– Знаешь, в чем беда вашего народа?
– И в чем же?!
– В вас самих. Все пыжитесь чавота, строите из себя кого-то, а по факту как слепые кутята. Гости вы на этой земле, как и все мы, и всего делов-то. Много вас таких тута было – сколько еще будет, не сосчитать… Атланты, асуры, ольмеки, хетты, майя – великие народности – всего лишь песчинка в пустыне времени. В планетарном-то масштабе, можа сказать, постояльцы на одну ночь. И происходящее сейчас – всего-навсего очередной виток, смена поколений. Разница лишь в том, что люди упорно не хотят замечать очевидных вещей. И еще вы слишком высокомерны. Считаете, будто способны диктовать этому миру свои условия.
– Пока мы живы, то в силах все изменить! – упрямо произнес я.
Велес покосился на рыжеволосую девчушку и ласково произнес:
– Огнива, дочка, принеси дедушу воды.
Та молча встала, поклонилась и быстро покинула купе.
– Похвальное рвение, сынок, – вернулся к разговору старик. – Герои существовали во все времена, и им, чаво уж греха таить, удавалось слегка сместить ось колеса мироздания. Но лишь слегка! Как по мне, таки жалкие потуги…
Любая беседа, превратившаяся в бессмысленный спор, требует аргументов. Мне захотелось что-то возразить, но кто я такой, чтобы спорить с самим Велесом. Оставалось уповать на современные технологии, который не допустят вторжения нежити, пожелавшей стать новыми хозяевами на Земле.
– Знаешь, когда вы сбились с пути? – поинтересовался у меня старик.
Я устало пожал плечами.
– Когда ваш разум захватил комфорт. Вместо развития души, понимаешь ли, вы устремили свой взор в сторону собственного блага.
– И за это нас требуется изгнать с Земли?
Старик взял еще одно яйцо и ударил им о стол. На скорлупе возникли извилистые трещины.
– Не бяда – сдюжите. Тараканы вон приспособились, и вы приспособитесь. Чай не гиганты Атлантовы – уживетесь и с паразитами.
На душе сделалось совсем скверно. Конечно, я не собирался верить россказням этого языческого божества, от которого сильно несло затхлостью, словно от непротопленного дома.
В купе вернулась рыжеволосая и поставила на стол стакан чистой воды. Присела рядом с дедом и покорно сложила руки на колени.
– Ну вот и поговорили, – Велес отправил второе яйцо в рот. И с прищуром глянул в мою сторону: – Или еще о чём спросить желаешь?
Я покосился на Огниву, словно искал у дочки «скотного покровителя» поддержки. Та, не поднимая взгляда, коротко кивнула.
– Хочу попросить.
– Вот как! И чего же?
– Того самого, что попросил у тебя мой враг, – осторожно произнес я.
Велес, кажется, ни капельки не удивился. Смахнул в ладонь яичные ошметки и кинул их в стакан с водой. Пальцем взболтал содержимое, а затем с жадностью выпил все без остатка. Похрустел скорлупой.
– Ну, что ж, можно и попросить, раз дерзость такую проявил. Тракт он верный просил указать. Стало быть, и тебе того же требуется?
– Требуется, – подтвердил я.
– Тогда выбирай правый, не ошибешься, – быстро ответил Велес и указал мне на дверь. Та отъехала в сторону, открыв взору узкий коридор. Я молча встал и вышел. Ехать еще долго, будет время поразмыслить над Велесовым советом.
За окном мелькали пушистые шапки деревьев и рваные овраги с мелкими речушками. Потом пейзаж резко сменили редкие домики – спустя минуту возникли целые улицы с ярко-синими и зелеными оградами. Причем не дачные поселения, а старые добротные избы c облупившейся краской.
Кто-то осторожно коснулся моего плеча. Я резко повернул голову – передо мной стояла Огнива. И я еще раз поразился ее удивительной внешности: волосы буквально пылали цветом солнца, а веснушки делали бледную кожу темной, словно у мулатки. Ничего не объяснив, она передала мне сложенный треугольником платок и тихо шепнула на ухо:
– Надежда.
Я даже не успел ее поблагодарить. Невысокая девчушка в футболке и цветастой юбке в пол быстро исчезла за тамбурной дверью.
Развернув платок, я уставился на часть деревянного гребня с обломанными зубчиками – внешне он удивительным образом напоминал причудливый ключ.
– Что это? – раздался знакомый голос.
Рядом со мной стояла мавка и, не отрывая глаз, изучала дар Огнивы.
– Подарок, – честно ответил я.
– Понятно.
Она надула пузырь из жвачки и, лопнув его, указала на аккуратные привокзальные акации.
– Пакуй вещи, прибываем.
Посмотрев на циферблат своих механических часов, я вытер рукой выступившую на лбу испарину. В маленьком окошечки дат вместо цифры 23 красовалась 24. Получается, разговор с Велесом стоил мне дня пути. Не уверен, что данный феномен можно было описать с помощью
– Где Илья? – поинтересовался я у мавки.
– Сдает белье. Все аккуратно сложил и поспешил к проводнице.
Я заметил в конце вагона долговязую фигуру стажера.
