Проходя мимо кабинета Элеоноры, он замер. Из-под тяжёлой дубовой двери пробивалась тонкая, как лезвие, полоска света. И он услышал голос. Приглушённый, спокойный, лишённый эмоций. Элеонора говорила по телефону.
Потребность в данных, в любом заслуживающем внимания факте, перевесила все корпоративные и личные протоколы. Он шагнул к двери, прижался ухом к прохладному, гладкому дереву.
— …нет, риски были учтены, — донеслось до него сквозь толщу дуба. — Но активы изначально были проблемными. Это было очевидно любому компетентному аналитику…
Знакомый язык. Его язык. Слова, которые он сам произносил сотни раз.
— …решение принимал комитет. Я лишь изучаю последствия. Мне нужна полная картина.
Под его ногой предательски скрипнула половица. Звук показался ему громким, как выстрел. Голос за дверью мгновенно умолк. Виктор замер, не дыша, сердце подскочило и колотилось где-то в горле, мешая сглотнуть. Секунда. Две. Тишина стала абсолютной. Затем голос Элеоноры прозвучал снова, возможно, чуть тише, но так же ровно, словно она просто сделала паузу, чтобы отпить воды.
Она знала, что он там. Или подозревала. Это было ещё хуже.
— Да, именно так. Мне нужны все материалы по сделке. Особенно те, что касаются «Глобус-Инвест».
Слово ударило, как разряд тока. Не просто название. Это был пароль к его личному аду. Имя его позора. Он отшатнулся от двери, споткнувшись о собственную ногу.
«Глобус-Инвест».
Нет. Совпадение. Статистическая аномалия. Его логический ум, его единственный бог, отчаянно цеплялся за теорию вероятности. Но интуиция уже не кричала. Она холодно, с убийственным спокойствием констатировала факт.
Он не гость. Он — экспонат.
Виктор развернулся и почти бегом пошёл прочь. Тени от редких ламп вытянулись, цепляясь за его ноги, как руки утопленников. Конец коридора, казалось, не приближался, а отступал с каждым его шагом. Тупики, в которые упирались некоторые из проходов, больше не казались архитектурной причудой. Они были частью плана. И он, Виктор Соколовский, человек-система, создатель безупречных алгоритмов, только что влетел в один из них на полной скорости.
В огромном холле-обсерватории было холодно. Угли в камине подёрнулись тонким слоем серого пепла, словно состарились за одну ночь. Сквозь открытый купол на старые, продавленные кресла падал мертвенный, безжизненный свет далёких звёзд. Лина сидела в одном из них, обхватив колени руками и превратившись в маленький, напряжённый комок. После того как Дэн увидел её альбом, стены её номера «Кассиопея» казались стеклянными.
Она ждала насмешки. Жалости. Неловкого, стыдливого молчания. Но его тихое, почти благоговейное «Они… живые» обезоружило её сильнее любого сарказма, пробило броню, которую она выстраивала годами.
Она услышала тихие шаги. Дэн. Он сел в кресло напротив, на самой границе круга звёздного света. Достал из кармана старые карманные часы и какой-то маленький, похожий на стоматологический, инструмент. И принялся за работу. Его молчание не давило. Оно создавало кокон безопасности, вакуум, в котором её собственные страхи звучали чуть тише. Минуты текли. Единственными звуками были его сдержанное, ровное дыхание и едва слышное, тонкое пощёлкивание часового механизма.
Наконец Лина не выдержала тишины.
— Ну что, — её голос прозвучал хрипло, привычный сарказм дал трещину, рассыпался. — Насмотрелся на мой зверинец?
Дэн не поднял головы. Его пальцы продолжали свои неторопливые, точные манипуляции с крошечными шестерёнками.
— Они… честные, — сказал он так же тихо, не отрываясь от дела.
Лина нервно усмехнулась. Смех вышел надтреснутым, жалким.
— Честные? Это просто грязь. Злость, вымаранная на бумаге. Ничего больше.
— Злость… тоже честная. — Он сделал паузу, прислушиваясь к ходу механизма. — Честнее многого.
Наступила тишина, теперь уже другая — не пустая, а наполненная невысказанным. Лина смотрела на его руки. Большие, немного грубоватые, с мозолями на подушечках пальцев, но двигались они с невероятной точностью и нежностью. Они не создавали музыку. Они создавали порядок из хаоса.
— Он говорил, что я без него — ничто, — слова вырвались сами, тихим, сдавленным шёпотом, словно она говорила не ему, а самой себе. — Говорил, что мой стиль… это его заслуга. Что он его «сформировал». Отшлифовал.
Дэн наконец поднял на неё взгляд. Его глаза в полумраке казались тёмными, глубокими колодцами.
— А ты поверила.
Это был не вопрос. Утверждение. И оно ударило Лину под дых, выбив остатки воздуха.
— Я… — её голос дрогнул. — Я не знаю. Я боюсь. Боюсь рисовать. Вдруг… вдруг он был прав? Вдруг всё, что я делаю… это просто эхо? Понимаешь? Просто чужой голос в моей голове.
Она ожидала, что он скажет что-то ободряющее. Банальное. Что-то вроде «ты талантлива» или «не слушай его». Но он снова опустил взгляд на часы. Его большой палец принялся медленно, методично полировать старую, глубокую царапину на серебряном корпусе.