– Мы тут все добровольно, – раздался за моей спиной убаюкивающий голос Руны.
– Вот как? – я резко обернулся. – Тогда не останавливайте меня. И позвольте уйти.
– Ты волен уйти прямо сейчас. Но сперва подумай, далеко ли ты убежишь от своего страха. Уже завтра мир станет другим. К нам в гости пожалуют те самые соседи, что пытались проникнуть в Белую комнату.
– Откуда ты узна…
– Дед Велес рассказал, – улыбнулась она краешками губ. – Он вездесущ, и ему многое открыто.
– А ты не задумалась, что за всем стоит именно он? – задал я мучавший меня вопрос. – У меня было видение: почтальон был в гостях этого длиннорукого бога.
Вместо ответа Руна улыбнулась и присела в круг, на то самое место, где еще недавно находился я. Потом посмотрела на меня снизу вверх и похлопала по земле.
Немного помедлив, я все-таки оказался рядом.
– Старые боги хитры и изворотливы. Но даже они не властны над законами мироздания. Указать, направить, раскрыть глаза на очевидные вещи – вот, пожалуй, и все, что им дозволено.
– Тогда с чего ты решила, что у нас получится остановить прокаженного?
– Потому что он такой же человек, как и мы с тобой, – ответила Руна. – Шансы почти равны.
– Хороший ответ.
Глава клана снова улыбнулась, но на этот раз открыто и очень печально.
– Поверь, мне страшно не меньше твоего. И в первую очередь за тех, кто в слепом неведенье ждет нового рассвета. Мы должны пройти этот путь, по крайней мере попытаться это сделать. Иначе, погрузившись в пустоту, мы всю оставшуюся жизнь будем сожалеть, что не предприняли попытки изменить предначертанное.
Я задумчиво опустил голову. Сразу за кольями, рядом с деревянными идолами бородатых старцев, разжигались первые костры. Послышались девичьи голоса. Странная, приятная мелодия волной растеклась по поляне.
Уверенность наполнила меня изнутри, сделав сильнее. По жилам потянулась яркая нить, которую я буквально ощущал сквозь кожу.
– Что я должен сделать?
– Много от тебя не требуется, – сказала Руна. – Просто закончи разговор.
Я кивнул.
– Арыся проведет тебя по цветущим полям, к вратам миров, оттуда ты попадешь к своей старой знакомой.
– Я должен что-то спросить?
– Думаю, она все расскажет сама. Но опасайся шумных соседей.
– Что?
– Ты знаешь, о чем я говорю.
– Хорошо.
Руна встала, покинула пределы круга и попрощалась со мной, приложив руку сначала ко лбу, а затем к груди. Устроившись поудобнее, я закрыл глаза и приготовился к переходу.
Девичьи голоса стали громче, и я ощутил, как по земле одеялом стелется дым от разгорающихся костров. Часть меня отделилась, направившись по дороге из лепестков в чужой мир.
***
Никакого дежавю – просто история моего визита в Белую комнату имела продолжение, словно я и не покидал её пределы. Усталый взгляд хозяйки уперся в меня, выражая удивление и одновременно опустошенность.
– Не стоило тебе приходить.
– Нам нужна ваша помощь.
– Я знаю.
– И мы решили…
– Вы, люди, привыкли к простым путям. Глупо и предсказуемо.
– Так вы нам поможете?
Женщина не ответила. Отошла к окну, посильнее закуталась в белую шаль. Я вроде бы уже видел эти движения, ужимки, выражение лица, только немножко в иных тонах, словно игра в картинки, где необходимо найти десять отличий.
– Ждешь от меня ответа? Что ж, он будет. Но для начала разберись с моим беспокойным соседом.
На этот раз стук раздался снизу, а не сверху. Складывалось впечатление, что кто-то усиленно долбил шваброй по потолку. И это в абсолютной тишине.
Вскоре снаружи послышались шаркающие шаги.
Безумие этого мира постепенно проникало в мой разум.
Стук дверь напомнил набат колокола.
– Ответы уже ждут тебя, иди, – загадочно произнесла хозяйка комнаты.
Я осторожно прошел в коридор: дверь была деревянная и, по всей видимости, пустотелая, внешне напоминающая крышку гроба. Никакого глазка, естественно, не было.
Стук повторился. Звон, глухой, отдающий эхом, походил на некое предупреждение. Впрочем, выбора у меня все равно не было. Если я решил идти до конца, значит, стоило быть последовательным.
Дверь оказалась открытой.
Я готов был увидеть кого угодно: мерзкого уродца, верзилу с лицом неандертальца или заросшего от лап по макушку волколака. Но на пороге стоял обычный плюгавенький старичок с залысиной, большими очками, в измазанной кетчупом или чем-то другим рубахе и замызганных штанах.
– Ну, сколько можно, бл… Вы дадите поспать или нет?!
Голосок у старика был тонкий и визгливый и больше напоминал женский ультразвук. Это меня и смутило. Вспомнив страх в глазах хозяйки квартиры, я тут же отступил. И, надо сказать, вовремя! Слегка опустив взгляд, заметил в руках старика весьма опасный предмет.
Топор взмыл вверх и, пролетев в близости от моего лица, врезался в косяк.
Старик выдал угрожающий рык. А потом последовал удар ногой в живот. И достаточно ощутимый.
– Убью, сука!
– Эй, утихомирься!
– Да щас! Выкуси!
