишут заезжие туристы. Но и те больше восхищаются местными красотами, иногда упоминая некие природные аномалии…
– Приж-ж-жайте и шам-ми все-е-е уфыдите-е-е, – расправившись с предпоследним гамбургером, пробубнил Илья.
– Молоток, жрун, – согласилась с ним мавка. – Так и поступим. Сейчас купим билеты, сядем в поезд и отправимся в путь… Ой, погоди-ка… Так мы ведь уже в поезде. – Она состроила глупую ухмылку и развела руки в стороны. – Прости, тугодум, но, похоже, ты немного запоздал со своим советом.
Илья лишь равнодушно пожал плечами и зашуршал очередной упаковкой. Скабрёзные шутки его больше не задевали, но даже отсутствие реакции не заставило мавку молчать.
– А найди что-нибудь по запросу «Разлом» или «Серый туннель», – обратился я к ней.
Она обернулась и, изменившись в лице, коротко кивнула. По всей видимости, нечисть, в отличие от нас, людей, знала куда больше про места силы, где испокон веков творилась всякая чертовщина.
Дальше мы ехали молча: Илья, не отрываясь от окна, следил за просторами нашей необъятной родины, а мавка была поглощена копанием в Интернете.
Зеленая полоса посадок мелькала колючей изгородью. Я пребывал в приятном дреме. Внезапно привычный ландшафт оборвался, открыв огромную поляну, окруженную поясом высокого забора.
– Смотрите, – взволнованно крикнул Илья, уставившись на огромные металлические сооружения с белыми сферическими кольцами.
Башни «Тесла» выглядели устрашающе, особенно центральная, что была высотой более пятидесяти метров, с огромным шаром на вершине. Главное оборонительное сооружение нашей столицы. Обыватели считали, что здесь проходят испытания по созданию искусственных молний, но это, конечно же, было не так. Функцией башен являлась защита территории. Мгновенный разряд в девять миллиардов вольт по определению не мог быть мирным. По задумке ученых, которые еще в начале 70-х стали возводить башни по всему периметру крупных городов, электрический выстрел Теслы в случае необходимости должен остановить вторжение нечистой силы.
– Красотища, – протянул Илья.
– Вот бы увидеть испытание, – завороженно взирая на главную башню, откликнулась мавка.
Она была совершенно права. Лет десять назад, на последнем курсе академии, нас инструктировал представитель ВНИЦ17, и в качестве поощрения за сданный экзамен разрешил присутствовать на испытании. Зрелище было бесподобное. Вспомогательные кольца аккумулировали в себе мощный электрический заряд, который в нужный момент устремлялся к центральной башне. Яркие молнии нитями опутывали пространство вокруг полигона, и происходила вспышка. Ослепляющий эффект длился очень долго, лично мне казалось, что целую вечность. На самом деле, все уложилось в пару минут. А потом наступала эйфория. Ее, наверное, можно было сравнить с приемом наркотических средств или чем-то похожим. В общем, после посещения оборонительной станции гудел весь поток, и событие это запомнилось на всю жизнь.
Примерно через час пути я встал, потянулся, чтобы размять затекшие мышцы, и отправился к проводнице за чаем. Ну как оказаться в поезде и не попить чай с лимоном? Это же традиция.
Размешивая сахар, я открыл дверь и понял, что ошибся купе – вместо мавки и Ильи на скамье сидел бородатый старичок и рыжеволосая, вся в веснушках, девчонка.
– Простите, – вырвалось у меня.
Но дверь закрыть так и не успел, потому что старик вкрадчиво произнес:
– Заходи, присаживайся, мы только тебя и ждали.
***
Рабом стать просто. Это лишь дело привычки. Мы всегда от кого-то зависим – будь то люди или обстоятельства. А еще эти бесконечные внешние факторы: погода, работа, транспорт, законы – список можно продолжать до бесконечности. Вот и получается, что мы привыкли подчиняться. Всю жизнь, изо дня в день. И единственный, кто не властен над нами, это мы сами.
Нияз устало поклонился, когда карлик зашел в комнату.
– Принеси тапки, – требовательно произнес Ясь.
Почтальон беспрекословно подчинился. Потом, не забыв спросить разрешение, сел в кресло напротив и, взяв со стола газету «Правдивость», прочитал верхний заголовок:
Чуть ниже жирным шрифтом темнели еще две статьи:
Нияз поморщился и отложил газету. Последнее время он стал ненавидеть любое упоминание о нечисти. До недавней поры он считал представителей потустороннего мира незримыми помощниками. Но все изменилось в один день, когда его, как в мрачных сказках братьев Гримм, сделали рабом ведьмы.
